История вторая. Гарри и Слизеринский кошмар

– Погоди, я вроде придумал, - перебил я.
– Если связать его струну с моей… Как думаешь, получится?

– Попытка не пытка, - бодро сказала она, и мы попробовали…

И еще раз. И еще…

Честно говоря, поражаюсь терпению василиска! Вот кот, если его дернуть за усы, наподдаст когтями, если не в первый раз, так во второй уж точно, а змей терпел, пока мы теребили его струну, пытаясь связать ее с моей. Хотя, может, я выдумываю, и это ощущается совсем не так? Надо будет на себе попробовать.

Одним словом, что-то мы все-таки сделали.

– Будешь слушаться только меня, - серьезно сказал я василиску.
– А теперь возвращайся в свое логово. Я закрою двери, чтобы тебя никто больше не беспокоил! Ну и это… зайду в гости как-нибудь.

– Буду ждать… - прошелестел василиск и втянулся в пасть Слизерина. Статуя закрыла рот, и в подземелье воцарилась тишина.

– Вот это я понимаю - приключение!
– нарушила его Гермиона.
– Ой, как жалко, что рассказать никому нельзя, не поверят!

– И слава Мерлину, - обрел дар речи Невилл.
– Я чуть от страха не умер!

– Но не умер же, - фыркнула она.
– И ты очень бойко в василиска камнями швырялся, когда у меня патроны кончились!

– А трансфигурировать не судьба была?
– спросил я.

– Это дольше, - ответила Гермиона.
– И вообще, тебе результат важен или что?

Я согласился, что результат важнее, и предложил выбираться отсюда. А то хватятся нас, чего доброго!

Как мы вылезали наружу - отдельная история. Если б не струны, пришлось бы снова звать василиска и просить показать выход в Запретный лес, а потом каким-то образом оттуда пробираться в замок… Но мы справились!

Ну и, конечно, не удержались от хулиганства. Удалить ту надпись на стене было не так-то просто, явно сам Риддл посредством Джинни постарался, но втроем мы все-таки распутали сложную вязь заклинания и стерли ее. А потом оставили свою: «Тайная комната закрыта, спите спокойно! Всем спасибо, все свободны». И подписались: «Доброжелатели».

Ей-ей, переполох на следующий день поднялся куда сильнее, чем после того, как находили очередную жертву.

Малфой поймал меня в коридоре, посмотрел искоса и пробормотал:

– Доброжелатели, значит?

– Ага, - ответил я вполголоса.
– В самом деле, можете спать спокойно. Больше никто не окаменеет. Ну и с той штукой… ты понимаешь, о чем я… Ее больше нет.

– Благодарю, - после паузы произнес Драко.
– Это было то самое, о чем мы тогда говорили?

Я кивнул.

– Оно. Но, повторяю, его больше нет. И я обещал молчать, ты помнишь?

– Мне надоело ходить у тебя в должниках, Эванс, - серьезно сказал он.

– Давай баш на баш, - предложил я, - пусть твой отец уберет из школы Локхарта, и будем квиты!

– Хорошая сделка, - одобрил Малфой, и мы пожали друг другу руки.

Все бы ничего, но тут откуда-то вынесло Рона Уизли, и мне пришлось изобразить, будто я схватил Малфоя и пытаюсь придушить. Рон с боевым кличем ринулся мне на помощь, но его, слава всему сущему, успел перехватить Гойл.

– Еще встретимся, Эванс!
– прошипел Драко, стараясь не заржать, отряхнул мантию и удалился.

– Мы обязательно встретимся!
– крикнул я вслед, но тут явился Перси…

Вот так всегда. Ты школу спасаешь со всеми ее обитателями, а с тебя снимают три балла за драку в коридоре. Хорошо еще, я палочкой не размахивал, а то и десяточки бы лишился!

– Так проходит земная слава, - с умным видом произнесла Гермиона, когда я ей пожаловался.

– Не поверишь, я даже знаю, как это будет на латыни, - фыркнул я.
– Но моя слава при мне!

– И василиск, - добавил Невилл.

– И василиск, - согласился я и широко улыбнулся.
– Гермиона, ты вроде бы собиралась поискать в библиотеке, на что годится его шкура, чешуя, яд, опять же…

– О!
– сказала она и вытащила толстенную папку. И строго сказала, оценив выражение моего лица: - Ни одна книжка не пострадала! Мадам Пинс научила меня копировальному заклятию! Так вот…

– Ну, не тяни!
– подбодрил Невилл.

– Василиск - это золотое дно!
– прошептала Гермиона.
– Читайте сами. Главное, найти, кому продавать ингредиенты. И понемногу, это такая редкость, что…

– Можно вызвать перенасыщение рынка, - скучным голосом произнес я. Это по телику часто твердят, я запомнил.
– Н-ну… я думаю, наш общий знакомый подскажет нам перекупщика.

– А он не спросит, откуда у нас столько всего?
– опасливо спросил Невилл.

– Знакомый или перекупщик?

– Оба!

– Ну, - ответил я, поразмыслив, - у нас еще уйма времени на то, чтобы придумать ответы!

На том и порешили.

Семестр окончился как-то очень быстро, и вскоре мы уже ехали домой… А, чуть не забыл: Локхарта все-таки выгнали. Малфой-старший организовал какую-то квалификационную комиссию (в нее входили дядьки с такими зверскими рожами, авроры в основном, что я бы на месте Локхарта не кокетничал, а спрятался в Тайной комнате, к василиску поближе), и она в пух и прах разнесла дутую репутацию нашего преподавателя. А потом та же комиссия принимала у нас экзамен. В итоге всем назначили пересдачу на осень, кроме разве что нескольких самородков со старших курсов…

– Интересно!
– сказала Гермиона.
– И как мы должны готовиться к пересдаче, если не можем колдовать дома?

– Да и монстров у меня лично под кроватью не водится, - поддержал я.

– Я бы попросил бабушку пригласить вас в гости…- начал Невилл, но я перебил:

– Она нас живо расколет! Ладно, приедем осенью в школу, придумаем, как быть. На второй год не оставили, и на том спасибо…

– Да, - поддержала Гермиона, - теорию-то мы сдать в состоянии, а с практикой, может, новый преподаватель поможет?

– Доживем - узнаем, - серьезно сказал я, а паровоз дал пронзительный гудок.

Мы вернулись в Лондон.