История убийцы

Она немного помолчала.

– Неужели вам это нравится?

Беата, нередко сама раздумывавшая над подобными вопросами ответила не сразу.

– Не всем. Уверена, что тебе это ничего не скажет, но где-то там учёными создалась в своё время любопытнейшая теория относительно преступников. "Антрополого-социологическое" направление уголовного права. Мудрённые слова, не правда ли? Так вот. Эти умные мужи выдвинули версию, что в природе человека, конечно же, не каждого, совершать преступления. И что порой есть какой-то социальный щелчок, который сподвигает его на совершения этого самого преступления, причем не единожды. Сами учёные приводили пример с тигром, который долгое время сидел в клетке, и случайно выбравшись из неё, убил человека. Про человека мы скажем - разные факторы, что-то могло его заставить. А со зверем мы скажем, что у него натура такая.

Вероятно и с нами так. Натура такая. Но отнюдь не у всех. Не стану тебе всего рассказывать, не твоего ума это, но у нас есть возможность сбегать от своего образа жизни. И многие так делают, потому что хотят бороться со своим нутром, хотят себе другой жизни, которая не заставляет убивать, потому что так делает всё твоё окружение и это считается нормальным. Считается, что нет выбора. Но выбор есть всегда.

– Почему же тогда ты не убежала? Почему ты здесь?
– пытливо спросила Итания.

– Я думала, что сделала свой выбор давным-давно. Но, видимо, крупно ошиблась.

Оставшуюся часть пути до башни девушки проделали молча. Но Беата не могла не заметить изменившийся взгляд Итании, ставший несколько мягче. На пару сотых градуса.

***

– Мне кажется, или ваша братия чего-то не договаривает в своих рассказах о Мёртвом Легионе, - задумчиво протянула Беата глядя на зелёные земли, простирающиеся на много километров вперёд.

– Ммм?

– Ну, я всегда предполагала, что вы оплот защиты от внешних врагов, рискнувших перебраться с этой стороны.

– Так и есть. Что тебя не устраивает?
– недовольно спросила Итания.

– Наверно те милые животные, надвигающиеся в нашу сторону, - Беата кивнула на что-то издали напоминающее птиц. Но каждый ребёнок здесь знал, что это совсем не птички.

Итания вгляделась в закат и чертыхнулась.

– Стрелять умеешь?

– Обижаешь.

– Тогда арбалет в зубы и отстреливайся по возможности, а я разбужу людей. Дозорных на башнях будет маловато.

Беата кивнула в пустоту, так как Итания уже скатилась с башни. Девушка сняла со стены арбалет, положила рядом болты и стала ждать, пока гарпии приблизятся на расстояние выстрела.

По мере приближения, она подавляла желание зло чертыхнуться. Гарпии. Птицы с головой и грудью женщины и волосами до плеч. Были различия по мифологическим источникам, но небольшие. В основном все сходились на том, что это малоприятные вонючие существа.

"Позор мне, что я не была в курсе местной мифологической фауны. Надеюсь, мне не достанется за их убийство от местного Гринписа" - с тоской думала Беата.

Не успела она закончить мысль, как пробежала запыхавшаяся Итания с парочкой здоровенных легионеров. У каждого было по арбалету, и кроме того, один тащил аркбалиету. Беата кинула взгляд на своё оружие и сравнила с тем, что было у вновь появившихся. Самая простая, топорная технология возведения с помощью "козьей ноги". Девушка перевела взгляд на грозную тучу гарпий и с тоской подумала о пулемёте. Ну и том, что на ней сейчас толком даже доспеха нет.

– Готовсь!
– прозвучал звонкий голос Итании.

Арбалеты были взведены, и люди были готовы выстрелить в любую секунду.

Гарпии приближались. Хлопанье их крыльев оглушало и как будто давило.

– Огонь!

В небо взвилась туча болтов и стрел. Несколько мгновений, и за этим последовали предсмертные крики и стоны нападающих, сопровождающиеся дождём из тел.

– Готовсь!

Несколько чётких движений и арбалет вновь направлен на живые мишени. В этот раз долго ждать не пришлось - почти сразу же прозвучала очередная команда:

– Огонь!
– скосило ещё ряд гарпий, но было немного поздно - большая их часть уже достигла башен, что вынудило легионеров побросать арбалеты и достать мечи.

На зубцы башен стали приземляться эти существа, ещё более отталкивающе выглядящие вблизи. Рост около метра пятидесяти, серая, будто каменная кожа, редкие тёмные волосы (им явно не хватает бальзамов и шампуней), острые когти. Лицом они походили на злобную пародию роулингского Добби. Тело гарпий защищал лёгкий пластинчатый доспех (неплохо так подготовились). Любопытным фактом были крылья. Точнее их строение. Тёмно-коричневые маховые перья переходили в подобие кисти, на которой красовались десятисантиметровые коготки с подозрительным металлическим блеском.

К глубокому сожалению девушки, гарпии не дали собой дальше любоваться и резко решили начать атаку. Страшилище, сидевшее напротив Беаты на зубце башни наклонило корпус вперёд и попыталось полоснуть девушку по лицу. К счастью, реакция не подвела, и она успела шагнуть назад, отмахнувшись клинком от гарпии. Та, решив не останавливаться, взмахом крыльев настигла свою жертву и вторым взмахом попыталась заключить Беату в смертельный капкан своих объятий. Наверно причиной её неудачи стала глубокая рана от паха до горла.

"М-да. Ну и запашок" - брезгливо сморщила нос девушка. Отскочив от трупа, она оглянулась по сторонам и увидела, что Итания и те легионеры, которых она с собой привела, тоже успели избавиться от своих соперников и также удивлённо озирались по сторонам - победа далась слишком просто. Девушка задрала голову в небо - гарпии не задерживались на башнях и их защитниках. Они стремились попасть в центр города. Беата посмотрела на Итанию, та кивнула в ответ и громко произнесла:

– Лем, Ив - вы остаётесь здесь. Что делать знаете. Ты, - она посмотрела в сторону фиддахи:

– За мной, - и круто развернувшись быстро начала спускаться с башни и бежать по направлению в центральную часть города.

***

Со всех сторон в центр стягивалось много легионеров. Но толчеи, как ни странно, не было. Над центральном замком кружило с полсотни этих зверюг. Что же их так могло привлечь?

В небо полетели арбалетные болты. Но тут гарпии решили больше не церемониться. Резко пикируя вниз, они своими острыми когтями буквально начали кромсать то, до чего доставали - головы, спины, плечи. Гарпии во всю пользовались своим преимуществом удара с воздуха - попадая, они практически не встречали сопротивления и не несли потерь. Легионерам было толком не развернуться на небольшой площади, в относительной тесноте, тем более, если враг находился на другой высоте.

На выручку мечникам наконец-то подоспели арбалетчики и лучники. Это начало менять баланс сил. Всё больше звучали предсмертные хрипы чудищ, и всё меньше людей. Наконец, поняв, что их битва проиграна, гарпии, точнее, то немногочисленное войско, что от них осталось, с дикими воплями начало отступать. Они стремительно набирали высоту и улетали в сторону гор. Люди не могли поверить, что тому, что эта битва кончилась. Они с каким-то недоверием дышали полной грудью, пока была возможность, и не переставали вглядываться в небо. Но хлопот крыльев уже не был слышен. Так же, как не было победных криков. Была лишь боль. Боль за убитых товарищей. Боль, которая двигала этими людьми, бросала их в новые сражения.