История США от глубокой древности до 1918 года

Последнее величайшее достижение Клея, Компромисс 1850 года, стало началом конца партии вигов. Она начала умирать сразу после того, как умер Клей. В «рабовладельческих штатах» вигов не считали сильной партией, и население все больше и больше склонялось в сторону демократов. В «свободных штатах» к вигам относились с отвращением из-за «Акта о беглых рабах», и люди здесь тоже стали отворачиваться от них, обращаясь к Партии свободной земли. Уже в середине выборов 1852 года в Палату представителей демократы серьезно вырвались вперед, лидируя со 140 голосами против 88, и сохранили большинство мест в Сенате.

На самом деле «Акт о беглых рабах» постепенно уничтожил компромисс. Рабовладельцы расценивали его как победу над проклятыми аболиционистами, но, выбрав быструю победу в начале, они в конце все-таки проиграли. Если бы «рабовладельческие штаты» прекратили обращать внимание на количество рабов, переправляемых по Подземной железной дороге, потому что это была капля в море, и обеспечили высокую безопасность в своих штатах, расценивая каждого убежавшего раба как навсегда потерянного, то, может быть, они протянули бы дольше. В «свободных штатах» было очень мало людей, реально заинтересованных в помощи беглым рабам, и у них не было никакого влияния.

Однако когда специальные уполномоченные из «рабовладельческих штатов» стали приезжать в «свободные штаты», это стало выглядеть как вмешательство «иностранцев» во внутренние дела штатов. Вид напуганных чернокожих, которых хватали без суда и следствия, видимо, оскорблял многих из тех, кто, не видя этого, вряд ли бы проникся идеями борьбы против рабства. В итоге «Акт о беглых рабах» привел к гораздо большему увеличению количества аболиционистов, чем мог бы сделать Гаррисон.

Почти сразу же непослушание закону стало вопросом чести в «свободных штатах». Ряд штатов принял свои законы, направленные на затруднение применения «Акта о беглых рабах», а Подземная железная дорога начала работать с удвоенной силой.

Набравшая силу Партия свободной земли получила большинство в законодательном собрании штата Массачусетс и смогла делегировать своего сенатора в конгресс. Это был Чарльз Самнер (род. 6 января 1811 года в Бостоне). Впервые за всю историю настоящий аболиционист оказался в Сенате.

Самнер занял свой пост 24 апреля 1851 года (он был выбран сразу же, одним-единственным голосованием после трехмесячного перерыва в работе законодательного собрания), а 26 августа 1852 года он выступил с пламенной четырехчасовой речью против «Акта о беглых рабах». Он настаивал на том, чтобы запретить дальнейшее расширение рабства на территории Соединенных Штатов, и сказал по поводу компромисса: «Нельзя урегулировать то, что неправильно».

Тем временем постоянные публикации в аболиционистской газете оказывали большее влияние на распространение антирабовладельческих настроений в «свободных штатах» (а также за границей), чем речь любого политика. «Хижина дяди Тома, или Жизнь среди униженных», написанная Гарриет Элизабет Бичер-Стоу (род. 14 июня 1811 года в Литчфилде, Коннектикут), появилась в виде книги за два дня до выступления Самнера. Также была осуществлена театральная постановка этого произведения.

Находясь под впечатлением от закона о беглых рабах, автор изобразила отчаянное положение раба в тяжелых и, в основном, выдуманных условиях (миссис Стоу не располагала достоверной информацией об условиях содержания рабов из первых рук). Многие рабовладельцы выглядят в ее романе не слишком благопристойно, а один из них и вовсе предстает в образе тирана. Имя Саймона Легри до сегодняшнего дня остается синонимом садистской жестокости.

В течение года были проданы триста тысяч экземпляров книги. Несколько миллионов человек плакали, читая о страданиях рабыни Элизы, то бегущей по замерзшей реке, то преследуемой ищейками, чтобы не оказаться разлученной со своим ребенком и не быть проданной «вниз по реке» для ужасного труда на хлопковых плантациях.

Читатели также плакали над сценами, описывавшими благородного раба дядю Тома, который молился за жестокого Легри, хотя тот собирается запороть его до смерти [77] . Это произведение было поставлено в театре, и его посмотрели практически все.

77

Этот принцип непротивления злу насилием привел к тому, что нынешние воинственно настроенные афроамериканцы презрительно насмехаются над такими невоинственными людьми, как «дядя Том».

Рабовладельцы протестовали, заявляя, что «Хижина дяди Тома» была преувеличением и не имела никакой связи с реальностью, но их протесты им не помогли. Книга повсюду превращала людей в аболиционистов, и те, кто поддерживал рабство, оказывались в окружении ненависти, презрения и отвращения со стороны многих людей как внутри страны, так и за границей, хотя те не знали о рабстве ничего, кроме того, что рассказала им миссис Стоу.

За границей

Но даже несмотря на то, что проблема рабства становилась все сложнее и запутаннее, окутывая страну подобно сырому, непроницаемому туману, Соединенные Штаты продолжали расти, расширяться и процветать.

В стране было уже 120 колледжей, стали слышны призывы к борьбе за права женщин и запрету алкогольной продукции. В 1851 году Стивен Коллинз Фостер (род. 4 июля 1826 года в Лоуренсвилле, Пенсильвания — это был день смерти Джефферсона и Джона Адамса) написал песню «Река Суони», которую хорошо знают даже сегодня. В том же году Герман Мелвилл (род. 1 августа 1819 года в Нью-Йорке) опубликовал роман «Моби Дик, или Белый кит». Сеть железных дорог расширялась и становилась более плотной. В 1852 году Элиша Грэйвз Отис (род. 3 августа 1811 года в Галифаксе, Вермонт) изобрел первый экскаватор, благодаря чему в будущем стала возможна постройка небоскребов.

Соединенные Штаты стали все чаще и чаще обращать свой взгляд за границу. Это было логично даже с точки зрения географии. После событий 1830-х и 1840-х годов становилось ясно, что американские территории будут расширяться и дальше на запад, к побережью Тихого океана. Это означало необходимость транспортного сообщения между двумя побережьями, но до того, пока там не была проложена трансконтинентальная железная дорога, самым легким способом добраться туда оставался путь по морю.

Это занимало даже на клипере целых три месяца по морю вокруг всего южноамериканского континента. Можно, конечно, было добраться до Панамского перешейка, который был всего сорок миль шириной, и сократить путешествие вдвое. Однако эти сорок миль было трудно преодолеть, и это место было очагом всевозможных болезней. Вот если бы там был канал…

Проблема с реализацией этой идеи, с точки зрения американцев, заключалась в том, что Великобритания была самой сильной морской державой и тоже была заинтересована в таком канале. Она даже установила нечто вроде протектората над частью Центральноамериканского побережья ради этой цели.

Это было, конечно, нарушением Доктрины Монро, но Великобритания была слишком сильна на море и была еще не по зубам молодой республике. Кроме того, во времена Полка Соединенные Штаты были вовлечены в конфликт с Мексикой, и им было не до ссоры с Великобританией, а с администрацией вигов, которая была до и после Полка, американская политика была вынуждена заниматься мирным урегулированием и компромиссами. Виги относились к Доктрине Монро скорее отрицательно, чем положительно.

Вместо этого Соединенные Штаты сами попытались достичь соглашения с местными властями на перешейке, и после окончания Мексиканской войны все выглядело так, как будто на Карибах между Америкой и Британией могло произойти столкновение.

Ни одна из этих стран не хотела решать эту проблему при помощи силы. Поэтому в конце 1849 года Великобритания отсылает в Соединенные Штаты нового посла, сэра Генри Литтона Бульвера, с тем чтобы достичь соглашения по данному вопросу. Госсекретарь в администрации Тайлора, Джон Миддлтон Клейтон (род. 24 июля 1796 года в Дагсборо, Делавэр), был рад сотрудничеству.