Истребление монстров для слабаков

Я заерзала на его спине, устраиваясь удобнее, и он обвил руками мои колени, чтобы лучше удерживать мой вес.

— Ладно, вот гипотетическая ситуация.

— Не знаю такое слово.

— Гипотетический? Это значит представить событие, словно оно реально, чтобы решить, как ты поступил бы. Представь, ты идешь по лесу и слышишь, как кто-то зовет на помощь.

Он замер, вдохнул носом, повернул к коридору, который уводил от заколоченных окон с их слабым светом.

— Это звучит zh’ultis.

— Просто подыграй, ладно? — я склонилась к его уху, чтобы шептать тише. — Ты слышишь крик помощи в лесу. Что ты сделаешь?

— Посмотрю, кто кричит.

Я удивилась и не стала тушить искру надежды.

— А если ты нашел… женщину? Ее придавило упавшим деревом. Что ты сделаешь дальше?

Он замер снова, отпустил мое колено. Щелчок двери. Он склонился, понюхал воздух, а потом пошел дальше. Вдали от окон тьма была кромешной, и Заилас не смог бы идти тут без своего инфракрасного зрения.

— Кто женщина? — спросил он.

— О чем ты?

— Женщина под деревом. Я ее знаю?

— Нет. Она — незнакомка.

— Она демон или hh’ainun?

— Эм… демон.

— Тогда я убежал бы, пока она меня не увидела, — он пригнулся, и я пискнула, впилась в его спину. Я ощутила, как его рука движется. — Тут старая кровь.

— Вампиры близко?

— Они проходили тут, но давно, — он поднялся, поправил меня на спине и продолжил. — Я слышу голоса. Они близко, но я не знаю, как к ним попасть.

Мы прошли не в ту дверь. Мне казалось, что другая лестница должна была привести нас к хозяевам голосов.

— Мы найдем путь, — заверила его я. — Не нужно спешить.

— Чем дольше ищем, тем дольше тебя приходится нести.

— О, ладно тебе, я не такая тяжелая.

Его плечи раздраженно дрогнули.

— Ты не тяжелая, но говоришь мне на ухо. Maileshta.

Я улыбнулась во тьме и склонилась к его уху.

— Так почему ты убежал бы от придавленной женщины-демона?

— Потому что она могла меня убить.

О, точно. Он рассказывал, что женщины-демоны были в магии сильнее мужчин.

— Может, она была бы благодарна за спасение.

— Или убила бы меня.

Я закатила глаза.

— Ладно. Пусть это будет женщина-человек. Что бы ты сделал?

— Хм, — он сделал пару шагов в тишине. — Что у нее за проблема?

— Она под деревом. Ты мог бы легко его поднять, — добавила я, подсказывая ему.

Еще задумчивая пауза.

— Почему она там? В лесу под деревом?

— Это важно?

— Это подозрительно.

Я нетерпеливо фыркнула.

— Притворись, что она не подозрительна. Она не вооружена, не опасна. Она просто нуждается в помощи, или она умрет.

Он обогнул невидимый угол и пошел дальше.

— Ну? — не сдавалась я. — Ты спас бы ее?

— Ты хочешь, чтобы я сказал «да».

— Ясное дело! — сердце сжималось, в груди неприятно горело. — Почему ты не спас бы? Ты мог бы спасти ее жизнь без усилий. Это ничего тебе не стоило бы.

Он пригнулся, вдохнул носом.

— Твое «гипотетически» не имеет смысла, драда. Мне нельзя показываться людям, или ты будешь в опасности. Ты мне это сказала.

— А если бы ты мог спасти ее, не попавшись на глаза? — отчаянно спросила я.

Он замер, думал или слушал.

— Почему ты расстроена?

— Я не расстроена.

Тихий шорох за нами, и я представила, как его хвост двигается по полу.

— Ты врешь.

Блин, я забыла, что он мог это понять.

— Я хочу, чтобы ты сказал, что спас бы женщину, потому что иначе ты…

— Что я?

— Злой, — прошептала я.

Он молчал, и в его тишине был ответ, которого я боялась. Он не спас бы беспомощного человека от смерти. Его вопросы показывали его мысли. Он знал человека? Был ли тот опасен? Почему человек был там? Он хотел знать риск и награду для себя.

Эгоист. Эгоистичный демон, который думал только о себе.

— Почему? — жалобно прошептала я. — Почему ты не помог бы тому, кто ранен или в беде?

Еще шорох хвостом.

— Я слышу голоса за этой дверью.

Я сжала его плечи.

— Какой дверью? Где?

— Она рядом. Если я ее открою, они, наверное, увидят.

Я отогнала наш разговор — он был прав, воображать такое было глупо — и сосредоточилась на миссии. Как нам незаметно попасть в комнату. Я зажмурилась, хотя не могла видеть, и пыталась придумать путь для нас. Перед глазами всплыло не законченное фойе.

— Заилас, — прошептала я. — Как тут выглядит потолок?

Он поднял голову, был так близко, что его волосы задели мою щеку. Его мышцы напряглись, и он встал.

— Var, — прошептал он. — Хорошая идея, драда.

* * *

Наконец, там был свет. Он лился из комнаты внизу сквозь прямоугольные отверстия, где в потолке недоставало пластиковых панелей. Толстые провода и блестящие серые трубы вились среди стальных балок, и металлическая вентиляция тянулась в дальние концы здания, ей не мешали комнаты и коридоры внизу.

Пространство между потолком комнаты внизу и пола комнаты сверху было едва ли в два с половиной фута высотой, и мне приходилось лежать, уперев руки и ноги в металлические балки. Сталь задевала мою кожу, я старалась не задевать тонкую белую панель под собой. Заилас пропал во тьме, полз бесшумно по балкам. Потолок был слишком низким, чтобы я ехала на его спине.

Я ждала, а голоса доносились до моих ушей, но слова были нечеткими. Мужской и женский голос. Тона были как при беседе.

Появились алые глаза, Заилас прополз под серебряной трубой, огибал провода и выпирающие балки. Мышцы его руки и бедер были напряжены от силы, которой у меня не было. Он двигался по хрупкой вентиляции.

Он остановился рядом со мной.

— Вампиры в трех комнатах.

— Сколько?

— Я не вижу третью комнату. В остальных — resh. Десять, — перевел он для меня.