История русалки. Пока идет дождь

— О боги милостивые, — прошептал Камант.

— Что ты сказал?

— Я просил у богов благословения, чтобы сделать тебе предложение, — лорд Камант подполз на коленях ближе и взял порезанную руку ведьмы в свои ладони. — Нам пора возвращаться в город.

— Я развяжу тебя, — раздался за спиной еле слышный шепот. — Только не отвечай ничего и не поворачивайся.

Я услышала, как тихонько лязгнул клинок, когда Эйрон вытащил его из ножен. Но он не успел даже поднести его к веревкам.

— Конечно, дорогой, — произнесла ведьма. — Только прикончу твоего друга.

Геора перевернула чашу с кровью, и алая струя коснулась глины. Воздух завибрировал, земля задрожала. Она повернулась и посмотрела мне за спину. Туда, где с клинком в руках замер Эйрон. Ведьма усмехнулась.

— Именем короля, я приказываю тебе сдаться, — сказал инквизитор.

Ведьма рассмеялась. Разряды энергии пробежали по глине, и она начала менять форму, подниматься все выше, формируя из комков огромное тело голема. Лорд Камант вскочил с колен, и кинулся было в сторону, но чернокнижница выставила руки, и поток магии ударил Айро в грудь. Без сознания он рухнул на землю.

Я почувствовала, как лезвие клинка скользнула по веревкам, освобождая мне руки. Я хотела поднести их ко рту и вытащить гадкую тряпку, но они совершенно не слушались. Встать сразу я тоже не смогла. Ноги и руки затекли за ночь, по коже побежали иголки.

В этот миг Эйрон кинулся вперед. Ведьма швырнула в него очередным сгустком магии, но он разбился о его грудь, не принеся ни мальшего вреда. Геора была права: инквизиторов защищали хорошие амулеты. И тут я вспомнила о ловушке.

— Эйрон! — непослушными руками я освободила рот, но уже было поздно. Инквизитор кинулся на голема, но не успел сделать и пары шагов. Пентаграмма вспыхнула под его ногами. Раздался треск, и алые всполохи пробежали по телу инквизитора, разрушая защиту. Он вскрикнул и упал на одно колено.

— Эйрон, — одними губами прошептала я и встала на непослушные ноги.

Эйрон поднялся. Голем, успевший в два шага преодолеть расстояние между ними, взмахнул рукой и нанес удар. Под жуткий смех ведьмы, неподвижное тело инквизитора отлетело на несколько метров и с плеском упало в озеро.

Я смотрела на круги, разошедшиеся по поверхности озера.

— С этим покончено. Дело за тобой, — обратилась ко мне ведьма, но я не обратила внимание на ее слова.

Возвращаться в озеро мне нельзя. Как только я коснусь его воды, то мое пребывание на земле закончится. Я не успела ничего узнать, не нашла то, что так хотела найти. Но разве могла я поступить иначе?

Так быстро, как могла, я побежала в сторону пирса. Доски подо мной опасно затрещали, пирс закачался, но выдержал.

Я прыгнула, и вода холодным шелком окутала меня.

35

Вода, которую я так ненавидела, когда была на дне, вдруг показалась мне чем-то прекрасным. Она обволакивала прохладой, нежно касалась иссохшей за сутки без дождя кожи. Она ласкала, утешала, обещала защиту. Я была дома. Там, где мне самое место.

Я толкнула тело вперед и почувствовала, как мои ноги срастаются. Я взмахнула ими, и плавники раскрылись, помогая мне плыть. Жабры с жжением прорезались за ушами, и я вдохнула полные легкие воды.

Но сердце… Оно больше не билось.

Я кинулась к телу инквизитора, которое оседало на дно. Только бы успеть!

Я боялась, что он уже мертв. Или что он захлебнется, пока я плыву. А потом я вспоминал о сестрах. Они придут пировать, а я уже ничего не смогу сделать.

Прежде чем Эйрон коснулся дна, я подхватила его. Приложила руку к сердцу — еще бьется! Я потянула его наверх, к свету. Ведьма и голем были там, но на суше у него еще есть хоть какие-то шансы выжить.

Мы вынырнули, и я затащила его тело на пирс. Перевернула на спину. Как его спасти? Выбраться я не могла, не могла больше выйти на землю. Ответ пришел сам собой.

Я склонилась над ним и прижалась губами к его губам. С силой, насколько могла, я втянула в себя всю воду, что засела в его легких. Эйрон закашлял, и я отпрянула. Осторожно, стараясь не издать плеска, я опустилась под воду.

Эйрон с трудом, но поднялся. Пирс опасно закачался, заскрипел. Мне было хорошо видно его сквозь воду.

Инквизитор достал клинок и двинулся к ведьме. Его рука шарила в кармане, и наконец он вытащил амулет. Эйрон надел его на шею, и кристалл сверкнул магическим всполохом.

— Ты, — зашипела Геора. — Как ты всплыл?

— С милостью богов, — ответил инквизитор. Не теряя время, ведьма нанесла очередной удар смертельной магией. Амулет сверкнул, отражая атаку, и инквизитор невредимый продолжал идти.

Голем кинулся ему на встречу. Земля тряслась под его ногами. Эйрон замер, сосредоточившись на существе. Я ждала, что он бросится на него с клинком, попытается нанести удар. Но инквизитор стоял.

Когда расстояние сократилось, голем с рычанием рванул вперед, нанеся удар сверху. Я вскрикнула, но вода заглушила мой голос. Эйрон упал вниз и кувыркнулся. Он прошел ровно между ног голема и воткнул клинок в чудовище. Голем взвыл. Сокрушительный удар обрушился на хлипкие доски пирса. Дерево затрещало, и голем провалился под воду.

Я видела, как рядом со мной растворяется в воде глина. Эйрон стоял невредимый на земле. Ведьма пыталась атаковать, но все удары проходили мимо, осыпались на землю искрами и затухали. А он все наступал.

Инквизитор убрал клинок и снял с рук перчатки. Черные потоки магии кинулись к чернокнижнице, и она в ужасе закричала. Магия мгновенно окружила ее и сомкнулась вокруг, словно веревки. Эйрон начертил в воздухе знак и запечатала рот ведьмы заклинанием молчания.

— Ты будешь доставлена в столицу для королевского суда, — донесся до меня голос инквизитора.

Он подошел к Айро и провел над ним рукой, вырисовывая в воздухе еще один знак. Лорд Камант очнулся и сел на земле.

— Где Флора? — спросил он.

Эйрон поднялся и посмотрел вокруг.

— Флора! — позвал он меня. Он заметался, пытаясь меня найти. Айро помогал ему.

— Ее нет! Значит… — лорд Камант многозначительно замолчал и посмотрел на воду. Как раз туда, где была я. Но видеть он меня не мог.

— Охраняй ее! Попытается бежать — убей, — Эйрон махнул в сторону ведьмы, сунул Айро свой клинок и скинул плащ. Он нырнул с берега в озеро, и я что есть сил поплыла прочь. Спряталась за камнем на дне, где он меня не нашел бы.

Эйрон нырял и всплывал, опускался почти до самого дна. Мое сердце сжималось от боли при виде этого упрямого отчаяния. Солнце уже высоко поднялось, но он не прекращал попыток найти меня. Думаю, он понимал, что за такой срок я должна быть уже мертва, но все равно не останавливался.

— Думаю, уже поздно, инквизитор, — грустно сказал Айро, когда Эйрон в очередной раз всплыл. — Она мертва.

— Я должен найти хотя бы тело.

— Успокойся, друг, ты и сам понимаешь, что ничего уже не поделать.