Шрифт:
Райдо Витич
История темных лет
В благодарность друзьям — за поддержку, врагам — за науку.
Часть первая: Ричард
Глава 1
Трое парней стояли за стойкой в портовом кафе, пили кофе с круассанами и лениво болтали ни о чем, изображая скучающих туристов в ожидании космолета. Рейс задерживали третий час. В помещении кафе было душно и многолюдно. Ричард вслед за друзьями расстегнул куртку, которая тщательно скрывала наплечную кобуру.
Таможенная служба на Мидоне не утруждала
И вдруг Ричард почувствовал непонятное волнение: что-то чужое, незнакомое накрыло его одуряющей волной неуверенности и беспокойства. "Наверно от духоты", — подумал он и жестом подозвал парня в униформе, пробегающего мимо:
— Почему в зале так жарко, что с вентиляцией?
— Небольшие неполадки с центральным кондиционером, уже приняты меры по их устранению, и минут через десять система начнет работать. Приносим свои извинения за причиненные неудобства, — отрапортовал служащий и двинулся дальше.
— Сомлел? — вяло поинтересовался Крис. — Нет, — качнул головой Ричард, пытаясь понять, что с ним происходит. Что-то очень важное и близкое заставляло тревожно биться его сердце. Он чувствовал это «что-то», как себя, и знал, что оно не опасно для них. Но не понимал, откуда оно исходит и почему бередит душу, как забытый котенок, оставленный на ночь во дворе.
Он был слишком высок. У него были огромные широкие плечи.
Нет, наверное, привлекали внимание его волосы. Шикарные волнистые пряди цвета воронова крыла, ложащиеся на эти плечи.
А еще руки. Ухоженные, аристократические пальцы, держащие белую кофейную чашку.
Впрочем, причем тут руки, плечи, рост? Что-то другое притягивало к нему взгляд. Что-то не имеющее определения, не поддающееся объяснению.
Рядом с ним стояли еще двое, не менее колоритные особи мужского пола. И все трое, как и Сэнди, парились в кожаных куртках. Оставалось лишь догадываться, что скрывает кожа.
Принц осторожно начал осматривать посетителей, ощупывая каждого хмурым взглядом.
— Филеров ищешь? — тихо спросил Крис, глядя в свою чашку. — Все чисто, не беспокойся. — Я бы не стал так утверждать, — встрял Пит, дожевывая круассан. Блондин вопросительно выгнул бровь, уставившись на невозмутимую физиономию друга.
— Парень у окна, в углу, — еле заметно кивнул тот, отхлебнув из чашки, и посмотрел в глаза другу. — Черненький, черные очки с пси-стеклами, черная кожаная куртка, на руках черные перчатки, на правой щеке шрам. Как ты думаешь, ему не жарко? Ричард покосился в сторону окна и застыл, не в силах пошевелиться, не в силах оторвать взгляд. Сердце сначала замерло, а потом бешено застучало, отдаваясь в висках. Время остановилось, и исчезло все вокруг, кроме этого парнишки за стойкой у окна. Волна неведомой доселе нежности, нахлынула на него, начисто смывая разум.
Великан повернул голову, и чашка в его руках
дрогнула. У него оказались потрясающие синие глаза. И восхитительное лицо.Красавец. Завораживающий, притягательный. Вот только взгляд выразительных глаз не вязался с волевым ликом. Слишком растерянный. Она бы даже сказала — ошеломленный. Абсолютно выбивающийся из образа великосветского самца.
"Да у такого красавца наверняка душа чернее ночи. Иначе быть не может. Иначе не бывает. Природа любит гармонию, и совершенство в чистом виде — миф. А вот такой изумительный сосуд для вмещения всевозможных пороков самый подходящий!" — подумала она и потеряла к нему всякий интерес. С подобными существами ее ознакомили очень близко. Муж постарался. Обеспечил впечатлениями.
Сэнди сжала зубы: память услужливо вытащила похабные картинки из прошлого, заставляя дрожать от негодования.
Паул Ланкранц. Стройный аристократ с холеной физиономией, надменно-наглым взглядом и словно прилипшей намертво к тонким губам гаденькой ухмылкой. Он любил изящество и утонченность. А его манеры и пристрастия красноречиво сообщали лишь об одном — этот человек совершенно ненормален.
Два года ада, что он ей подарил, исковеркали ее тело, убили душу, стерли малейшие проявления женственности и присущие ее полу мягкость и доброту, выжгли дотла естественное желание нравиться, любить. Женщина умерла в ней в ночь ее рождения. В первую брачную ночь…
Муж. Навязанный, не любимый. Она шла к алтарю, выполняя долг перед братьями, а потом два года платила по их счетам. Ненависть к мужу смешалась с ненавистью к родственникам, обрекшим ее на боль и грязь, благословившим на унижения и издевательства. Это чувство теперь единолично правило ее сердцем, стимулировало, а порой и симулировало жизнь в теле и душе. Жажда мести, рожденная им же, растущая день ото дня, час от часу, поглотившая всю ее суть, диктовала свои правила, свои взгляды, свое мнение. По ее законам она и жила и действовала.
Кровь за кровь?
Нет. Слишком малая плата, слишком скромное наказание.
Боль за боль.
Жизнь за жизнь.
Так правильнее. Так справедливее.
И первым в списке должников был Паул Ланкранц.
Этот долг был важнее, чем тот, что она исполнила много лет назад, поддавшись искушающим уговорам брата. Но сейчас ее не беспокоило будущее.
— Эй, привидение увидел? — толкнул его кто-то из друзей в плечо. Ричард нехотя повернулся на голос, тряхнул волосами, пытаясь снять с себя странные ощущения и выйти из оцепенения.
— Брось, пацану лет семнадцать, он и бриться-то еще не умеет, — сказал Крис. — Для семнадцати лет он слишком уверен в себе, — широко улыбнулся Пит.
— Наверняка богатенький сынок богатеньких родителей, любитель экстрима и приключений на задницу, любимец женщин всех возрастов, — пожал тот плечами.
— С чего ты взял? — глухо спросил принц, с трудом разлепив вмиг пересохшие губы.
Он пытался вникнуть в разговор, зацепиться остатками разума за что-нибудь, чтобы избавится от непонятных, незнакомых и не присущих ему прежде желаний, таких сильных, но странных, и потому пугающих. Он хотел подойти к мальчику, и укрыв своей спиной от чужих взглядов, разговаривать и просто смотреть, увезти отсюда подальше и, развеяв волну тревоги, исходящую от парня, день и ночь быть рядом, оберегая и единолично наслаждаясь его обществом.