Из Тьмы. Арка 4

Теперь они на вполне законных основаниях получают оружие и денежки как от государства, так и от бизнеса — за то, что занимаются привычным и любимым для детей гор делом. То есть режут чужих горцев — ну и заодно поддерживают спокойствие на подведомственных участках тракта. Путём вырезания или захвата бандитов…

Которым предстоит познать прелести трудотерапии на одной из нелегальных шахт, да.

Что поделать? За один день старый уклад кардинально не поменять, так что лучше пусть уж бандитов и чужих, не таких законопослушных горцев ловят, чем полезных граждан Империи.

Тайго, кстати, несмотря на ворчание — не всем приглянулась идея снабжать оружием «типа дружественных» детей гор, и не все удержались от желания наябедничать на самоуправство столичных разведчиков — задумка понравилась. В конце концов, благодаря Кокэю и действиям тандема излишне свободолюбивых родов, племена и так разжились широким ассортиментом инструментов смертоубийства. А так хоть какой-то контроль над ними появится.

В перспективе можно полностью «одомашнить» былых хищников, выбравших сотрудничество с Империей. Судя по всему, наместник намеревался последить за этой затеей и, если она не провалится, перенять опыт для других провинций.

Почему же я — вместо того, чтобы сбросить задачу на Тайго, собаку съевшего на подобных делах — тратила время и нервы, мотаясь туда-сюда, лично выбивая преференции и участвуя в «раздаче слонов»? Всё просто. Тут как со сторожевым зверем: если хочешь вырастить верных союзников для себя, то и вскармливать их требуется лично. Чтобы они видели, кому именно обязаны своим благосостоянием. Такое ответственное дело передоверять сторонним персонажам нельзя, как бы всякие там толстые и хитрые любители цветастых одежд на это ни намекали и не строили обиженные физиономии после «предательства».

Иначе потом окажется, что именно эти сторонние и получат верность облагодетельствованных сил, а ты — так, сменная вывеска.

В Столице мне такую самодеятельность могут и припомнить, но в целом границы полномочий позволяют. Да и на ненадёжность Тайго не грех сослаться, если что, особенно после его нынешних и некоторых будущих действий (мы это с ним обсуждали). Разве только вцепятся в «слишком жирную» для какой-то там бывшей тени награду, полученную мной от управителя Северо-востока. Оно и верно: с чего это старому хитрому политику разбрасываться такими ценными подарками, как немаленький особняк аж на центральной улице сердца Империи, откуда до ближайших врат через стену Дворца можно дойти за полчаса неспешной ходьбы?

Наместник, возможно, и не задарил бы мне столь ценное и статусное имущество. Но продать недвижимость он не может: потеря лица, а сам не использует. Передать столичной части рода? Там и так уже чуть ли не война семей началась за право владения — гадят друг другу, словно заклятые враги, а не родня.

…И в результате заброшенное здание пустует уже который год.

В общем, «дядюшка», который и сам не рад той афере, благодаря коей он завладел данной постройкой, очень обрадовался, когда нашёл, кому с пользой её пристроить. Тайго избавился от своеобразного чемодана без ручки, что постепенно превращался в головную боль, показал размеры своей благодарности, а также нежелание ложиться под одну из основных фракций (не то чтобы его глотка уже не находилась в моих руках), а у перспективной воительницы с неблагонадёжной родственницей в РА появился ещё один «якорь».

Разве станет прагматичная особа, не чуждая идей использования служебного положения (да так, чтобы это не шло во вред делу, но приносило ей бонусы), идти на поводу у глупейших революционных агиток? Бросать тщательно собранное имущество ради столь же красивой, сколь и нереализуемой идеи принесения всеобщего благоденствия посредством усекновения «плохих» дворян и высших чиновников?

Да ни за что!

По крайней мере, те, кто будет оценивать вероятности, никогда так не поступят, — а значит, и перенесут своё отношение на меня. Тем более что старательно и сознательно создаваемый образ Куроме Абэ к этому располагает.

Единственное, что может доставить проблем — несколько более высокая ценность статусного жилья, которое и за Очень Большие Деньги не факт, что купишь. Но это не страшно. В худшем случае новый домик просто отожмут… и откроют мне некоторые из неочевидных путей. Короче говоря, если смотреть на среднюю и дальнюю перспективу — от наградного подарка Тайго мне сплошная польза и выгода.

Возможные неприятности в краткосрочке? Что ж, они — приемлемая цена.

Род Мизуна, который на первый взгляд удачно избежал проблем, вскоре получит своё от нашего небольшого объединения, ныне пополнившегося новым членом. Что может быть лучше для взаимопонимания старых врагов, ставших союзниками, чем успешное прижучивание и раскулачивание третьей стороны? Особых союзнических чувств Хиро Ван к Ченю Мизуна не питал, даже наоборот. Поэтому он с удовольствием поучаствует в разделе «лишних» активов партнёра по политической игре, не успевшего вовремя переобуться партнёра. И попутно присоединит к косвенно подконтрольным мне частям региона его последнюю треть.

И всё это бывший враг сделает по своей, хе-хе, воле. Прямо как в том анекдоте про собаку, горчицу и трёх спорщиков-живодёров.*

/* — Поспорили как-то немец, американец и русский: кто скормит собаке горчицу? Немец схватил собаку и залил горчицу в её пасть. «Не считается — это насилие», — сказали русский и американец. Американец положил горчицу на мясо, собака съела. «Не считается — это подкуп», — сказали остальные. Русский просто намазал горчицей собачью задницу, которую бедное животное, поскуливая от жжения, тут же начало вылизывать. «Вот видите! Ест сама, добровольно, ещё и с песнями!»/

Впрочем, теперь эта грызня подковёрных бульдогов меня мало касается: проблему возможного бунта решили, высокопоставленных союзников (сомнительных, конечно, но где взять иных?) завербовали, информацией и ресурсами (в том числе и потенциальными боевиками) разжились.

Остальное — мелочи жизни.

После возвращения стоит сбросить добытую в здешних суровых краях информацию верному Счетоводу. Пусть анализирует и придумывает, куда можно приспособить полученные связи и данные. Тем более что миньон во время прошлого моего визита к ним в гости хвастался успешно формируемым разведывательно-аналитическим отделом — значит, точно сумеет разбить полученное на безопасные блоки и передать в разработку доверенным подчинённым. Хотя этих доверенных по возвращении в Столицу не помешает хорошенько проверить с помощью эмпатического детектора лжи.

То есть набрать чая и печенек, дабы, скрашивая время вкусненьким, выслушать, что эти деятели станут отвечать на провокационные вопросы вроде: «кому ты передавал секреты организации?», «от кого получал взятки?», «как пользовался служебным положением?» и так далее.

Но с этим разберёмся позже, сейчас же надо перетерпеть церемонию и успеть выловить Вайтли, пока тот никуда не ушёл. Старый монстробой имеет довольно богатый опыт, в том числе и встречался с носителями Чёрной Слизи, в ареал обитания которой я хочу нанести короткий визит с разведывательно-исследовательскими целями. Так-то данных и без того хватает, но больше — не меньше. А Вайтли более чем заслуживает свою репутацию бывалого человека, любящего и умеющего делиться своим опытом с молодым поколением.

Даже если про конкретного монстра он ничего нового и не скажет, то уж многодесятилетним опытом поделится точно.

Да и про обалдуя из его команды тоже требуется поговорить: один раз этот Гекко уже чуть не убился в своей глупой попытке последовать за мной, а во второй раз он может и преуспеть… в суициде. Чего не хотелось бы. Парень он хороший — добрый, честный и совестливый, просто выбрал неправильную цель для влюблённости. И чтобы вытравить эту дурь из его головы, он нуждается в наставлениях старших товарищей — или, если одни лишь слова не помогут, то и в «ударах вразумления».