Из двух зол

– Слева от окна, на стене есть выступ, – скороговоркой произнесла Варя, впуская Джареда внутрь. – Нажмите на него – откроется дверца, ведущая в подвал. Закройтесь изнутри и ждите. Дальше я что-нибудь придумаю.

Как только беглец зашёл, Варвара заперла дверь, сунула ключ в карман и помчалась в сторону беседок. Она очень торопилась успеть удалиться от усыпальницы хотя бы на несколько десятков метров, прежде чем наткнётся на кого-то из шпионов. Чем дальше Варя успеет отбежать, тем труднее будет догадаться, куда мог деться Джаред.

Когда Варвара услышала грубый окрик:

– Стой, – она была уже без сил.

Пара верзил со шпагами подскочили с двух сторон.

– Где Джаред? – рыкнул один из них.

– Побежал к беседкам, – выдохнула Варя.

– Ой ли? – злобно сощурился второй.

Оба шпиона подняли шпаги и приблизились почти вплотную. Об их намерениях оставалось только догадываться. Может, хотят припугнуть, а может и проткнуть. Наверняка, слух о том, что Варвара ранила их побратима, уже распространился. Защищаться, в общем-то, было бессмысленно. С двоими Варя не справится – только сильнее разозлит. Единственное, что пришло в голову – заорать. Что Варвара и сделала. Крик вышел настолько громким и пронзительным, что у самой заложило уши.

– Опустите шпаги, – Варя с трудом узнала голос Адриана, столько в нём было стали.

Чувствовалось, что в принце клокочет дикая ярость. Варвара даже не знала, была ли рада, что он подоспел вовремя и остановил шпионов. Она боялась взглянуть ему в глаза.

– Выполняем приказ командующего операцией – задержать Юнивецию, – оправдываясь, произнёс один из верзил, однако шпагу опустил.

– Она в сговоре с преступником, – пояснил второй, не желая прятать оружие.

– Я в курсе, – мрачно произнёс Адриан.

Подошёл к Варе и, протянув руку, жёстко бросил:

– Шпагу.

Холодок пробежал по спине. Варвара отдала оружие, стараясь подавить предательскую дрожь. Принц пристегнул его к поясу и вновь повторил приказ шпиону:

– Опустите шпагу.

Верзила повиновался.

– Оставьте нас, – грозно рыкнул Адриан.

Шпионы нехотя отошли на несколько метров.

– Юнивеция, почему вы это сделали? – в голосе лёд. – Почему снова помогли Джареду сбежать?

– Он не виновен, – тихо произнесла Варя, при этом заставила себя поднять на принца взгляд. В голубых глазах прочла даже не гнев – разочарование и боль.

– Не виновен?! – вскипел принц. – Он пытался отравить моего отца и мать. И последнее ему практически удалось.

Варя чувствовала, что это не так. Но какие у неё доказательства? Добрый взгляд и ласковый голос Джареда?

– Что, увидели любовника, и не совладали с чувствами? – с презрением бросил Адриан. – Чем же он вас так очаровывает, что вы готовы на предательство ради него.

Вообще-то, Варя – спортсменка. Она умеет проигрывать. Она умеет держать удар. У неё были травмы. Она умеет терпеть боль. Но так больно ей ещё не было никогда. Захотелось сложиться пополам и горько зарыдать. Почему-то именно сейчас она поняла ответ на вопрос, над которым не хотелось думать перед началом операции. Ей нравятся поцелуи Адриана потому, что он нравится ей сам. Она влюбилась. Влюбилась в этого парня из другого мира, брата собственного жениха, наследного принца, жену которому будет подбирать папочка. Ну, и насчёт поцелуев теперь можно не переживать. Их больше не будет. Парень, в которого влюбилась, считает её предательницей.

Адриан развернулся и пошёл прочь. Верзилы снова приблизились, правда шпаги больше не поднимали. Один из них скомандовал:

– Следуйте за нами.

Глава 42. Дороже денег

Варвара обречённо следовала за арестовавшими её шпионами. Не стала оборачиваться и провожать Адриана взглядом. Постаралась, вообще, переключиться на другие мысли. Как бы ей сейчас не было горько, есть человек, которому ещё хуже – Джаред. И сегодня она взяла на себя ответственность за него.

– Куда меня ведут? – Варя обратилась к одному из верзил, который показался ей несколько мягче, чем его собрат. По крайней мере, его лицо, хоть изредка озарялось какими-то эмоциями, в отличие от каменной физиономии напарника.

– Пока в ваши апартаменты. Под домашний арест. А дальше будем ожидать распоряжение Вилария.

Этот вариант Варю устраивал. У неё будет возможность увидеть Неизуральдину и дать ей важное поручение. Больше вопросов не задавала – обдумывала, как помочь Джареду. И заодно пыталась по-новому взглянуть на всю ситуацию в целом. Если в покушении на Вилария и Рамнезу виноват не беглый арестант, значит кто-то другой. Этот «кто-то», по всей видимости, и пытается подставить Джареда, повесить на него всех собак. Эх, жаль, ситуация сегодня ночью была настолько напряжённой, что Варя не успела поговорить с Джаредом об этом. Возможно, у него есть подозреваемый.

Охрана препроводила Варю до апартаментов. Каменолицый распахнул дверь и грубо впихнул Варвару внутрь со словами:

– Будем дежурить у входа. Под окнами тоже выставлена стража, так что без глупостей. И будьте готовы: с минуты на минуту к вам явится начальник охраны, чтобы допросить.

Оказавшись внутри, Варя тут же захлопнула дверь. Действовать надо было быстро. Скинула плащ, вынула из-за пазухи лисёнка, поместила его в коробку и кинулась в спальню к Неизуральдине. Хорошо бы соффа не спала и была сыта. У Варвары не было ни сил, ни времени на её капризы.

К счастью, Нея бодрствовала. Она выскочила из комнаты навстречу и окинула, как показалось, радостным взглядом.

– Вот видишь, голубушка, а ты переживала. Атлас же предсказал: поступишь правильно – всё обойдётся.

– Вы это называете «обойдётся»? – возмутилась Варя. – Меня посадили под арест, если вы не поняли.

– Всё я поняла, – заверила Нея. – Могло быть хуже.

– Куда уж хуже, – огрызнулась Варвара.

По логике Неизуральдины выходит: лишь бы работодатель мог платить, и не важно – на свободе он или за решёткой. Так что ли? Впрочем, времени, читать мораль соффе, не было. Поэтому Варя перешла к делу.

– Нея, для вас есть важное задание.

– Какое?

– Особое. Вы же специалист по оказанию особых услуг. Вот, держите, – Варвара протянула ключ.

Неизуральдина пару секунд покрутила его в руке и сунула в карман:

– Что я должна им открыть?

– Усыпальницу, где похоронена собака Вилария. Видели это место?

– Видеть не видела, но нашла бы... Хотя… – Нея подозрительно сощурилась, – мне кажется, или это особое задание сопряжено с риском?

– Да, – честно ответила Варя. – Речь про Джареда. Он заперт там. Нужно его выпустить.

– Беглый арестант? Так и думала. Оно мне надо? На старости лет такая головная боль? И потом, известно ли тебе, голубушка, что такие особые специфические задания…

– …должны хорошо оплачиваться, – раздражённо продолжила за Нею Варя. – Знаю. Вы получите большую премию – 50 полсотенных.

– Обрати внимание, до сих пор работаю в долг. Ещё ни одного полсотенного от тебя не получила.

– Нея, хватит, – жёстко оборвала Варя. Потом заговорила горячо и проникновенно: – Речь о серьёзных вещах. Мне нужна ваша помощь не только как наёмного работника, но и как друга. За это время я к вам привязалась, я вас полюбила, начала вам доверять. На вас ведь можно положиться?