Ива. Учиться - не напасть

— А что, идея! — оживилась Элида.

— Да ну тебя, — отмахнулась я.

— Я уверена, когда Ситара привыкнет к новому окружению, она станет более дружелюбной, — не сдавалась катесса. Помолчала секунду-другую и добавила: — Надеюсь.

Со стороны здания донёсся ритмичный перестук каблуков.

— Нисса! — позвала Каролина, спускаясь по ступенькам на причал.

— Иду! — откликнулась Нисса, цапнула из пакетика сухарик на посошок и встала. — Ладно, пока. Не убивайте никого без меня.

— Обижаешь, — фыркнула Элида.

— До завтра, девочки, — попрощалась с нами Каролина.

Мы обернулись и помахали обеим катессам.

— До свидания!

Мать и дочь ушли за пансион. Через несколько минут ветер принёс рокот выезжающей со двора машины. Я передвинулась ближе к подруге и присоединилась к поеданию сухариков. Солнце скрылось за «Дионом», погрузив озеро в зыбкие синеватые сумерки. Покончив с коричневыми квадратиками со вкусом сыра, Элида смяла аляповатую упаковку и решительно поднялась.

— Ну, идём, что ли?

— Куда? — не поняла я.

— Предпримем вторую попытку наладить контакт с Ситарой.

Честно говоря, я сильно сомневалась, что из этой затеи выйдет что-либо путное. И действительно, попытка провалилась с треском. Когда мы постучали в дверь комнаты новенькой и предложили устроить импровизированный девичник на троих, ответили нам весьма нелюбезно. Нет, разумеется, Ситара не произнесла ни одного неприличного слова и не послала неурочных гостей лесом. Из-за закрытой и, кстати, запертой — Элида провела пальцами по тонкой ниточке щели между створкой и косяком и утвердительно покачала головой в ответ на мой немой вопрос, — двери нам заявили «нет, спасибо», причём тем же непререкаемым тоном, что и утром. Переглянувшись, мы поскорее дезертировали в холл.

— Мы к ней с самыми мирными намерениями, а она… — посетовала я.

— И ладно. Гонят в дверь — лезь в окно.

Я озадаченно нахмурилась. Однако подруга лишь загадочно улыбнулась и поманила меня за собой. Мы вышли во двор, обогнули здание и остановились под окнами спального крыла. Элида подняла голову, в сгущающихся сумерках прикидывая, какое именно из ряда тёмных прямоугольников на втором этаже принадлежит занимаемой Ситарой комнате.

— Вот, — девушка передвинулась на несколько метров вправо и указала на слабо освещённое окно.

— Ты что, — трагически зашипела я, не веря в серьёзность Элидиного замысла, — действительно собираешься лезть к ней в окно?

— Нет, — невозмутимо отозвалась подруга. — Это сделаешь ты.

— Чего-о?! — опешила я.

— Забыла, что хуже меня левитирует только Брин? А у тебя неплохо получается.

— Но зачем?

— А как иначе ты туда поднимешься? С помощью лестницы?

— Да я не о левитации. Зачем вообще лезть к Ситаре?

— Посмотреть, что она там делает, как ведёт себя, когда рядом никого нет, — пояснила Элида и недоумённо на меня покосилась, удивлённая моей недогадливостью. — Ясно же, что она играет на публику, причём, заметь, именно на нас, сверстников. Со старшими она куда любезней.

— Может, потому, что она не в том положении, чтобы откровенно хамить преподавателям? — мрачно предположила я.

Элида на секунду задумалась.

— Возможно, — согласилась подруга и махнула рукой. — Лезь давай, пока она не услышала наши дебаты.

Я отступила на шаг, запрокинула голову. До второго этажа было не так уж высоко, однако смущало отнюдь не расстояние. Подглядывать за человеком… неприлично как-то. Ладно бы за парнем — хоть знаешь, зачем и на что смотреть будешь, — но за девушкой?! Вряд ли там можно увидеть нечто такое, что способно удивить другую девушку…

— Вперёд, — шепнула Элида.

— А не нарушим ли мы тем самым этические нормы? — предприняла я последнюю попытку отговорить подругу от сей сомнительной затеи.

— Мы их нарушим в случае, если посредством телепатии в голову ей полезем. Не тяни время, Ив.

Я вздохнула, закрыла глаза и сосредоточилась на заклинании левитации. Тело сразу стало лёгким, словно перышко, земля уплыла из-под ног. Воспарив на заранее прикинутую высоту, я почувствовала, как замерла, и открыла глаза. Окно в белой раме находилось как раз на уровне моей груди. Я осторожно приблизилась к сероватому карнизу, заглянула внутрь. То ли Ситара ещё не обустроилась на новом месте, то ли в принципе не имела привычки задёргивать занавески — во всяком случае, обзор чуть затруднял лишь бледно-голубой узорчатый тюль. Сквозь рассыпанные по ажурной сетке цветы я видела центральную часть комнаты, изножье обеих кроватей, дверь и комод возле неё. Знакомый чемодан оказался придвинут к ближайшей к окну кровати, на самой постели лежало несколько вещей. В помещении, освещённом одним только ночником на тумбочке, царил полумрак. Ситары я не заметила.

Может, она вышла?

Я ухватилась за край карниза, не отличающегося чистотой, подтянулась немного, едва не ткнувшись носом в стекло.

— Эй, ну что там? — долетело снизу.

Я отмахнулась, пытаясь разглядеть всю комнату. Вот письменный стол рядом с окном, массив шкафа в рассеянном свете. Дверцы нараспашку, за ними копошится тень. Ага, нашлась Ситара. Развешивает одежду.

— И-и-ив…

Не глядя на землю, я погрозила Элиде кулаком. Если Брин прав и у новенькой действительно отличный слух, то вести диалог, паря в воздухе за её окном, верх глупости. И уж тем более не хотелось на личном опыте выяснять, как Ситара отреагирует, обнаружив незваных гостей в столь интригующем месте.

Наконец новенькая вынырнула из-за дверцы шкафа и скользнула к кровати. Роскошные тёмно-каштановые локоны девушки были собраны в практичный хвост, и внезапно я заметила её ухо — удлиненное и заострённое. Боги… никогда не видела таких ушей, по крайней мере, у людей. В книгах мне где-то попадались остроухие создания, уже не помню, кто и где, но они однозначно родом не с Аиды. Я навалилась грудью на карниз, не особо заботясь о чистоте форменной кофточки. Склонившись к постели, Ситара перебрала вещи. Кофты на ней не было, девушка щеголяла в простой белой майке. Ого! А перчатки-то длинные, руки закрывали аж до локтей. Интересно, что она под ними прячет?

Неожиданно девушка застыла. Я напряглась. Вот демоны, неужели услышала? Паника скрутила желудок, я отшатнулась от окна. Ситара резко выпрямилась и посмотрела прямо на меня. Карие глаза казались чёрными дырами на бледном угрюмом лице. При виде такого зрелища паника нервно сглотнула и усилилась, лишая контроля над заклинанием, и я с жалобным писком ухнулась в пустоту…

Глава 3

Падение с маленькой высоты имеет свои плюсы и минусы. Плюс заключается в том, что в этом случае вы почти наверняка не украсите пейзаж живописным пятном в собственном исполнении и ограничитесь переломом важной конечности, а то и просто парой синяков и ссадин. Минус плавно переходит в плюс падения с большой высоты — если летишь долго, то успеешь перестать паниковать, соберёшься, сконцентрируешься и повторишь заклинание левитации, которое позволит приземлиться медленно, аккуратно и с комфортом. Разумеется, сорвавшись с уровня второго этажа, вы не то что не произнесёте нужное заклятие, но даже едва ли оное вспомните. Что и произошло со мной.

В первое мгновение показалось, будто подо мной разверзлась настоящая бездонная пропасть, но на самом деле полёт длился считанные секунды. Испугаться как следует я не успела, практически сразу достигнув земли. Сердце отчаянно стукнуло о рёбра, ожидая болезненного удара о лик матери-земли, но жёсткий бум так и не последовал. Я не долетела совсем чуть-чуть, угодив в чьи-то услужливо подставленные руки. Замерла, обречённо жмурясь и пытаясь понять, кто же этот герой. Однозначно не Элида. Она, конечно, девушка сильная, но не настолько, чтобы удержать подругу, равную ей по весу.