Истребитель гулей. Роман о Готреке Гурниссоне

— Я на каждом шагу предлагал вам милосердие, — заявил он, направляя своё копьё на одного из разбойников, что, оскальзываясь и спотыкаясь, приближался к нему, мотая головой.

Солдат что-то неразборчиво бормотал и чертыхался, не в силах встретиться с ним взглядом, и тогда, наконец, Галан понял, что происходит. Он не мог поверить, что не догадался об этом раньше. Славные победы, чудеса, подобные его драконам, ужас в глазах его жертв, всё это указывало на одно — он возносился. Исполнилось самое старое из всех пророчеств — пророчество Владыки Волков. Вот почему теневые жрецы наполнили Злопамятного такой силой. Наверное, именно поэтому его последние годы были столь тихими и бесславными. Великий Волк ждал этого момента, чтобы вознести его и показать ему всю ту славу, которая всегда была ему предназначена.

Змий Нии приземлился рядом с ним, его супруга выскочила из седла и вонзила копьё в грудь человека. Тот отшатнулся, ошеломлённый, а затем упал, когда она вырвала копьё из его тела.

— Ничего страшного, — заметила она, глядя на немногих оставшихся раненных солдат. Все они вздрагивали от боли и съёживались, как будто на них напали невидимые враги.

— Я изменяюсь, Ниа, — сказал он, его голос дрожал от величия его откровения.

Она шокировано посмотрела на него. Однако затем ясно увидела его гордость и силу на его лице, и её улыбка стала шире.

— Как и все мы, любовь моя.

С этими словами она пришпорила свою лошадь и погнала её вниз по стене, вытащив свой длинный меч и круша им всех, кто попадался на пути. К этому времени на стену опустились и другие лорды, удивлённо глядя на встречающую их пустоту.

— Ещё есть работа! — закричал Галан, указывая копьём вниз, во двор и расходящиеся от него улочки. Там были сотни раненных и бегущих солдат. Многие забегали в здания, однако другие, и в не уступающем им количестве, заползали под землю, как крысы, скрываясь в канализации. — Предатели отказались молить о прощении. Никого не жалеть!

Он щёлкнул каблуками, и его змий спрыгнул со стены и устремился на толпу. Люди прыснули во все стороны, даже не пытаясь оказать ему сопротивление.

— Что происходит? — удивлённо спросила Ниа, приземляясь рядом с ним. — Они так упорно защищали отдалённые крепости, а теперь, когда мы оказались у врат их столицы, даже не пытаются бороться с нами.

Галан откинулся на луку седла, наблюдая за резнёй.

— Они знают, что проиграли, — он оглядел замок. — Он даже больше, чем я ожидал.

Она подняла бровь.

— Может это более подходящее место для правителя?

— Нет, — ответил Галан. — Я сделаю этот город примером. Я не оставлю от него камня на камне. Я снесу его до основания. И если кто-нибудь ещё решит оспорить моё право на власть, ему достаточно будет просто придти сюда и поглядеть, что бывает с теми, кто бросает мне вызов, — он указал на яркую сверкающую иглу из белого камня. — Отправляемся к центральной крепости. Главарь будет там.

Галан развернулся к лордам, что приземлялись во дворе у него за спиной.

— Откройте ворота, соберите людей. Приготовьте военные машины. Снесите этот город.

Двадцать четвёртая глава. Таинство Крови

Талос зажёг свой скипетр, осветив сводчатый потолок и открыв невероятный возраст канализационных коллекторов. Века закруглили и сгладили камни, местами просевшие и разбухшие, словно поражённые опухолями. Ощущение было, словно они ползли по поражённым болезнью внутренностям.

Зловонная река, бежавшая по дну туннеля, доходила Маленет до колена, впрочем, если посмотреть с другой стороны, Готреку она была по пояс. Однако у зловонной жижи не было ни единого шанса замедлить Истребителя. Пока Трахос выкрикивал указания — медный компас в одной руке, сверкающий скипетр — в другой — Готрек мчался сквозь нечистоты, проносясь через трубы, с лёгкостью перебираясь через старые обвалы и перепрыгивая провалы.

— Вот это уже больше похоже на что-то дельное! — выкрикнул он, закинув свою секиру за спину и бросаясь в темноту. Он шлёпнул по стене. — Хорошая, солидная работа. Я словно вернулся в Восемь пиков.

Трахос повернулся к Маленет за объяснением.

Она пожала плечами.

— Он разделяет твой энтузиазм относительно стоков. Как мило.

— Северная труба, — сказал Трахос, освещая очередной туннель.

Готрек кивнул и, весело напевая под нос, пошлёпал в указанном направлении.

— И сколько это займёт? — спросила Маленет, поравнявшись с Трахосом.

— Похоже, что главная канализация тянется от центральной башни и дальше до стен. Здесь, под землёй мы можем выбрать более прямой маршрут, чем наверху. По моим прикидкам мы доберёмся до места меньше чем за час.

Она собиралась ответить, когда туннели вздрогнули, пыль и камни посыпались с потолка, разбрызгивая мерзкую жижу и вспугивая рои мух. Маленет упала бы, если б Трахос не схватил её за руку.

— Князь Убийства, — прошипела она. — Это ещё что такое?

Он покачал головой.

— Может быть, бури Нагаша оказались достаточно сильны, чтобы потрясти стены?

— Сомневаюсь. В Клемпе такого не было. Думаю, это пожиратели плоти вошли в город.

— Гули? — удивился он, шлёпая вслед за удаляющейся фигурой Готрека. — Как они могли тряхануть стены?

— Осадные машины?

— Ты видела их? — покачал он головой. — Думаешь, они могут использовать осадные машины?

— Помнишь того великана? С которым Готрек сражался в Бесплодных местечках? Может у них тут есть парочка таких же.

Он посмотрел на неё и кивнул.

— Нам стоит поторопиться.

Они побежали так быстро, как только могли, но спустя несколько минут туннель снова тряхнуло, а чуть позже ещё раз, и, в конце концов, Маленет обнаружила, что пытается просто не отстать от Готрека.

— Что, если ему это удастся? — спросила она, отмахиваясь от мух.

— Что?

— Что, если мы доберёмся до башни, а Готрек сдержит трупоедов, пока князь не завершит своё заклинание?

Он пожал плечами.

— Нам остаётся только надеяться, что Лхосия и князь Волант правы, и их заклинание защитит город.

— Они сказали, что он защитит непогребённых. Это не совсем одно и то же.

— И какой у нас выбор?

— Никакого, но я не совсем это имела в виду. Если это сработает, если эребид на самом деле отправит его к Нагашу, что ты тогда будешь делать?

Трахос посмотрел на неё.

— Я… — он тряхнул головой и прибавил шагу. — Я последую за ним.

— Правда? — она кивнула на Готрека. Его широкая коренастая фигура была отчётливо видна в свете от скипетра Трахоса, и они могли прекрасно слышать, как тот весело поёт себе под нос и смеётся шуткам, которые слышал только он сам. — Ты отправишься за ним к Владыке Нежити?