Истребитель гулей. Роман о Готреке Гурниссоне

— Есть кто-нибудь? — рявкнул Готрек, стукнув топором по стене.

Ответом ему стал взрыв шума и движения.

Маленет грациозно отпрыгнула от здания, лёгким движением вынимая кинжалы из кожаных ножен, и встала в низкую стойку, приготовившись отражать нападение. Но, как оказалось, Готрек не потревожил ничего более опасного, чем насекомые. То, что она приняла за плитку, оказалось тысячами бледных, прозрачных мотыльков. Теперь они кружились вокруг Истребителя с компанией, трепеща крылышками вокруг их лиц и наполняя воздух неистовым гудением.

Готрек выругался и отмахнулся топором, едва не обезглавив Лхосию.

— Проклятые твари, — чертыхнулся он, пытаясь отогнать насекомых.

Зрелище сражающегося с мотыльками Истребителя вызвало у Маленет приступ веселья.

— Ты им не нравишься, — фыркнула она.

Готрек сердито посмотрел на неё.

— Эти чёртовы светлячки мне нравятся куда больше, чем эльфийские ведьмы, — бурча, он прошёл сквозь колышущееся облако.

Маленет всё ещё посмеивалась, когда прошла следом за Истребителем, поражённая нелепостью ситуации. Она видела, как он убивал зверей, которые могли уничтожить целые армии, и препирался с сильванетской богиней. А теперь он ругался, всего лишь из-за того, что несколько насекомых попали ему в бороду.

— Стой! — закричала Лхосия, хватая Готрека за топор и устремляя на дуардина яростный взгляд. — Предвестники! Ты можешь оскорбить их!

— Что? — уставился на неё Готрек.

— Она имеет в виду мотыльков, — ещё пуще рассмеялась Маленет. — Ты боишься их, а она боится их обидеть!

— Где вход, чтоб тебя? — заорал Готрек, поворачиваясь к Лхозии, перед этим злобно зыркнув на Маленет. — Как мы войдём?

Настороженно глядя на готрекову секиру, жрица, наконец, кивнула и поспешила вперёд, указывая на костяную арку, которая была похожа на ребро какого-то давно умершего левиафана. Её глаза были широко раскрыты от страха.

Они споро последовали за ней и вышли в круглый двор с дырой в центре и металлическими ступенями, спускающимися во тьму.

На верхней ступеньке Лхосия на мгновение заколебалась, оглядывая двор и качая головой. Она посмотрела вниз во тьму.

— Привет? — позвала она, делая несколько шагов во мрак. — Мама? Отец? Это Лхосия.

Эхо грохота поднялось по ступенькам, а за ним раздался звук, похожий на захлопнувшуюся дверь.

Лхосия посмотрела на своих спутников. На её лице застыло мрачное выражение.

Готрек вытащил косу из-за пояса и вернул её жрице.

Она несколько мгновений смотрела на оружие, после чего развернулась и бросилась вниз по ступенькам, исчезнув из виду.

Маленет снова рассмеялась.

— Ох, Кроваворукий, она так же хочет помереть, как и ты, Готрек.

— Она нужна нам живой, если мы собираемся отыскать этого клятого князя, — ответил он и припустил следом за девушкой.

Маленет повернулась к Трахосу, в отчаянии посмотрев на грозорождённого. Тот снял с пояса один из инструментов и со щелчком прикрепил к вершине скипетра. Холодный синий свет омыл плечи Маленет, и она начала спуск по ступенькам, следуя за Готреком и Лхосией. Трахос шёл последним.

Наконец, в нескольких шагах впереди, она смогла разглядеть приземистого Истребителя, стоявшего перед дверным проёмом вместе с юной жрицей. Дверь кое-как висела на петлях. Когда свет Трахоса омыл проём из изогнутой, обитой металлом кости, она смогла разглядеть проблеск большой подземной залы.

Лхосия выругалась и шокировано покачала головой.

Готрек хмыкнул и, пинком окончательно выбив дверь, вошёл внутрь залы, подняв секиру.

Они ворвались следом за Истребителем, и их взорам открылась ужасная сцена, освещаемая светом скипетра грозорождённого. Кругом были разбросаны части тел, блестевшие в лужах крови и окутанные порхающими мотыльками.

Готрек скривился, однако Лхосия отреагировала куда хуже. Она упала на колени, как будто получила удар под дых, задыхаясь и протягивая руку к останкам, но не осмеливаясь дотронуться до них. Мотыльки вспорхнули в воздух с кровавых луж, когда её руки зависли над ними.

Маленет обыскала залу на предмет убийц, но та была пуста, за исключением трупов, разорванных на части с такой дикостью, что вся зала оказалась забрызгана кровью.

— Впечатляет, — сказала она, кивнув на бойню.

Готрек зыркнул на неё и указал на Лхосию.

Маленет пожала плечами с извиняющейся улыбкой.

В комнате не было мебели, за исключением нескольких стульев, расположенных по обе стороны от высокой изогнутой двери, ведущей дальше в храм. Дверь была приоткрыта и к ней вели кровавые следы. Из соседней комнаты донёсся сопящий, хрюкающий звук, за которым последовал шум падения чего-то тяжёлого.

— Непогребённый, — едва слышно прошептала Лхосия. Она медленно поднялась на ноги и, пошатываясь, побрела к комнате.

Готрек схватил её за руку и покачал головой.

— Пусти меня первым, девочка, — сказал он мягче, чем обычно.

Она, не останавливаясь, выдернула руку и пошла дальше, остальные следовали за ней.

Пройдя через дверь, Маленет остановилась, поражённая, не в силах понять, что же она видит. Комната была похожа на рукотворный фруктовый сад. Круглые стены разделялись шестью напоминавшими ствол колоннами, которые изгибались кверху и соединялись в центре куполообразного потолка. У каждой из колонн примерно в двенадцати футах от пола была торчащая ветвь, и с них свисали бледные, гниющие плоды размером где-то с человеческую голову. Нет, поняла Маленет, они больше напоминали коконы — пыльные, костяно-белые свёртки, сделанные из бумажных полосок. И они не гнили — на них напали. Шесть коконов были разрезаны когтями или клинками и из измельчённых останков на пол сочилась густая вязкая жидкость.

Увидев их, Лхосия взвыла, и испуг на её лице был даже сильнее, чем когда она увидела останки в предыдущей комнате.

— Что это? — спросил Готрек, протягивая руку к одному из порванных коконов.

— Нет! — воскликнула Лхосия, её слова были грубы от наполнявшей их ярости. — Их не должно было быть здесь! Князь поклялся, что их заберут отсюда!

— Кого их? — поинтересовалась Маленет, вглядываясь в один из свисающих мешков. Внутри она заметила что-то вроде высушенных кусочков мяса.

— Непогребённые, — дрожащим голосом ответила Лхосия.

— Твои предки?

— Моя бабушка! — выдохнула жрица. — Моя прабабушка! Мой прадедушка! Все они. Они были все…

Готрек поднял руку, заставив её замолчать, и кивнул на следующую дверь. Свет Трахоса проникал внутрь, и оттуда что-то приближалось.

Лхосия тяжело облокотилась на стену, обхватив голову руками.

— Принц Волант дал клятву, — её голос был полон ярости. — Они должны были быть доставлены в столицу.

Один из механизмов на поясе Трахоса начал щёлкать и дребезжать. Грозорождённый только собирался что-то сказать, как дверь взорвалась.