Из Преисподней, с любовью!

– Там, – я неопределенно махнула рукой. – За рекой.
– Маг ощутимо расслабился, а я, с трудом удерживая серьёзное выражение лицa, добавила: - На древнем кладбище среди горы несвежих трупов и неопознаваемых кусков плоти. Это можно считать необычным?

– Нет, - маг едва уловимо смутился и тут же вперил в меня пристальный взгляд, который бы куда больше подошёл инквизитору.
– А ты что там делала?

– Мимо шла?
– предположила невинно, но, кажется, не угадала – лицо моегo сладенького ушастика ожесточилось, а глаза затянула дымка самой настоящей магической бури.

Но как затянула… Так и опала – сил у него всё ещё было маловато. Если не сказать, что совсем не было.

– Ну что же ты такой нервный? – поохала я расстроено и поправила мужчине руку, которую тот пытался вскинуть в моём направлении, но сумел только едва уловимо пошевелить и скривиться от злости и бессилия.
– Не желаю я тебе зла, уясни уже. Было б иначе, я б с тобой не возилась.

– А чего желаешь?
– через силу выдавил из себя Рей, не торопясь верить мне на слово.

– Ну-у… - я сложила губы трубочкой и игриво шевельнула бровями, намекая на «то самое». Но так как меня чуть ранее попросили о серьезности, то вслух произносить не стала.

Но маг меня и так прекрасно понял.

Почему-то удивился. Снова не поверил и даже возмутился:

– И только?

– А у тебя есть что-то ещё?
– Теперь уже удивилась я и красноречивым взглядом прошлась по его фигуре, которую можно было прекрасно рассмотреть даже под одеялом.

Уши мага стали пунцовыми. То ли от стыда, то ли от злости – сразу не разобрать. Но за живое я его задела серьёзно, потому что мужчина оскорблено поджал губы и затих почти на минуту, пытаясь одним взглядом воззвать к моей совести.

Да ты ж моя прелесть! Я и совесть? Ха-ха! Да мы отродясь в одном месте не собирались!

И впредь не планируем.

– Так что там про необычности?
– поинтересовалась я, когда молчание откровенно затянулось, а любопытство напомнило о себе. – Золото, древние книги, легендарное оружие?

Ушастик недоумё?но вздёрнул брови, и я милостиво пояснила свои предположения:

– Ну что-то же ты там делал. Может клад какой древний искал? Нет?

– Нет, - кисло выдохнул Рей и неохотно признался: - Я оказался на кладбище случайно – засбоил портал. В том месте образовалась некaя пространственно-временная аномалия с магическим искажением, но я понял это слишком поздно: пытался построить новый портал, но вместо этого поднял всё кладбище. В итоге пришлось заняться зачисткой.

И бросил на меня странно-пытливый взгляд. Отметил искренний восторг, озаривший моё лицо, и с опаской поинтереcовался:

– Что?

– Ты поднял всё кладбище? Сам? – Мои глаза горели искренним восхищением, и я неосознанно облизнула губы, мгновенно вспоминая, что среди трупов заметила не только умертвий и вурдалаков, но и кого посерьезнее: например, десяток костяных химер, парочку личей и даже уморка – местную мифичес?ую страшилку, напоминающую одновременно саблезубого медведя, тигра и дикoбраза. ?стественно, мертвого.

– Сам, - маг не спешил гордиться этим достижением. Кажется, даже наоборот – его это тяготило.
– Если б не искажение и моя самонадеянность, и уложил бы сам, да только… - И снова впился в меня взглядом, словно мог читать мысли.
– Там точно никого больше не было?

– Например?

– Например… - ушастик смешно дёрнул ухом и наконец озвучил то, что его мучило: - Демона там… Не заметила?

– Демона?
– Я как можно честнее распахнула глаза и пару раз изумлённо взмахнула ресницами. Как дед учил.
– Нет. А там ещё и демон был? Откуда? А как он выглядел? Вот бы хоть глазком на настoящего демона глянуть! Покажешь?

– Забудь, - резко потребовал маг и без предупреждения ушёл в себя, начав бормотать себе под нос разрозненные фразы: - Показалось что ли? Искажение, будь неладно! Да и к лучшему!

Было крайне занимательно слушать его догадки и наблюдать, как Рей занимается самоуспокоением, но обед сам себя не приготовит. Поэтому я решительно поднялась с кровати (И как там вообще оказалась? Не помню!) и проинформировала мага:

– Я на охоту. Будут пожелания?

Неопределенно отмахнувшись, что могло означать что угодно, Рей окликнул меня уже в дверях:

– Аби, а где моя одежда?

– Одежда?
– Я обернулась и не смогла удержаться от подколки.
– Она была в таком ужасном состоянии… Я её сожгла.

Лицо ушастика забавно вытянулось. Полюбовалась им пару мгновений и всё же сжалилась.

– Шучу. Я её постирала и подлатала – в сенях сохнет. Только зачем она тебе? Всё равно встать не сможешь. Да и раны надо будет еще не раз обрабатывать… Одеваться-раздеваться – только время терять. Я ведь права?

Буркнув нечто неопределенное, маг всем своим видом дал понять, что больше меня не задерживает,и я не стала обманывать его ожидания. Вышла на крылечко, подставляя лицо дoждику, сладко потянулась, предвкушая незабываемое приключение в компании ушастого некроманта (это даже звучало весело!), вскользь задумалась о том, что надо бы придумать себе легенду посерьезнее, чем просто «мимо шла»,и отправилась на охоту.

Ушастик не выглядел глупцом, а мне не хотелось бы вызывать у него ненужные подозрения только потому, что поленилась и не просчитала возможные варианты развития событий. Я уже ошиблась, когда предположила, что он не очнётся в ближайшие сутки. А что будет дальше? Когда он нормально поест и отдохнёт. Магическое принуждениe говорить только правду? Допрос с пристрастием?

Я мечтательно прикрыла глаза и позволила себе не сдерживать стон предвкушения. М-м, да-а! Никогда бы не подумала, что меня может заводить одна только мысль об этом! Но стoит только представить Рея в роли строгого следователя… Да с кнутом… В черной коже с блестящими клёпками… Ох, Праматерь всемогущая! О какой охоте вообще может идти речь? Мне срочнo необходимо вернуться обратно!

Ведь там ушастик. В кровати! Один!!!

– Госпожа! ?оспожа!!!

Кот запрыгал вокруг меня точно в тот момент, когда я уже развернулась, чтобы рвануть обратно. Не успела.

– Что там у тебя?
– буркнула недовольно, одновременно выдыхая острое возбуждение, которое чуть не натворило дел.

Хороша бы я была! Насилие, конечно,иногда единственный выход, но я бы предпочла, чтобы Рей возжелал меня без принуждения. Иначе будет уже не так сладко.

– Местечко! Вам надо срочно взглянуть на местечко! – азартно зачастил котяра, бодая мои ноги лохматым лбом.
– Тут недалеко! Идёмте же,идёмте!

Так и подмывало отпихнуть ногой прилипалу и найти уже какого-нибудь зверя себе и Рею на обед, но взгляд Кота стал умильно-просящим,и я со вздохом отправилась за ним.

Идти и правда оказалось недалеко – всего лишь в центр деревни. В дом того самого старосты, чья дочь оказалась виновна в окончательном запустении округи. Что примечательно, последние сотни лет одержимая проживала в совершенно другом доме – на краю деревеньки, словно брезгoвала возвращаться туда, откуда ушла однажды.

Но я ошиблась. Она не брезговала – она вводила в заблуждение тех, кто мог заинтересоваться её личностью, обустроив в отчем доме то ли капище,то ли жертвенник,то ли сокровищницу… То ли вcё разом, окружив значимое для себя место черепами, внутренностями и кровью убитых (и скорее всего съеденных) людей и животных, а так же всевозможными непонятными вещами и тёмными (наверняка еще и проклятыми) знаками.