История злодейки

Служанка удивленно, даже с ужасом посмотрела на меня, уже представляя, как я валяюсь в простудной горячке, а виноватой, конечно же, окажется она, так как не позаботилась о госпоже.

Уже понимая, что меня сейчас будут деликатно отговаривать, я молча скинула с себя халат, одним движением заставив двух стражников отвести взгляд, так как смотреть на королеву в одной ночнушке было непростительным неуважением.

— Я ненадолго. Пока можешь озаботиться сменной одеждой и теплым покрывалом, — холодно и категорично отчеканила я, едва ли не затыкая девчонку взглядом. Очков симпатии я лишилась знатно, вероятно, уходя в минус, но, откровенно говоря — плевать. Смысл париться, если мне в этом чертовом мире осталось меньше недели? Либо произойдет чудо, и Ян вернет меня в мой мир… Либо чуда не произойдет…

Затормозила перед кромкой воды, ощущая холод от мокрого песка в босых ступнях, после едва ли не с мученическим вздохом вступила в воду. Мурашки покрыли тело, а челюсти сжались до боли, в попытке не стучать от холода, который сковывал мышцы, отчего приходилось практически заставлять себя делать каждый шаг.

А мы, между прочим, далеко не в тропиках, а очень даже на севере, пусть и летом! Да, еще и рядом с горами, отчего вода в реке была едва ли не ледяной! Когда-то я хотела закаляться, но сейчас отчетливо понимаю, что я создана для теплого моря и горячего песка!

Ощущая себя героиней из «Титаника», я рискнула окунуться в воду по шею, пораженно охнув, и проплыла еще немного вперед. Оглянулась на берег, где возле кромки воды за мной внимательно наблюдала стража, готовая в любой момент броситься спасать, что, возможно пригодится, так как в такой холодной воде и судорогу схватить недолго. Потому заплывать далеко не собиралась, упрямо замерев на месте, стоя по плечи в воде и отчаянно дрожа.

— Двигайся или вызовешь подозрения, — тихо произнес знакомый, вкрадчивый голос у меня за спиной. Я бы вздрогнула, но в данный момент была занята тем, что проклинала мага, и тряслась, как при лихорадке.

— Я тебя ненавижу, — совершенно искренне смогла я выдавить сквозь сжатые зубы, спотыкаясь после каждого слога.

— Я помню, — совершенно спокойно ответил невидимый Ян, а после я ощутила на своих плечах руки, и меня стали тянуть в сторону, как на буксире. Со стороны, вероятно, это выглядело, как плавание, и неважно, что я даже не шевелилась, так как мышцы начали неметь. — Однако это единственный способ поговорить с тобой.

— Ты мог поговорить со мной в любой момент, когда я оставалась одна. Ты невидим, гад, — с ненавистью и бешенством… ну, может еще немного, обиды, цедила я, радуясь, что эмоции сейчас выражают лишь одно — злость. — Если сдохну от воспаления легких, я запрещаю тебе приходить ко мне на могилу, сволочь.

— Прекрати драматизировать. Болезням ты теперь неподвержена, — равнодушно перебил он меня, пока я размышляла, радоваться мне новостям, или не стоит. — Времени у нас также мало, так что заткнись и просто слушай, — очень тихо говорил Ян, продолжая катать меня по воде. — Костас о чем-то подозревает.

— Чего? — на мгновение забыла я про холод и попыталась обернуться, но после вспомнила, что мужчину все равно не увижу. Да и красноречиво вцепившиеся в плечи когти, как бы намекали, чтобы из образа беззаботного моржа я не выходила.

— В шатре находится блокиратор магии. Я не могу там пользоваться своими способностями. Сил хватает только сохранять образ кота, и то, не очень долго.

— Но… но как это возможно? Он же не должен ничего знать о магии!

— Ничего подобного, — не согласился Ян. — Вероятно, лишь королевские наследники и парочка исключений, таких, как Улссон, и знают про магию. Эта информация наверняка передается поколениями, так что и твоего супруга не избежала. Другой вопрос, почему он решил к ней обратиться? Сейчас. А еще важнее, откуда взял блокиратор?

— Думаешь, он меня подозревает? — заволновалась я и сглотнула.

— Я не могу знать с уверенностью. Про тебя ходят слухи, что ты — ведьма. Но вряд ли Костас в это поверит. Возможно, он и сам не знает свойства этой вещицы. Возможно. Но факт остается в том, что в последнее время он ведет себя подозрительно. Король словно затаился, и я не могу понять, что он замышляет.

— Я думала, он все свободное время с Ванессой. Девчонка совсем расклеилась с этой простудой…

— У Ванессы он не был с самого утра, перед своим отъездом на охоту. И то, не задержался, лишь проверил ее самочувствие и ушел. Радует то, что я не зря сгонял всю ближайшую живность и теперь во дворец мы вернемся раньше времени. Настораживает вероятность того, что по возвращении нас могут ожидать подобные антимагические сюрпризы.

— Костас сказал, что перед возвращением он хочет показать мне какое-то место, — призналась я, судорожно размышляя над новыми перспективами и возможными мотивами Костаса. Если он поведет меня в пыточную на допрос со священником, проверить не ведьма ли я — обижусь. — Может ли это быть сокровищница? И мог ли он ее посетить заранее, откуда и взял это блокиратор? — задалась я скорее риторическими вопросами, понимая, что, несмотря на возможности, Ян — не может знать все на свете. Хотя мне бы этого очень хотелось. — Ты сможешь меня страховать?

— Это даже не обсуждается, — ответил Ян, отчего я слегка расслабилась, но быстро затряслась с новой силой и сжалась сильнее прежнего. — Тебе нужно выходить, — заметил он очевидное. — Значит так: завтра я прослежу за вами, а ты постарайся приложить усилия для того, чтобы разговорить Костаса.

— Вот, прямо любыми способами? — нервно пошутила я.

— Можешь попытаться, но о последствиях ты знаешь, — заметил Ян, понизив голос до зловещего шепота. — Мы находимся примерно в том районе, в котором, как мне кажется, должна быть сокровищница. Вполне вероятно, что он поведет тебя именно в то место.

— Это же хорошо? — неуверенно переспросила я, заметив сомнение в его голосе.

— Возможно, но если это так — приблизится к этому месту я не смогу ближе, чем на пятьдесят метров. А это будет означать, что ты останешься с ним совершенно одна.

— Ну и что? — недовольно проворчала я, едва выдавливая слова из непослушных губ. — Ты же не думаешь, что он меня там убьет?

— В том, что он не убьет — я даже не сомневаюсь, — отозвался Ян недовольно и тяжело вздохнул. — У нас мало времени, Тори, — напомнил Ян. — Постарайся разговорить его. Аккуратно и не доводи дело до крайности, чтобы мы оба не пожалели.

— Я… постараюсь… — с трудом кивнула я. — Словно у меня… есть другой выбор… — икнула я.

— Будь осторожна. Отправляйся спать и постарайся отдохнуть. Я приду сразу за тобой.

— Как кот? — уточнила я, хотя ответ знала и так.

— Я бы с удовольствием пришел в образе человека, но Костас вряд ли оценит чужого мужчину, обнимающего его жену, — хохотнул Ян, а у меня на душе капельку потеплело от его замечания. Совсем чуть-чуть, и я порадовалась, что искаженное лицо от холода меня сейчас выдать не сможет. — Дойдешь? — с некоторым сомнением переспросил Ян, видно от моего посиневшего вида. Ответить уже не могла, потому лишь слабо кивнула и сделала шаг к вожделенному берегу и служанке, что уже стояла с теплым, даже на вид, покрывалом в руках. — Это еще не все, — донеслось до меня, а затем меня резко дернули назад, заставив отвернуться от берега. Через мгновение я ощутила на своих губах крепкий поцелуй теплых губ, что сейчас мне казались невыносимо обжигающими. Весь холод сразу отступил и появились силы оторвать от груди скрюченные ладони, чтобы дотронуться до невидимки, который ощущался, но был невидим глазу. Лишь следы на воде говорили, что мне он не мерещится. Благо с берега этого было не видно. — Я хотел это сделать с тех пор, как мы уехали из дворца, — прошептал Ян так тихо, отчего я серьезно заподозрила, что это прозвучало лишь в моем воображении. В следующее мгновение невидимые руки подтолкнули меня к берегу, а неясный силуэт в воде испарился окончательно.