Истребление монстров для слабаков

А потом свет и магия потухли, словно свеча на ветру.

Я сверилась с книгой. Кроме предупреждения, что заклинание не подействует на людей или предметы, которых касался колдующий, там не было других указаний. Последней строкой шло короткое заклинание, которое активировало артефакт, если я все сделала правильно.

Амалия склонилась ближе.

— Сработало?

— Пока не знаю, — я подняла железный прямоугольник и взвесила на ладони. Руны, что я на нем нарисовала, были теперь легонько вырезаны на поверхности. — Нужно проверить.

Она выждала миг.

— Так проверяй.

— Эм, — я огляделась. — Может, не здесь. Если сработает, можно что-нибудь сломать.

Я сняла инфернус, расстегнула цепочку и надела на нее артефакт. Он повис рядом с серебряным кулоном как большой брелок с ошейника собаки.

Амалия помогла мне убрать в комнате, а потом мы поспешили из гильдии на улицы. Мы могли поймать автобус, но ждать пришлось бы столько же, сколько мы шли, так что мы зашагали быстрым темпом — точнее, Амалия шла, а я почти бежала, ведь ноги были куда короче.

Здания в четыре или пять этажей, окружающие «Ворону и молот», быстро сменились тридцатиэтажными небоскребами. Машины проносились мимо, пока мы шли по тротуару. В час пик в полдень много было и прохожих. Пятница перед Рождеством, казалось, все жители центра решили использовать редкий день без дождя и выбежать из офисов поесть. Я постоянно огибала людей, а Амалия неслась вперед, заставляя других пешеходов отскакивать с дороги. Если бы я так сделала, меня затоптали бы. Проблемы низкого роста.

Мы пересекли людный переулок и направились по милой улице с деревьями вдоль дороги. Впереди возвышалась башня с офисами, пугала чуть меньше днем. Как и до этого, спереди она была перекрыта барьерами, и окно, которое я разбила, зияло с обвинением.

— Это здесь? — спросила Амалия.

Я кивнула, моргая из-за сухих линз.

— Да. Переулок ведет за здание, там мы можем пробраться внутрь.

Мое сердце невесело колотилось от перспективы войти в здание снова, но в этот раз у меня хотя бы был фонарик. Я понемногу становилась «боевым мификом». Оставалось найти жилет как у…

Мы завернули за угол и застыли.

…как у команды «Вороны и молота», стоящей у входа, куда мы с Заиласом вломились прошлой ночью. Дверцы черного грузовика гильдии были открыты, и мифики отстегивали оружие и бросали в багажник. Я заметила Дрю, Камерона и Даррена, а еще трех других членов гильдии, чьи имена я не помнила.

— Робин? — Зора обошла машину. — Что ты тут делаешь?

Мне стало не по себе. После моего «вторжения» прошлой ночью я забыла, что Зора и ее команда хотели проверить здание утром. Если бы я помнила, я бы предупредила Зору не ходить. Даже ее опытной команде было не по зубам такое гнездо.

Она подошла ко мне и Амалии, и двое мужчин последовали за ней.

— Эм, — пробормотала я, когда три мифика приблизились. — Привет, Зора, и… ах…

Старший мужчина с каштановыми волосами и морщинками от смеха вокруг глаз смотрел как отец. Он протянул руку.

— Я Эндрю.

Я пожала его руку, а потом руку другого мужчины, чуть за тридцать, с короткими черными волосами и смуглой кожей, который представился как Тайе приятным низким голосом с южноафриканским акцентом.

— Я Робин. Это Амалия, — я выдавила улыбку для Зоры. — Мы просто хотели заглянуть и узнать, как дела.

Она скрестила руки, выпятила бедро, на ее спине висел огромный меч.

— Провал. Они тут явно были, может, даже еще прошлой ночью, но покинули это место. Тут пусто.

Я чуть не выдохнула с облегчением. Хорошо, что все были в порядке.

— Мы нашли уничтоженные документы и сгоревший компьютер, — продолжила она. — Похоже, тут было содержимое дома того призывателя. Но какой-то взрыв все уничтожил.

— Взрыв? — повторила я с невинным потрясением.

— Мы проверили все здание. Ничего. Эндрю забирает остальную команду, а мы с Тайе посмотрим еще раз в поисках подсказок, куда они ушли, но… — она покачала головой.

— Долго это будет длиться? — спросила Амалия.

— Думаю, пару часов.

— Эх, жаль, — сухо сказала Амалия. — Думаю, мы вас оставим с этим. Идем, Робин.

Мой рот все еще был открыт, когда она схватила меня за руку и потащила по переулку к улице.

— Амалия, это было грубо, — прошипела я.

— А ты хотела стоять там и болтать о погоде? — она отпустила мою руку и мрачно окинула взглядом людную улицу. — Если они будут там еще пару часов, нам нужно выждать.

— Я хотела предложить помочь им.

Она нахмурилась.

— А почему не сказала?

— Ты не дала и шанса! — фыркнула я. — Я уверена, что внутри ничего не отыскать. Заилас взорвал комнату. Нам нужно знать, где теперь вампиры.

— Если мы сможем поймать одного, сможем его допросить, — согласилась Амалия. — Узнать, что они затеяли, и что знают о моем папе и гримуаре.

Я не была так уверена в наших навыках ведения допроса.

— Но как мы их найдем?

Мы беспомощно переглянулись, изображая, что беспечно шагаем мимо башни. Прохожие толкались, пока мы шли мимо магазина украшений и пиццерии.

— Нужно как-то выследить их, — пробормотала я. — Артефакты Зоры работают только на вампирах поблизости. Нам нужны чары, что работают как ищейка крови.

— Или нам нужна эта ищейка крови.

Я замерла. Бизнесмен сбил меня плечом, зло бормоча, и я отодвинулась ближе к витрине.

— Заилас может их отследить, — прошептала я, поражаясь, как сразу не подумала о нем. — Он может пойти по запаху крови.

Амалия улыбнулась с надеждой, а потом нахмурилась. Она помахала на толпу вокруг нас.

— Эти улицы опустеют так, чтобы выпустить демона, только к полуночи.

Витрина рядом со мной отражала мое недовольное лицо. Я вгляделась в витрину и повернулась к Амалии, сердце колотилось.

— Есть идея.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

— Ладно, — я отошла, уперла руки в бока и смотрела на свою работу. — Что думаешь, Амалия?

Она скрестила руки и поджала губы, стоя рядом со мной. Перед нами узкий переулок заканчивался кирпичной стеной и рядом урн, и под тяжелыми тучами тени были особенно густыми — идеальное прикрытие для нашего дела.