Из-за грани к мечте

– Где мы?

– Там, где живым не место. Держись крепче, волчонок.

Что-то в его словах настораживало еще пуще, чем должно, пробившись даже сквозь поселившееся в груди равнодушие.

– Кто это?
– спросила едва слышно, завидев впереди силуэт.

– Старая знакомая, - прозвучало ворчливо.

Шерсть на загривке Вожака встала дыбом, закаменело тело. Силуэт приближался, очертания становились все четче, пока из тумана не показалась...

– Пайшан?!
– не сдержала я удивленный возглас.

– Здравствуй, Саршан-хо, старая воровка, - с неприязнью поздоровался Могута.

Я так и не поняла, когда оказалась стоящей рядом с принявшим человеческий облик волком - даже голова на этот раз у него стала человеческой.

– Не такая уж и старая, - Пайшан кокетливо взмахнула ресницами, и переступила с ноги на ногу, соблазнительно качнув бедрами.

– Не старайся. На меня это не действует.

– И правда, ты же всегда предпочитал уроженок Яросса!
– всплеснула руками женщина.
– Ну да ладно, на самом деле я пришла, чтобы поговорить с ней, а не с тобой.

– Не за чем, мы спешим!

Могута ухватил меня за руку точно дитя, обходя сагалийскую шл... Кхм! Богиню покровительницу воров и убийц по широкой дуге. Нет, я точно в бреду, на деле меня доедает гигантский сенокосец, не иначе...

– Киррана, ты же любишь Райхо?

Ее слова заставили замереть и повернуться. Пальцы Вожака крепче сжались на моем запястье.

– Пожалуйста, пусти, - шепчу еле слышно.
– Я должна... Мне нужно...

Волк, тяжко вздохнув, выпустил мою руку. Приблизившись на несколько шагов к богине, я остановилась, глядя в наглые раскосые глаза.

– Что с ним? Ты можешь помочь?

Сейчас она потребует плату, и я пообещаю, что угодно...

– Ты можешь помочь, - ответила она с нажимом.

Алые губы разъехались в хищной улыбке демонстрируя заостренные зубы.

– Что нужно делать?

– О! Сущую малость, - махнула богиня рукой, подходя ближе.
– Дай мне руку.

– Киррана, стой!

Предупреждение было излишним, я уже научилась не верить никому. Не подумав принять протянутую ладонь, рыкнула:

– Говори толком!

Сил на почтение у меня не осталось, да и не моя Саршан-хо богиня, а после встречи с Керуном ей меня уже не удивить. По неуловимо изменившемуся выражению лица я поняла, она читает мои мысли.

– И не напугать подавно, - сказала уже вслух.
– Мне больше нечего бояться, у меня ничего не осталось.

– А шанс спасти любимого, неужели упустишь?

Мой голос не дрогнул, прозвучал лишь чуть устало, только вот сердце дало перебой от всколыхнувшейся надежды:

– Ну же!

Саршан-хо улыбнулась.

– Райхо. Он всегда мне нравился. Я благоволила ему, помогая в трудные минуты. А теперь, благодаря твоей силе и демону, что живет у него внутри, он достоин занять место в моих чертогах и... постели.

Богиня похотливо ухмыльнулась, жадно наблюдая за моей реакцией.

– Смерть излечила его от отравы, которой напитала его кровь шлюха Киалана, - Саршан-хо выплюнула имя моей богини, тем самым упрочив в мысли, что доверять ей не стоит.
– Теперь ему ничто не мешает любить только ее, - изящным жестом она указала на собственное тело - тело Пайшан, - а заодно и меня. Маленькое недоразумение, что произошло между ними, он попросту забудет. Как и то, что ты была в его жизни.

Стало мучительно больно в груди, но намек на то, что вместе с тем Райхо получит шанс, заставило проглотить ревность и задать главный вопрос:

– Но он будет жить?

– А я в тебе не ошиблась!

Рот Пайшан-Саршан-хо искривился в очередной улыбке, напомнив о ведьме, что спалил у Излома Пасита. Богиня нахмурилась, точно почуяв, что я близка к разгадке. Поднажала:

– Тебе же не все равно? Ты ведь не позволишь ему умереть окончательной смертью?

Я чувствовала, есть подвох. Причина, по которой она - богиня не может сделать это сама, но поддаваться все равно не хотелось. Пока молча сомневалась, хотя бы уже одним этим, причиняя ей беспокойство, подошел Могута, остановившись по правую руку от меня. Он снова принял волчье обличие, но его слова я разбирала без труда:

– Никчемная тварь, ты использовала бедную девочку, чтобы добраться до него! Думаешь, я не догадался о твоих грязных делишках?

Грозные клыки обнажились, и Саршан-хо снова зачастила, обращаясь ко мне.

– Киррана, во имя твоей любви к Райхо, отдай мне свою силу, - она протянула руку.
– Клин клином вышибают. Так я смогу его спасти. Ну же!

Богиня проявляла такое нетерпение, что я расхохоталась.

– Даже если бы я тебе поверила... Моя сила - ее больше нет.

– Отлично! Значит нет больше и его любви к тебе. Только на твоей силе она и держалась. Отрава Киаланы это все, а не чувства!

Это был подлый удар, но чего еще ожидать от покровительницы авантюристов? Я вдруг почувствовала, она не врет, и что-то внутри окончательно умерло, когда пришло осознание, Райхо и правда был неравнодушен к Пайшан, иначе бы богиня-воровка не использовала сейчас ее облик. То, что он жив и без моей помощи, я поняла тоже. Моя сила Саршан-хо нужна только, чтобы крепче привязать его к себе. А значит...

Вместе нам уже не быть точно.

Молча развернувшись, я пошла прочь. Глухо рыча, волк шагал следом.

– А как же Пасита, неужели про него ты забыла?

Против воли это заставило меня остановиться, точно уткнувшись носом в стену.

– Что ты хочешь?

– О, этот экземпляр тоже хорош, но не представляет для меня никакой ценности. Кстати, он-то тебя любит взаправду. Хоть с силой, хоть и без.

Обернулась:

– Зачем тебе помогать мне?

– Считай, это плата за причиненные неудобства. Или откуп, - она издала короткий смешок.
– Нет, все же, скорее, обмен.

Ага. Обмен-обман. Несмотря на недоверие ей все же удалось раздуть уголек надежды.

– Отдай мне самое дорогое, что есть с собой, и в расчете.

Проследив ее взгляд, без раздумий сняла с шеи громовик тин Хорвейга, протянула ей.

– Кирра, нет!

Рык волка запоздал, а хитромудрая богиня тут же возникла подле меня, окутав нас подобием мерцающего щита, по поверхности которого струились вязью кроваво-красные символы. Снаружи бесновался Могута, грудью бросаясь на преграду и не в силах ее преодолеть, внутри же не было слышно ни звука.

– Давай же!

Богиня ухватила меня за руку, ее глаза полыхали багрянцем, и я поняла - громовик ее интересует меньше всего...