Всё подвластно Божьей воле:И земля, и лес, и поле,И летучи облака,И могучая река…Не пошёл ко дну Василий.Волны ящик подхватили,И неведомо кудаПонесла его вода.Словно мать у колыбели,Струи ласковые пели,И баюкала рекаНа груди своей сынка.Ящик плыл по речке синейВ край суровый и пустынный.Там в трудах и Божьем страхеЖили издавна монахи:Скит стоял на пустыре.И однажды на заре…В небе радуга повисла,Как цветное коромысло.Вышел по воду монах,Видит — ящик на волнах!Из реки достал он ящик.Открывает: — Чудо!.. Мальчик!
Обернув ребёнка платьем,Он бежит скорее к братьям: —Бог послал нам чудо!.. ВотЧто я вытащил из вод! —Снова мальчика крестили,Нарекли опять — Василий.Приютили сиротуИ
оставили в скиту.Мальчик рос по воле БожьейИ смышлёный и пригожий.Полюбили все его,Словно сына своего.Был он братьями обучен,Счёту-грамоте научен,А Писанье и ЗаконЗнал чуть не с пелёнок он.Всё подвластно воле Божьей.И земное время тоже:Где — колёсиком в часах,Где — кукушкою в лесах.Пронеслось пятнадцать лет.
* * *
Марко жил, не зная бед,Но и радости не зная:У купца ведь жизнь какая?То — купить, то — продать,Да притом — не прогадать…Тут сегодня будет сделка,Там везут старинный долг.Время крутится, как белка,И бежит, как серый волк.Вот на север, в край суровый,Марко едет в путь торговый.Видит: там, где был пустырь,Процветает монастырь.Гостя знатного встречают,Хлебом-солью привечаютНастоятель, весь седой,С ним послушник молодой.Завязалася беседаПро дела, про то, про это…Рассказал купцу монахИ про ящик на волнах.У купца мороз по коже:Вот кто юноша пригожий?!Вывел старца он во двор: —Есть серьёзный разговор…Нужен мне в мой дом торговыйУправляющий толковый,Скажем, как послушник ваш…Может, мне его отдашь?— Что ты, что ты! Этот отрокНам, как чудо Божье, дорог!— Дорог? — Марко — старый волк.И в торговле знает толк:— А почём сей отрок дорог?Золота пудов так сорокЗа него монастырюЯ на кровлю подарю,Да ещё на два умножу…И тогда во славу БожьюЗасверкает храм святойНовой кровлей золотой!
Уступил святой отец…Усмехнулся вновь купец:Много ль проку в Божьей волеПротив золочёной кровли?И с Василием тотчасШлёт жене такой наказ:«…Покажи хозяйство парню,Первым делом — мыловарню,Как останетесь одни,Ты в котёл его столкни.Обнимаю и люблю,А не выполнишь — убью!»Юноша перекрестился,С настоятелем простилсяИ в далёкий путь спешит…На груди письмо лежит.Вечер. Звёзды словно свечи.Вдруг идёт ему навстречуБожий странник, старичок:— Покажи письмо, внучок!— Не могу! — сказал Василий.Передать конверт просилиВ руки Марковой жене…— То, вестимо, внучек, мне.Да письмо-то ведь с ошибкой!Старичок вздохнул с улыбкой,И тотчас к нему письмоВ руки прыгнуло само!Дунул старец на конверт:— Вот теперь ошибки нет!Ну, прощай, Василий, что ли,И доверься Божьей воле.Бог не выдаст, зверь не съест, —Молвил странник и исчез.Было это или снится?Тихо поле колосится:То ль пшеница, то ли рожь…В темноте не разберёшь.
* * *
Вот с письмом пришёл Василий.И жена наказ прочла:«Как прибудет в дом посыльный,Передай ему дела.Да без всякой проволочкиПожени на нашей дочке…Обнимаю и люблю,А не выполнишь — убью!»Был Василий в тот же вечер,С милой Настенькой обвенчан.Стали жить да поживать,Да папашу поджидать.Как богач вернулся в дом,Чуть не тронулся умом:Не писал таких он строчек,А печать его и почерк…«Ладно, — думает купец, —Погоди-ка, молодец!»Вызвал зятя: — Есть заданье.Отнеси моё посланьеВ Тридесятую страну,К Людоеду-Вешуну.Задолжал он денег кучу…Да узнай, как долг получишь,Про двенадцать кораблей,Что пропали средь морей,И без них не возвращайся —Ну, иди с женой прощайся! —Зарыдала горько Настя:— Не видать нам больше счастья!На тот свет послал отец…— Ладно, — молвил молодец. —Всё подвластно воле Божьей,И тот свет, наверно, тоже…Что напрасно горевать —Нам судьбы не миновать!
* * *
Молодец с женой простилсяИ в далёкий путь пустился.Прошагал он сто дорог,Износил сто пар сапог.Видит — дуб стоит старинный —И вздремнуть под ним прилёг.— Эй, Василий, — слышит онТо ли голос, то ли стон…Оглянулся — никого.Не поймёт, кто звал его?Тихо зреет в поле колос.Вновь раздался странный голос:— Это дуб тебя зовёт…
Дуб открыл дупло, как рот:— Вот уже тысячелетьеЯ живу на белом свете…Сколько так ещё стоять —Ни расти, ни умирать?В Тридесятой сторонеТы не спросишь обо мне?Отвечал Василий: — Ладно,Коли я вернусь обратно… —Дуб старинный замолчал,Лишь ветвями закачал.Вновь Василий в путь идётМимо гор, озёр, болот.Где тропинкой, где дорогойВышел он к реке широкой.Видит — едет по рекеПеревозчик в челноке.Голова бела как снег.Молвит: — Добрый человек!Сорок лет как Божьей каройЯ прикован к лодке старой…В
Тридесятой сторонеВспомни, милый, обо мне.Ты не мог бы там спросить,Сколько мне ещё возить?Отвечал Василий: — Ладно,Коли я вернусь обратно… —Перевозчик замолчал,Головою покачал.Вновь Василий в путь спешит:Долгий путь ему лежит.Вскоре… или же не вскореВышел он на берег моря.Через море Рыба-СомПерекинута мостом.Ну и рыба! Вот так чудо!Море ей мало, как блюдо:Ус один — длиной в версту…Парень подошёл к мосту.
Только взялся за перила,Рыба-Сом заговорила:— В Тридесятой сторонеТы не спросишь обо мне?..Я лежу уж тут три года,Тьма бессчётная народа —Кто пешком, а кто конёмТопчут рёбра день за днём,Спину в клочья рвут копыта,Да в бока перила вбиты…Долго ль мне ещё лежать,Этот тяжкий груз держать?— Что ж, — сказал Василий. — Ладно,Коли я вернусь обратно…День шагал он до хвоста,Наконец, сошёл с моста:Перед ним лежит она —Тридесятая страна!Ни селенья, ни деревни,Всюду кости, черепа…Да за чёрные деревьяВьётся узкая тропа.Шёл недолго он тропою:Видит путник пред собоюЧастокол из ста колов,А на кольях сто голов.Все глазищами вращают,Голосищами стращаютДа живьём грозятся съесть,Если смогут с кольев слезть.Вышла из дому женаЛюдоеда-Вещуна.— Ты зачем пришёл, несчастный? —Тихо ахнула она.
— Я по Маркову заданьюПослан к Вещуну за данью! —Молвит юноша в ответ.Вскрыла женщина конверт.— Не за данью, а за смертью! —Порвала письмо она. —Слава Богу, ты не встретилПо дороге Вещуна! —Сделалась хозяйка грустной:— О родной сторонке русскойРасскажи, Василий, мне…В Тридесятой-то странеПеремолвить не с кем слова:Никого вокруг живогоНе видала десять лет…Ведь супруг мой — людоед!Рассказал Василий ей,Что он слышал меж людей,Да про дуб, и перевоз,Вспомнил и Сома вопрос.Вдруг поднялся ветер сильный.— Лезь скорей в сундук, Василий!Только он залез в сундук…Людоед-Вещун влетает,Гривой спутанной мотает:— Чую в доме русский дух!
— Что ты, — говорит жена, —Я весь день сижу одна,Сам по миру налетался,Разных запахов набрался…А ещё набрался блох —Посмотри-ка сколько… Ох!— Это всё от скверной пищи.Раньше люди были чище,Как ни полечу на Русь,Всякой дряни наберусь…Эх, — зевает людоед. —Портится наш белый свет!— Ты устал, приляг в кроватке, —Говорит ему жена, —Да ответь на три загадки,Снились ночью мне три сна.В первом сне я шла долиной.Дуб спросил меня старинный:Долго ль так ему стоять —Ни расти, ни помирать?!Людоед зевает сладко:— У загадки есть разгадка:Если кто-нибудь толкнётДуб былинный на восход,Он и вывернется с корнемИ навек в земле уснёт.А его толкнувший смертныйКлад под ним найдёт несметный…— А второй был сон такой:Я стою перед рекой…Перевозчик старый-старыйГоворит мне: «Божьей каройЯ прикован сорок лет…Будет смена мне иль нет?»— Тут разгадка ещё проще —С первым встречным перевозчикПусть челнок свой оттолкнёт…И тогда домой пойдёт!Людоед клюёт уж носом,А жена опять с вопросом:— Снился мне гигантский Сом,Что лежит в воде мостом…Долго ль так ему лежать,Через море мост держать?Людоед ворчит сквозь сон:— Сам виновен этот Сом:Проглотил среди морейОн двенадцать кораблей.Только Сом их отрыгнёт —Как тотчас на дно пойдёт!Захрапел Вещун. ХозяйкаШепчет Васе: — Вылезай-каИ беги из этих мест…Если муж проснётся — съест!С ней Василий распростилсяИ в обратный путь пустилсяПо тропе, да по мосту,Да на сторону на ту.Лишь сошёл с моста Василий,Шевельнулся Сом: — СпросилТы, Василий, обо мнеВ Тридесятой стороне?Был ответ без промедленья.Крякнул Сом от удивленья:Проглотил он целый флот?Сом открыл громадный рот…И под всеми парусамиМеж сомовьими усамиПобежали кораблиК берегам родной земли…Распрямилась Чудо-рыба:— За совет тебе спасибо!Если б знал я, так давно… —Булькнул Сом и лёг на дно.Подошёл к реке Василий.Ждёт старик его:— Спросил лиТы, голубчик, обо мнеВ Тридесятой стороне?Отвечал Василий деду:— Расскажу, как перееду! —…И уже на берегуВсё поведал старику.
— Значит, скоро выйдет срок?Вот спасибо, голубок! —Прослезился перевозчик. —Знать, грехи простил мне Бог!Молодец спешит долиной.Машет дуб ему старинный:— Не спросил ли обо мнеВ Тридесятой стороне?— Вот ответ! — сказал ВасилийИ толкнул его в пол силы…Дуб «спасибо» прошептал,Зашатался и упал.А под старыми корнями —Драгоценностей гораЗасияла, словно пламяРазноцветного костра:Жемчуг, золото, каменья,А рубины как поленья.Наверху — размером с таз —Блещет сказочный алмаз!Сел Василий бедный рядом.Что же делать с этим кладом?Ни котомкой, ни ведромНе утащишь всемером!