Из шестнадцати в тринадцать

– Я знаю это, но жабы – абсолютно точно мой призыв. Поверь мне, папа.

Мужчина вдохнул и подошел к сыну.

– Извини, но я не могу. Это просто замечательно, что ты начал проявлять интерес к искусству шиноби, но этого слишком мало, чтобы начать осваивать такую сложную технику, как призыв. Подожди, и через несколько лет упорных тренировок я сам предложу тебе заключить этот контракт.

– Он не верит мне... – грустно подумал Наруто. – Каким бы любящим отцом он ни был, но поверить в непутёвого сына, вдруг ставшего другим, невозможно даже для него...

– Вот тебе ещё одна причина, чтобы перестать наматывать сопли на кулак и взять себя в руки!

– Ты прав, Курама. Ты как всегда прав.

– Я смогу сделать это! – медленно и чётко, смотря прямо в глаза отцу, произнёс Наруто.

Минато вздрогнул и чуть отстранился. Сейчас перед ним был не его сын, которому взбрело в голову в одночасье стать сильнее, а совершенно другой человек – опытный шиноби, прошедший множество боёв и видевший смерть своих друзей. Тому взгляду, которым Наруто смотрел на него, отказать было невозможно. Кивнув, Минато сложил печати и призвал жабий свиток. Только он хотел объяснить сыну, что нужно делать, как Наруто деловито развернул пергамент и, надкусив палец, вписал в него своё имя.

Когда парень выходил из кабинета, Минато долго провожал его недоумённым взглядом. Этот человек был одновременно и Наруто, и не Наруто. Он знал то, чего знать ему было не положено. Как отец Минато чувствовал, что в мальчике произошли значительные перемены. «А может, он всегда был таким, но мы с Кушиной просто не знали его», – думал Хокаге, запирая за сыном дверь.

Придя домой, Наруто сразу же направился в свою комнату, чтобы спрятать несколько купленных им пачек рамена. Кушина готовила очень вкусно (несмотря на свою соляную щедрость), но парень всё же так привык к этой лапше быстрого приготовления, что просто не мог обходиться без неё. Однако Кушина едва ли порадовалась, если бы нашла у сына эту жалкую пародию на еду, потому эту маленькую контрабанду нужно было хорошенько спрятать. Окинув взглядом свою комнату, Наруто пришел к выводу, что единственное подходящее для склада место – пространство под кроватью, но это было слишком очевидно, потому он решил отодвинуть одну из половиц. Выбранная им деревянная пластина отошла на удивление легко. Как оказалось, другой Наруто уже устроил там тайник.

– Хоть вы и разные, но мыслите одинаково! – ехидно заметил Курама.

В тайнике не было ничего, кроме обожженных листов бумаги. Наруто выудил их на свет божий и начал с интересом рассматривать. Это были рисунки. На них улыбались, смеялись и плакали разные люди, среди которых были одноклассники Наруто и родители. Не было только портретов сестры. Когда парень добрался до рисунка Кушины, то почувствовал, что плачет. Значительная часть листа была сожжена, и от маминого лица остались только добрые, улыбающиеся глаза. Другие портреты тоже были сильно испорчены, но этот было особенно жалко.

– Это сделала Кагами.. В следах пламени, что сожгло эту бумагу, я чувствую её чакру, – тихо сказал Курама.

– Как же так... Пусть она и ненавидит меня, но зачем же так.. маму...

Наруто, капитан Анбу и герой Конохи, сидел на полу своей комнаты и захлёбывался слезами из-за того, что злая сестра сожгла портрет Кушины. Не в силах больше смотреть на свой исковерканный рисунок, парень начал перекладывать листы дальше. Все портреты были сильно испорчены, но не уничтожены. Кагами как будто хотела показать этим, что имеет полную власть над братом, что ему не удастся ничего спрятать от неё.

Когда рисунки почти закончились, голова Наруто закружилась от внезапно нахлынувших чувств. Их было так много, что он не мог разобрать каждое в отдельности. В руках парня был почти полностью сгоревший лист бумаги. Единственное, что на нём осталось, это улыбка девушки и прядь её угольно-чёрных волос. В изгибе губ было что-то бесконечно манящее и родное, но вместе с тем робкое и загадочное. Повинуясь порыву, Наруто прижал рисунок к груди.

Теперь у него появилась ещё одна цель – во что бы то ни стало найти девушку с портрета.

====== От судьбы не уйдёшь... ======

Наруто сидел в своём классе и изо всех старался не совершить главную ошибку своей жизни. Он ещё слишком хорошо помнил, как после своей прошлой выпускной церемонии случайно поцеловал Саске. Так что теперь парень старался держаться от Учиха так далеко, как только возможно.

Была велика вероятность того, что и в этот раз они окажутся в одной команде, но оценки Наруто, который упорно занимался весь месяц, были значительно лучше, чем раньше, потому вполне возможно, что судьба в лице Ируки-сенсея распорядится по-другому.

Так оно и случилось. Во время оглашения состава команд Наруто с удивлением услышал, что Сакура отправляется в восьмую команду, а у Хинаты, которая должна быть там, на этот год особые планы. Так же Ирука сказал, что несмотря ни на что, все команды генинов будут полностью укомплектованы. Для этого в состав седьмой команды войдёт лучшая ученица из младшего класса, которая закончила Академию досрочно.

– Ты будешь очень рад ей, Узумаки! – улыбнулся учитель.

Вот только сам парень вовсе не радовался такому сотрудничеству. Слишком уж хорошо он знал, КТО является этой лучшей ученицей. Кагами. Нити страха снова стали опутывать Наруто, стягивать грудную клетку и мешать дышать.

Дверь класса отворилась, и вошла высокая для своего возраста девочка с огненно-красными волосами. Она действительно была почти точной копией Кушины, но если присмотреться, то можно было заметить, что её нос чуть более вздёрнут, а лоб значительно шире, чем у мамы. Кагами поздоровалась и села рядом с Саске, который недоверчиво покосился на неё. Всё же ещё одна из семейства Наруто не внушала ему доверия.

– Ну и команда... Ты же загнёшься между этих двух злобных айсбергов... Как твоя сестра вообще согласилась на такое? – поёжился Курама.

– Думаю, что она решила засунуть свою ненависть куда подальше и воспользоваться выпавшим шансом. Всё же это для неё важнее, чем бесполезный старший брат...

– Выше нос! Мы ещё покажем им! – подбодрил парня Лис. – Недаром же ты тренировался всё это время!

Наруто и правда весь прошедший месяц не вылезал с тренировочной площадки. Техника Теневого клонирования у него теперь выходила идеально, тело стало значительно сильнее, а кунаи почти всегда летели в цель. Но вот Рассенган получался хиленький, на его создание уходило очень много времени, да и сила была небольшой. Хоть Минато и разрешил Наруто заключить контракт с жабами, но тренироваться в одиночку запретил строго-настрого, а так как свободного времени у Хокаге было немного, то дальше головастиков в этом нелёгком деле они пока не продвинулись.

Все остальные уже разошлись, а седьмая команда ещё ждала своего сенсея.

– Теперь точно можно не сомневаться, что твоим наставником будет Какаши! Опоздать на три часа мог только он! – съязвил Курама.

– Ага. Так хочется его увидеть...

Наруто так привык к непунктуальности своего учителя, что ждал совершенно спокойно, без нервов и негодования, чего никак нельзя было сказать о его сестре. Кагами, всё и всегда делающая вовремя, металась по кабинету, чуть ли не круша всё вокруг. Саске, в которого уже полетело несколько стульев за то, что он попросил девушку «не мельтешить перед глазами», инстинктивно отсиживался в единственной зоне, куда Кагами не приближалась – около Наруто. Когда сам Узумаки заметил это, тот тут же принял необходимые оборонительные меры – с диким воплем африканского вождя он отпрянул от Саске, в одно мгновение выстроив оборонительную стену из парт и стульев.