Из жизни студента 2

Глава 17

— М-да! — Высказалась Алиса после того, как Иван поведал ей всю свою историю, связанную с неудачным принесением его в жертву и последующим торговым договором с неким очень таинственным типом. — Если честно, то не знаю, что и сказать. С одной стороны, ваша подержанная техника ему и нафиг на самом деле не нужна. Миров, где не действует обычная магия, я что-то не припомню, а если магия все же действует, то по каждому из приобретенных у вас предметов можно найти недорогие и гораздо более эффективные магические аналоги. С другой стороны, демоны, обычно, если отыскивают ход в новый мир, атакуют местных жителей без всяких таких выкрутасов.

— А если предположить, что портал они к нам не нашли, а пытаются проложить сами, и он находится еще только в стадии формирования? Или для того, чтобы портал начал работать с достаточной пропускной способностью, через него надо сначала провести определенную массу вещества? Такое возможно? Или может нужно какое-нибудь требование Системы, чтобы на первоначальном этапе в открытии этого портала обязательно принимал участие абориген этого мира?

— Да кто ж его знает, не специалистка я в таких вопросах.

— Но ведь вы, как ты сказала, все равно уходите в свободный поиск. Кто мешает вам между делом заглянуть на Землю, проконтролировать хотя бы один сеанс нашей торговли с этим загадочным господином? Если он все же окажется обычным честным торговцем, пойдете себе дальше искать демонов. О, кстати, у нас в мире открылся портал с очень похожими на демонов существами. Сейчас там настоящая война идет. Правда, все тот же торговец сказал, что эти агрессоры только подражают настоящим демонам.

— Вообще-то у нас маршрут есть, и он совсем в другом направлении ведет, но очень уж подозрителен описанный тобой субъект. Отклонимся от маршрута. Тем более, по твоим словам, и некие похожие на нашу цель субъекты в вашем мире присутствуют. Ладно, готовься, собирайся, завтра выходим.

Неужели, уже завтра он сможет увидеть родную землю?!

До выхода в поход случилось еще одно запоминающееся событие: местный чудо-повар изготовил из переданной ему Иваном туши чудовища какое-то умопомрачительно вкусное блюдо. Первый же кусочек яства Система сопроводила сообщением: «Сила + 1». Определенно Ивану тоже нужно постараться научиться так готовить. Ну, или научить кого-то из близких. Ведь это как завлекательно: сидишь дома, спишь, ешь, а показатели твоих Характеристик все прибывают и прибывают.

На следующий день в поход вышли не сразу. Хотя Алиса и не сильно верила в то, что призываемый Иваном торговец окажется каким-нибудь демоном, все же отнестись к подобной возможности, спустя рукава, она не могла. Поэтому едва ли не на все имеющиеся деньги заказала какой-то сильно убойный артефакт, от которого и архидемону, случись ему оказаться на пути кицунэ, не поздоровится.

Поход начался очень даже цивилизовано: к особняку прибыло несколько вместительных «автобусов», в которые загрузилась вся шайка Алисы вместе с Иваном.

— Отдыхай, пока можно! — Отозвалась кицунэ в ответ на довольное высказывание студента по поводу комфорта. — До портала долетим, а там придется своими ногами от портала к порталу топать.

Переход через портал проходил по всем правилам военной операции. Сначала ушел дозор, который после обследования прилегающей к порталу территории на той стороне передал основной группе сигнал к началу движения. Перешли. Еще одна небольшая крепость, контролируемая военными из мира Алисы.

— Ты знала, что этот конец портала ваши военные контролируют?

— Разумеется. Если ты про потери времени на организацию предварительного дозора, так они полностью оправданы. Были, знаешь, прецеденты. Хотя, в этом случае они маловероятны. Больше, таким образом переходим, чтобы рефлекс на опасность порталов поддерживать в рабочем состоянии.

Этот новый мир был… никаким. Блеклое выпуклое небо над головой, разреженный воздух, чахлая растительность. Один плюс: сила тяжести была поменьше земной, шагалось легко.

— Эх! А говорят, несколько тысяч лет назад тут практически курортные условия были. — Прокомментировала безрадостный пейзаж Лин, шагавшая рядом с Алисой и Иваном.

— И что произошло? Война? — Заинтересовался студент.

— Тут вообще нет местных жителей. Само собой как-то произошло. Причем очень быстро. Пара сотен лет и из курорта образовалось вот это.

— А восстанавливать не пробовали?

— А кому это надо? Миров и без того много. Разве что военные, которые здешние порталы охраняют, страдают. У них служба тут серьезным наказанием является.

За несколько часов дошли до небольшой крепости, являющейся точным близнецом той, через которую они прошли в этот мир.

— Ну, вот, сейчас перейдем и уже в настоящий поход отправимся. Там до нужного портала несколько дней шагать, если пешком. — Алиса уверенно вела группу к намеченной цели.

— А я думал, что уже сегодня дома окажусь. — Протянул расстроенный предсказанными перспективами Иванов.

— Не-е. Я в дальней разведке была, когда на меня тот мозгоед со спины напал. Может, и есть короткие пути от тебя к нам, но про них мне неведомо. Кроме следующего еще шесть миров пройти нужно будет. Правда, там переходы покороче предстоящего.

Новый мир оказался вполне цивилизованным. Дороги, не сказать, чтоб слишком широкие, но зато твердые и ровные. Иван сначала подумал, асфальт, но оказался какой-то искусственный камень. А по дорогам и экипажи, в которые запряжены копытные разъезжают (только не лошади, а что-то вроде беговых быков), и крытые повозки, катящиеся сами по себе.

— В прошлый раз я вполне с комфортом до нужного мне места доехала, тут серебро — металл для торговых расчетов, у нас его достаточно, но, боюсь, такую ораву перевезти окажется сложно. Пойдем пешком до ближайшего городка, а уже там попробуем решить проблему с транспортом. — Алиса уже все продумала, осталось только выполнять.

В городке, до которого они добрели по хорошей дороге через несколько часов, в качестве транспорта смогли предложить только все тех же быков, запряженных в довольно вместительные фургоны. Крытые самоходные повозки — это привилегия местных дворян. Алисе в прошлый раз просто повезло на нуждающегося в деньгах дворянина нарваться, говорят, для них частным извозом неприлично заниматься.

Сразу никто никуда не поехал. Необходимое количество повозок и быков еще собрать надо было, и к путешествию подготовить. Быки перед походом должны быть очень плотно накормлены. Такая у них физиология, что силы только у сытых, а голодные едва брести будут без всякого груза. Опять же и кицунэ решили перед дальней дорогой отдохнуть и подкрепиться. Снова разогрели то изумительное кушанье, которое в прошлый раз единичку Силы Ивану добавило. Правда, в этот раз никаких прибавок не было. Не то Сила только от свежего блюда прибывала, не то подобный эффект был вообще одноразовым. Впрочем, Иванов не сильно расстроился, точнее, расстроился от того, что порция недостаточной оказалась. Еще хотелось съесть, хотя и сытость уже чувствовалась.