Из истории морского флота (подборка статей из журнала 'Морской флот' за 1987-88 годы)

Иногда совсем рядом проходили суда, не обращая никакого внимания на разожженные костры. Вскоре заболел и умер один из пассажиров. Люди теряли всякую надежду на спасение. Лишь через восемнадцать месяцев оставшихся в живых сняло с острова новозеландское китобойное судно.

Весть о необычной гибели "Генерала Гранта" облетела весь мир.

И вот к островам Окленд, как мухи на мед, потянулись искатели затонувших кладов. Первым прибыл капитан новозеландского буксира "Саутленд". Взяв с собой одного из уцелевших очевидцев кораблекрушения, он разыскал грот, однако войти в него побоялся из-за сильной мертвой зыби. В ожидании хорошей погоды буксир истратил весь запас угля и вынужден был вернуться в порт.

Вторая попытка найти "Генерала Гранта" была предпринята через год.

23 марта 1870 г. из новозеландского порта Инверкаргилл на поиски вышла небольшая шхуна "Дафния" под командованием капитана Уолласа. Экспедиция закончилась трагически: во время поисков в гроте на море начался шторм, и "Дафния", из опасения быть выброшенной на прибрежные скалы острова, оставив на произвол судьбы шлюпку с шестью членами экспедиции, ушла в открытое море. Через три дня, когда море стихло, она вернулась к острову, но шлюпка бесследно исчезла.

В 1877 г. несколько предприимчивых австралийцев на яхте "Газель" во время крупной зыби, рискуя жизнью, вошли в грот. Но многодневные поиски не дали ожидаемых результатов. Было обнаружено лишь несколько деревянных обломков корабля.

Одна за другой проваливались попытки добраться до золота "Генерала Гранта". Тратились средства, лопались, как мыльные пузыри, надежды на быстрое обогащение, гибли люди. Дело о сокровищах затонувшего корабля начало принимать мистический характер.

Тем не менее золото как магнитом притягивало к себе людей, и экспедиции в Грот "Генерала Гранта", как он теперь стал называться, организовывались в среднем каждые три года. В 1893 г. в Новой Зеландии была создана даже компания по поискам сокровищ "Генерала Гранта".

Впоследствии поисками кладов опять занимались американцы, австралийцы, новозеландцы и англичане. После окончания второй мировой войны золото с "Генерала Гранта" стало оцениваться уже в два миллиона фунтов стерлингов. За последние девяносто лет в Гроте "Генерала Гранта" побывало более тридцати экспедиций. Последняя попытка относится к 1958 г. Кто знает, сколько еще попыток предпримут искатели кладов?