Из грязи в князи. Или попаданка для графа

Все мои увещевания оставить кота в комнате не привели к положительному результату. Да и кот, словно поняв, что его хотят оставить одного взаперти, взвыл и вцепился когтями в одёжку малышки. Махнув рукой на этих двоих, я согласилась идти вместе с ним.

Миновав несколько коридоров, мы оказались на той стороне дома, куда вход нам был попросту воспрещён. Но я понадеялась, что раз графа нет дома, наша дерзкая вылазка останется безнаказанной. Да и я сама видела особняк лишь снаружи, и дальше крыла, куда заселяли слуг, не ступала. Поэтому, оказавшись в комнатах, где всё кричало о роскоши, я, как и Айри, с немым восторгом рассматривала богатое убранство дома.

Поднявшись по лестнице, ведущей на второй этаж дома, мы уткнулись в застеклённую дверь. Это было то самое место, куда стремилась попасть Айри. Войдя внутрь лоджии, мы оказались словно в райском саду. Буйство красок прекрасных цветов поражало своим разнообразием. Солнечный свет, проникающий через панорамные окна в пол, заливал помещение.

Айри с восторгом перебегала от одного цветка к следующему, утыкалась носиком в цветущий бутон и с упоением вдыхала исходящий от него аромат. Затем опускалась на корточки и в мельчайших подробностях рассказывала коту, как пахнет тот или иной цветок. Я же, нежась под лучами тёплого солнца, присела на ближайшее кресло и из под опущенных ресниц наблюдала за ними.

Женских смех, донёсшийся сквозь неплотно закрытые двери, застал в расплох, и я испуганно подскочила. Обернувшись на звук, я в ужасе смотрела, как по лестнице поднимается мужчина, на локте которого повисла смеющаяся девушка.

По выправке мужчины и по его богатой одежде я поняла, что прибыл кто-то из знати, а возможно и сам граф. В этот момент я молилась лишь об одном - чтобы они прошли мимо. И когда я уже понадеялась, что молитвы были услышаны и парочка минует нас незамеченными, резко раздавшийся за спиной заливистый смех Айри привлёк внимание к лоджии, и мужчина, остановившись, заинтересованно оглянулся.

Стоя за огромной кадушкой, в которой росло небольшое деревце, я с замирающим сердцем наблюдала, как он, сменив направление, направляется к дверям лоджии. Мне не оставалось другого выбора, как выйти из своего укрытия и подозвать Айри к себе. Девочка, напуганная переменой моего настроения, схватила кота на руки и прижалась ко мне.

Вошедший мужчина с недоумением осматривал нас. Его глаза янтарного цвета с любопытством перебегали с меня на малышку. Я же, в свою очередь, пользуясь случаем, нагло разглядывала, по видимому, хозяина дома.

Мужчина был, несомненно, хорош собой. Жгучий брюнет лет тридцати, чуть выше среднего роста, с небрежно взлохмаченными волосами, приятными чертами лица и чувственными губами, которые изогнулись в приветливой улыбке. Но как только с холла раздался томный голос его спутницы, лицо его стало бесстрастным.

– Милый, ты скоро? Твоя кошечка заждалась!

Через мгновение в лоджии появилась обладательница слащавого голоса. Красивая, голубоглазая блондинка с точёной фигуркой, в платье, которое больше открывало все её прелести, чем скрывало, изящной походкой приблизилась и прильнула к мужчине. Но, не получив ласки в ответ, она проследила за его взглядом и сморщила носик.

– Милый, кто это?

И только после прозвучавшего вопроса мужчина встрепенулся и с металлическими нотками в голосе произнёс:

– Я тоже хотел бы узнать. Кто вы?

– Я новая кухарка. Меня наняли вместо Серафимы на кухню. А это моя дочь.
– Ответила я, не узнавая свой голос.

– Ричард, ты слишком мягок к своей прислуге. Как они посмели прийти сюда? А если они обокрали тебя? Ты должен немедленно их обыскать!
– Её лицо исказило презрение.
– Они заслуживают наказ...

– Фелия, прекрати!
– Он оборвал новый поток оскорблений со стороны своей пассии и обратил своё внимание на меня.
– Вернитесь на своё рабочее место и через час подавайте ужин!

Затем развернулся и больше ни говоря ни слова, вышел из лоджии. Девушка, смерив нас ненавистным взглядом, по бежала за ним.

Взяв Айри за руку, я поспешила уйти. По дороге в комнату я постаралась успокоить испуганного ребёнка, но кроха всё понимала.

– Хельга, тебя накажут? Нас теперь выгонят?
– Она засыпала меня вопросами.

– Не знаю, милая. На крайний случай у нас есть дом, в который мы всегда можем вернуться.

– Это я виновата! Я попросила тебя сходить к тем цветам!
– Её голос дрожал, на глазах у неё я заметил слёзы.

– Ну что ты, маленькая! Ты ни в чём не виновата!
– Но видя, что мои слова не успокаивают её, я решила схитрить.
– Не стоит пугать Батона своими слезами! Ты же такая храбрая девочка! Сейчас я отведу тебя в комнату, а сама вернусь к работе. А вечером я принесу вам вкусняшек! Хорошо?

Айри, не желая пугать кота, смахнула набежавшие слёзы и согласно кивнула.

Вернувшись в мрачный коридор для слуг, я увидела, как к нам спешит запыхавшаяся Ольга.

– Хельга, я вас везде искала!
– Раздался её взволнованный голос.
– Его милость вернулся! Нужно заняться приготовлением ужина!

– Ольга, отведёшь Айри в комнату? А я тогда сразу отправлюсь на кухню.

– Да, конечно.
– И только сейчас, словно прозрев, она перевела взгляд на дверь за нашими спинами, ведущую в господское крыло.
– Вы были там?

Я, шумно вздохнув, кивнула.

– Граф вас увидел?
– Ольга испуганно приложила пальцы к губам.

Правильно истолковав моё молчание, девушка побледнела.

– Ой, что же теперь будет?

Не желая ещё больше пугать кроху, я красноречиво взглянула на Ольгу и вложила в её в ладонь руку Айри. Сама же последовала на кухню готовить первый ужин для графа. Возможно, последний.

Глава 8

С приездом графа в поместье началась суета. Дом ожил. И пока я спешила на кухню, пару раз чуть не столкнулась с высокими стопками накрахмаленного белья, из-за которых выглядывали испуганные лица взволнованных горничных. Прислуга, расслабившись во время отсутствия хозяина дома, в ускоренном темпе выполняла свои обязанности. Со всех сторон до меня доносились выкрики сделай то, принеси это, почисти там...

Я старалась не обращать внимания на это столпотворение и ускоренно составляла в своей голове меню для предстоящего ужина. Времени было в обрез, поэтому не став медлить, я приступила к работе. Всего за час мне нужно было приготовить полноценный ужин для графа. От провала меня спасло то, что с утра были подготовлены заготовки. Всё таки я понимала, что граф может вернуться в поместье в любой момент и заранее подготовилась к этому.

С основными блюдами проблем не возникло и уже через сорок минут ужин стоял на столе. За оставшееся время мне нужно было приготовить десерт. Наскоро замесив песочное тесто, вылепила из него корзиночки и отправила в печь. И пока мои тарталеточки выпекались, начала взбивать крем. За этим занятием меня и застала Настасья, пришедшая для того, чтобы подать ужин к столу.