Июль для Юлии

Даша усадила Юлию в кресло, а Василю указала на скамеечку возле двери, где он и примостился, уперев подбородок в кулаки.

— Много только не ешьте зараз, — предупредила Даша. — Плохо бы не стало.

— Я завтра еще принесу, — пообещал Василь.

— Незачем, — отрезала Даша. — Девок пошлю.

Лицо у Василя вытянулось.

— Завтра барышне окрестности покажешь, — продолжала Даша. — А то мы тут ничего толком и не видели. К церкви сводишь, на речку… Мне завтра некогда, надо за стиркой приглядеть, не то лентяйки ваши древорукие все платьишки барышне перепортят. Справишься?

— Обижаешь, теть Даша, — сказал Василь внезапно охрипшим голосом.

— Замечательно! — обрадовалась Юлия Павловна. — Я буду так рада, Вася, если вы мне все покажете!

— Я и сегодня могу…

— Нет уж! — Даша выразительно нахмурила брови. — Хватит на сегодня. Сейчас барышня землянички покушают, потом я эту жабу Меланью во двор выпровожу, а вы в гостиной посидите. Побренчите там, песенки попойте.

Василь почувствовал, как его всего охватила дрожь. Он не мог глаз отвести от Юлии Павловны и не заметил, как посматривала на него Даша.

Когда земляничная горка в лукошке заметно поубавилась, Даша пошла отвлекать ключницу. Сначала на крыльце, а потом за окном раздался ее свежий глубокий голос, а Меланья что-то скрипуче отвечала.

Василь вскочил и отодвинул краешек кисейной занавески от окна.

— В амбар старуху увела. А чего вы ее так боитесь?

— Мы не боимся, — неуверенно ответила Юлия Павловна. — Просто она… она всегда дядюшке наушничает, а он потом на Дашу сердится…

— Так дядюшка же… — начал Василь и снова не успел договорить.

Барышня на цыпочках перебежала комнату, выглянула за дверь и поманила его за собой.

— Пойдемте в гостиную, Вася.

И он пошел за ней безропотно, как теленок на привязи, но сделал это так неуклюже, что налетел на барышню, чуть не сбив ее с ног. Юлия Павловна ахнула, когда он подхватил ее под локти, чтобы не дать упасть.

Василь тут же выпустил ее, но ладонями продолжал чувствовать мягкость девичьих рук и их атласную гладкость. Только у московских барышень такие руки. И, наверно, у ангелов. А Юлия Павловна почувствовала ужасную робость. Она покраснела и стала теребить оборки платья, разглядывая их с таким вниманием, будто от этого зависела ее жизнь. Василь тоже был смущен. И молился только об одном — чтобы барышня сама нашла тему для разговора, потому что у него вдруг отнялся не только язык, но и ум.

— А вы на рояле умеете? — спросила Юлия Павловна, не смея поднять глаз.

— Умею-с, — коротко поклонился Василь.

— Что играете?

— А что вам угодно?

— А вальсы можете?

— Могу-с.

— Сыграйте?..

Василь снова ей поклонился, и сел за рояль.

— Я сыграю венский вальс. Его очень любил… — он осекся, не желая говорить о покойном отце. — Это красивый вальс… Мне нравится… И вам, надеюсь…

Он совсем смутился и сосредоточился на инструменте. Его смуглые пальцы пробежали по клавишам, и комната наполнилась чарующими звуками. Юлия Павловна слушала, прикрыв глаза и облокотившись о край рояля, и видеть не видела, что исполнитель больше смотрел на нее, чем на клавиши. Музыка закончился, Василь замер на крутящемся стульчике, а Юлия Павловна радостно встрепенулась и заулыбалась.

— Вы великолепно играете! — восхитилась она, так и сияя глазами.

— Да что вы, барышня, — Василь неловко взмахивая рукой, отчего ноты, стоящие на пюпитре, посыпались на пол.

Василь, страшно сконфуженный, бросился их поднимать и ударился лбом о стульчик. Юлия Павловна засмеялась.

Василь тоже разулыбался, потирая голову.

— Смейтесь, смейтесь! — пожурил он ее добродушно.

— А давайте я буду играть, а вы споете? — предложила Юлия Павловна.

Она села за рояль, аккуратно расправив складки платья. Василь невольно скользнул взглядом за ее корсаж. Она пригладила волосы, и он, устыдившись, уставился в ноты, которые держал в руках.

— Что вы хотите исполнить, барышня?

— Давайте что-нибудь народное? — попросила она. — Я так люблю народные песни.

— Про Волгу-реченьку знаете? — Василь напел первые фразы, и Юлия Павловна радостно подхватила мелодию.

Играла она на удивленье хорошо, Василь сразу это отметил. Пальцы ее, тонкие, как нарисованные, были гибки и сильны. А самое главное, что играя, она так чувствовала музыку, что рояль, казалось, сам запел, не дожидаясь серебряного певца.

— В какой тональности? — спросила она.

— Ля минор, пожалуйста. Начинайте в первой октаве, с «фа».

— Не высоковато? — она лукаво прищурилась.

Василь только ухмыльнулся.

Она отбила такт и заиграла. Василь пожирал ее глазами, пользуясь тем, что барышня этого не замечала. Она казалась ему прекрасней ангела. И она играла, как ангел. Он сделал вздох и запел.

Высокий серебряный голос наполнил гостиную от пола до потолка. Василь пел тихо, как наяву представляя розовато-сиреневую поверхность реки, подернутую утренней дымкой тумана. Отец любил Волгу. Каждое лето они ездили по реке. Василь хорошо помнил это время. Как раз в июле и плавали. Обычно такие воспоминания причиняли боль, но сегодня он подумал об этом лишь с легкой грустью. Подумал, и забыл. Потому что перед ним был ангел во плоти. А кто станет грустить, когда видит ангела?

Молодые люди не заметили, как под окна гостиной стали потихоньку собираться люди. В основном, артисты, но подходили и дворовые, прячась за постройками и делая вид, что заняты делом.

Алевтина, которую вел под руку Евлампий, блаженно прикрыла глаза.

— Ну и талантище у нашего Васи, — сказала она. — А на рояле-то кто играет?

Евлампий вытянул шею, заглядывая под занавеску.

— Барышня музицируют, — сказал он благоговейно.

— Тоже талант, — кивнула Алевтина. — Давай-ка, старичок, мы с тобой тут посидим, послушаем.

Евлампий согласился, усаживая Алевтину на завалинку, и пристраиваясь рядом.

— Грех такое не послушать. Прямо, как ангел поет. Ух, и голос!

Песня кончилась, и крепостные артисты услышали звонкий смех в гостиной. Молодые люди оживленно переговаривались и даже заспорили.

Разговор шел о народных песнях. Юлии Павловне хотелось подбирать аккомпанемент как в вальсе — тон и аккорды, а Василь настаивал на арпеджио.

— Да вы сами посмотрите, так и проще, и красивее, — уговаривал он. — Народная музыка — она хороша в своей простоте. Не надо ее утяжелять. Аккорды оставьте для салона, а здесь мелодия должна быть и в правой и в левой руке. Дайте покажу!

Он подтащил стул и сел слева от Юлии Павловны.

— Вы ведите мелодию, а я аккомпанирую.

— Что будем играть? — спросила Юлия Павловна, морща носик от усердия.

— «Лучинушку» знаете?

— Знаю.

— Начинайте в ля-миноре.

Барышня засмеялась.

— Нет, нет, не высоко будет, — улыбнулся ей Василь. Что за чудо барышня! Ему было с ней так легко, как будто они знакомы с детства. Да что там, знают друг друга целую вечность!

Юлия Павловна начала мелодию, и Василь подхватил песню. Пальцы его плавно заскользили по клавишам, выводя свою партию. Девушка восхищенно ахнула.