Из безопасности - куда?

— Он ни в чем не виноват! — в тысячный раз повторяю я, пытаясь привлечь внимание полицейского. — Слышите?

— Девушка, — парень убирает телефон от уха и одаривает меня взглядом. — Если вы будете и дальше вести себя неподобающе, то отправитесь за решетку следом за своим парнем.

Я закатываю глаза и плюхаюсь на стул, продолжая ждать новостей.

Подумать только, какой-то незнакомец вступился за меня. И ведь страшно представить, что могло произойти, если бы он не отреагировал. И что не так с этим пьяным? В клубе редко напиваются до такого состояния. Обычно на это есть две причины: день смерти кого-то любимого, или твой собственный.

— Ваш красавчик, — произносит полицейский за стойкой и кивает в сторону, где я вижу кареглазого парня. — Надеюсь, больше никогда вас не увижу.

На секунду на моем лице появляется улыбка, но взгляд парня слишком серьезен и… холоден. Будто я специально полезла к тому пьянице, чтобы у него теперь были проблемы.

Я хочу подойти к нему, чтобы поблагодарить, но светловолосый направляется прямиком к выходу. У него что, аллергия на доброту?

Тем не менее, я следую за ним. Может, он просто не хочет больше находиться здесь, и снаружи мне удастся сказать ему «спасибо»? Но нет. Когда мы выходим из полицейского участка, он все так же стремительно уходит. Тогда я решаюсь дотронуться до его плеча, но не успеваю я коснуться его, как парень разворачивается ко мне лицом.

Я замираю, как только встречаюсь со взглядом карих глаз. Теперь я отмечаю, что парень на голову выше меня.

— Спасибо, — еле слышно выдаю я.

— Не за что, Азалия, — всего на секунду я замечаю слабую улыбку на его лице.

— Но зачем вы вступились… — начинаю я, но он перебивает меня.

— По-твоему, я должен был сидеть и смотреть на то, как бесцеремонно та свинья вела себя?

— А почему он… — снова начинаю, и снова он перебивает.

— Сегодня день его смерти, — я замолкаю, а парень вздыхает. — Мне пора.

— Я…

— Прощай, Азалия.

Я даже не заметила, как возле нас остановился автомобиль, в который парень быстро запрыгнул и исчез так же мгновенно, как и появился.

И ведь я даже не знаю его имени. А он, кажется, знает обо мне всё.

========== II. ==========

You are stuck with me,

So I guess I’ll be sticking with you

The Neighbourhood - Stuck with Me

Я вставляю ключ в замочную скважину, но он не прокручивается. Значит, сегодня у меня гости. И бессонная ночь.

Не успеваю я постучать в дверь, как она распахивается, и на пороге я вижу длинноногую брюнетку.

— Я ведь дала тебе ключ на случай крайней необходимости, — я стягиваю куртку и прохожу в квартирую. — И как ты оказалась здесь раньше меня?

— Что за история приключилась с тобой в клубе? — подруга скрещивает руки на груди, игнорируя мой вопрос.

— Ах, это! — я плюхаюсь на свой диван и утопаю в его мягкости. Потрясающе. — Какой-то пьяница пытался ко мне приставать.

— Пытался? — девушка поднимает левую бровь и еле заметно улыбается.

— Он упал, вцепившись в мои ноги, и я не могла сдвинуться с места, — теперь меня пробирает смех, когда я осознаю всё случившееся.

— А что за парень бросился защищать тебя? — спрашивает брюнетка, не скрывая любопытства. Она могла бы стразу начать с этого, к чему прелюдия?

— Джойс,- я накрываю лицо подушкой.

— Лия, — подруга опускается на диван рядом со мной и убирает подушку, бросая ее на пол. — Ты ведь знаешь, как мне это интересно.

Я принимаю сидячее положение и встречаюсь со взглядом любопытных зеленых глаз. Даже не представляю, насколько ее интересует то, что успело приключиться со мной.

Джойс всегда отличалась излишней любознательностью. И это редко доводило ее до добра.

— Хорошо, — сдаюсь я. — Но я знаю об этом парне ровно столько, сколько о нем знаешь ты.

— Ты ведь была с ним в участке? Неужели не могла познакомиться? — возмущению подруги нет предела. Она вечно переживает за мою личную жизнь больше, чем я сама. Иногда это весьма раздражает.

— Джойс, он не похож на…

— Других? — девушка притворно удивляется. — Лия, они одинаковы, как две капли воды.

— Нет, — я судорожно качаю головой. — Если бы ты увидела его, то поняла о чем я.

— Благодаря твоей общительности, теперь я вообще никогда не увижу его. — Джойс с досадой опускается на спинку дивана.

— Как твои дела с Фрэнком? — я перевожу тему, потому что начинаю думать о карих глазах, а это нехорошо. — Он уже сделал тебе предложение?

— Нет. И никогда не сделает, — Джойс поднимается с дивана и направляется в кухню. — Ему нужна невеста под стать ему!

— Из богатой семьи? — спрашиваю я, но ответа не следует. — Джойс? — снова молчание. — Джойс? — я захожу в кухню. Брюнетка стоит у столешницы, облокотившись о нее, а ее плечи периодически содрогаются. — Джойс? — я подхожу к подруге и осторожным движением руки разворачиваю ее. На ее щеках уже успели образоваться черные дорожки от туши. — Эй! — я притягиваю Джойс к себе и крепко обнимаю, пытаясь успокоить. — Все хорошо.

— Лия, — вдруг она отталкивает меня. Получается даже как-то грубо. — Ничего не хорошо. Ты что, не понимаешь? — Джойс пытливо глядит в мои глаза, но я действительно не понимаю. — Если я не с Фрэнком, то с тем, кого подберет мне правительство, — брюнетка вытирает следы туши со щек. — Тебе уже прислали письмо?

От упоминания об этом я вздрагиваю.

Письмо. А как же? Прислали сегодня утром, но открывать его я не стала, иначе испортила бы себе настроение на весь день, а то и на всю жизнь. Но день закончился, а, значит, вскрыть письмо необходимо.

Я возвращаюсь в гостиную и беру со стола небольшой конверт с изображением государственного герба. Осторожно распечатываю, будто оно взорвется от одного неправильного движения. Отбрасываю всю мишуру в сторону, беру в руки листок с текстом и принимаюсь читать.

А чего я ожидала? Здесь четко расписана моя дальнейшая жизнь. Партнер, замужество, рождение детей, смерть. И все это нужно успеть за какие-то жалкие десять лет.

Мои пальцы ослабляют хватку, и письмо падает на пол.

Мне осталось десять лет.

— Лия? — за спиной раздается голос Джойс, но я продолжаю стоять, как вкопанная. — Ну что, все хорошо?

— Ты никогда не осознавала того, что тридцать лет это до жути короткий срок? — я поворачиваюсь лицом к подруге. — Что можно успеть за тридцать лет, Джойс?

— Остальные ведь как-то успевали. Твои родители, например.

— Но это неправильно! — я повышаю голос, потому что начинаю злиться. — Почему люди в правительстве решили отмерить нам такой срок? Сколько бы мы могли прожить по-настоящему? Этот вопрос тебе никогда не приходил в голову?