Оглавление

Введение

Предисловие

КНИГА I.

1.Отец и Сын

2. Испытание водой

3. Годы разочарований

4. Возможности в Бристоле

5. Поворот прилива

КНИГА II

6. Эллен Халм и Мэри Хорсли

7. Битва за широкую колею

8. 'Лучшая работа в Англии'

9. Война калибров

10. Провал и триумф на Западе

КНИГА III

11. Терминус Нью-Йорк

12. Брюнель против бюрократии

13. Великий Левиафан

14. Последняя опасность

Эпилог

Введение

Когда Том Ролт умер в 1974 году в возрасте шестидесяти четырех лет, за ним уже закрепилась репутация выдающегося популярного историка инженерной истории и биографии в двадцатом веке. Эта репутация была основана на множестве исторических трудов о каналах, железных дорогах и автомобилях, нескольких общих работах по машиностроению и институциональной истории, а также на ряде биографий выдающихся британских инженеров, включая И. К. Брюнеля, Томаса Телфорда, Джорджа и Роберта Стефенсонов и Джеймса Уатта. Первой и наиболее успешной из них стала опубликованная в 1957 году книга "Изамбард Кингдом Брюнель: A Biography. Она выдержала множество тиражей в твердом и мягком переплете, но нового издания не выходило, а текст ни разу не подвергался изменениям, хотя так называемые "исследования Брюнеля", получившие большой стимул благодаря успеху книги Рольта, достигли значительных успехов и поставили ряд серьезных вопросов относительно некоторых его интерпретаций и суждений. Поэтому необходимо объяснить читателю суть этих новых разработок и обосновать решение продолжить издание книги без каких-либо существенных изменений в тексте, оставленном Ролтом.

Том Ролт привнес в историю машиностроения необычное сочетание навыков. Он был одновременно инженером и талантливым автором. Британская инженерная профессия не отличается высокой долей членов, проявляющих активный интерес к истории своего мастерства, но есть несколько человек, которые принимают активное участие в работе таких ассоциаций, как Общество Ньюкомена по истории техники и технологии, вице-президентом которого стал Ролт. Из этих немногих, однако, еще меньшая часть проявила тот вид словесного мастерства, который делает автора популярным; но Ролт был одним из этой избранной группы. Получив инженерное образование в Стаффордшире и Глостершире и проведя несколько трудных лет в 1930-х годах в попытках заработать на жизнь в качестве автомеханика, о чем ярко рассказано в первом томе его биографии "Пейзаж с машинами", Ролт принял важное решение посвятить свою жизнь писательству. Для этого он купил лодку и вместе со своей первой женой Анджелой отправился писать о каналах и жизни людей, которые на них жили и работали. Вторая мировая война прервала его планы, но не отвлекла от цели. Его первая книга, "Узкая лодка", была опубликована в 1944 году и представляла собой блестящее описание жизни на приходящей в упадок системе каналов Великобритании, увиденной из каюты Кресси в эти годы. Вскоре последовали и другие произведения, которые быстро сделали ему имя как чувствительному автору с нотками романтической меланхолии и даром достоверного описания людей и мест. Средства к существованию любого человека, полагающегося на свой почерк, обычно невелики, за исключением, возможно, журналистов, но Тому Ролту удавалось обеспечивать себя и свою вторую жену Соню, с которой он воспитывал двух сыновей, получая стабильный доход от своих книг. Для него это было очень приятным достижением.

Каналы были первым увлечением Рольта как автора, и его работы помогли стимулировать активное движение за сохранение оставшейся сети, которое приняло форму Ассоциации внутренних водных путей. То же самое произошло, когда он начал писать о железных дорогах и автомобилях: интерес к этим темам возрос, и Ролт оказался вовлечен в различные общества по сохранению железных дорог, будь то железная дорога Тал-и-Ллин в Северном Уэльсе или владельцы автомобилей Bugatti. Он никогда не уклонялся от практических последствий своего романтизма, но признавал, что для того, чтобы сохранить для потомков восхитительные виды транспорта недавнего прошлого, необходимо, чтобы мужчины и женщины, которые испытывают к ним сильные чувства, работали вместе для достижения этой цели. В последние годы жизни он стал убежденным энтузиастом промышленной археологии и незадолго до смерти был избран президентом новой Ассоциации промышленной археологии.

Когда Том Ролт начал писать биографии инженеров, он делал это с той же целеустремленностью и с тем же результатом, поскольку его работы вызывали восторженный отклик у читателей, у которых пробуждался собственный интерес к этой теме и которые обращались к нему за помощью и советом. Именно в качестве биографа инженеров Рольт достиг наиболее полного проявления своего таланта доносить инженерные достижения до рядового читателя таким образом, что они становились яркими и увлекательными. В этом отношении он стал достойным преемником Сэмюэля Смайлза, который заложил основы инженерной биографии в XIX веке. Смайльса, вероятно, больше всего помнят по его бестселлеру 1859 года "Самопомощь", в названии которого заключена средневикторианская философия индивидуализма, согласно которой достойные люди добиваются успеха собственным трудом и прилежанием. Но в процессе изложения этого моралистического взгляда на жизнь Смайлз, который сам был шотландским медиком, ставшим журналистом и железнодорожным секретарем, пришел к тому, что новаторские британские инженеры XVIII и XIX веков стали архетипами самопомощи, и посвятил много усилий сбору биографических данных о них. Результатом стала трехтомная книга "Жизнь инженеров", которую он закончил в 1862 году, а впоследствии написал другие биографии инженеров, как живых, так и умерших. Таким образом, Смайлз утвердил инженерное дело как предмет, достойный подробного биографического описания, и установил для него очень высокий стандарт.

Смайлз написал "Жизнь инженеров", когда британская инженерия переживала свой героический век. Триумвират великих строителей железных дорог - Роберт Стефенсон, И. К. Брюнель и Джозеф Локк - недавно умер, и на широкую публику произвели глубокое впечатление люди, покрывшие землю железными рельсами и паровозами, построившие мосты, заводы, гавани и маяки, спустившие на воду океанов пароходы, построенные из железа. Чувство эйфории от прогресса, вызванное этими новинками, символизировала Великая выставка 1851 года с ее фантастическим сборным сооружением из чугуна и стекла - Хрустальным дворцом, и рыцарские титулы, присвоенные тем, кто его построил, считались вполне заслуженными. Роберт

В октябре 1859 года Стефенсон получил государственные похороны в Вестминстерском аббатстве. Поэтому, восхваляя эту успешную новую профессиональную группу, Смайлз не испытывал недостатка в подходящем материале. Он мог позволить себе быть очень избирательным и сосредоточил свое внимание на дюжине или около того ведущих инженеров, начиная с предшественников XVII века и заканчивая Джорджем и Робертом Стефенсонами. Но удивительно, что даже при таких ограничениях он исключил И. К. Брюнеля. Возможно, это связано с тем, что он считал Брюнеля иностранцем или с тем, что получал слишком большую помощь от талантливого отца, чтобы считать его образцом "самопомощи", хотя в обоих случаях он ошибался, поскольку Брюнель был основательно англизирован, несмотря на французское происхождение его отца, Марка Брюнеля; и хотя помощь отца принесла неоценимую пользу И. К. Брюнеля, его династия была лишь одной из нескольких инженерных династий этого периода, и Смайлс не исключил Роберта Стивенсона из своего пантеона из-за помощи, которую тот получил от своего отца. Высказывалось также предположение, что, будучи сотрудником железнодорожной компании, причем железной дороги стандартной колеи, Смайлз считал недипломатичным уделять слишком много внимания ширококолейной железной дороге Great Western Railway и ее инженеру. Более вероятным объяснением является тот факт, что семья Брюнеля чрезмерно берегла репутацию великого человека после его преждевременной смерти и, вероятно, затруднила доступ к его бумагам. Какова бы ни была причина, факт остается фактом: Смайлз не включил Брюнеля в избранную компанию тех, чьи биографии он написал. Его мимолетные упоминания о Брюнеле свидетельствуют о хорошем отношении к инженеру, но он никогда не пытался написать историю его жизни.

Более удивительным, чем избирательность Смайлса, является то, как он определил область инженерной биографии для большинства своих преемников. Раз за разом студенты, изучающие этот предмет, возвращались за материалом к героическому веку, описанному Смайлзом. С 1860-х годов было много выдающихся инженеров, и автобиографии и биографии были написаны ими и о них, но почти без исключения это были скучные и неинтересные изложения. С другой стороны, когда Г. У. Дикинсон и другие способные авторы из числа пионеров Ньюкоменского общества обратили свое внимание на инженерную биографию в 1920-1930-х годах, они выбрали темы исключительно из героической эпохи, написав исследования о Джеймсе Уатте, Ричарде Тревитике и других людях того же периода. Сэр Александр Гибб также обратился к Томасу Телфорду как к центру своей оживленной биографической работы, а леди Селия Нобл написала восхитительный семейный рассказ о двух Брунелях. Затем в 1950-х годах Том Ролт последовал тому же курсу: темы всех его работ по инженерной биографии были мертвы к 1860 году. Он отметил биографический потенциал последующих поколений инженеров, но в своих основных работах он придерживался периода, очерченного Смайлзом. То же самое происходило и с большинством последующих студентов в этой области: они продолжали возвращаться к героическому веку для своих основных исследований, а более поздние периоды продолжали в значительной степени игнорировать.

Таким образом, представление о героическом веке британской инженерии закрепилось в библиографии инженерных биографий, и Л. Т. К. Рольт был абсолютно традиционен в принятии этой интерпретации. Это действительно интерпретация, которую легко обосновать с точки зрения того, как британские историки понимали развитие Промышленной революции. По общему мнению историков, этот процесс быстрой и непрерывной индустриализации начался в XVIII веке, и начался он в Великобритании. Динамика этого процесса была такова, что позволила Великобритании добиться лидерства в мировой торговле и промышленности, а благодаря посредничеству британского флота и расширению империи - беспрецедентной степени мирового политического господства. Именно тот факт, что инженерные новинки железа и пара олицетворяли собой это волнующее чувство национального величия, придал им необычайную остроту в середине десятилетий XIX века. В течение короткого периода инженерные достижения ценились не только как самоцель, но и как мощный символ национального превосходства. Это не могло продолжаться долго, потому что другие страны быстро усвоили уроки индустриализации, а некоторые из них, такие как Соединенные Штаты Америки, обладали гораздо большими ресурсами, чем Британия. Во второй половине XIX века Британия была обойдена другими странами во многих областях промышленной и коммерческой деятельности и перестала наслаждаться неоспоримым превосходством, которое было характерно для лет, предшествовавших Великой выставке. Инженеры продолжали строить более крупные и впечатляющие сооружения, чем когда-либо прежде, и осваивать новые мощные технологии в виде электричества и двигателя внутреннего сгорания. Однако после 1860 года континентальные и американские инженеры стали занимать все более заметное место в таких инновациях, и Британии пришлось уступать лидерство в одной области за другой. Поэтому неудивительно, что героический век британской инженерии канул в прошлое вместе с эпохой британского промышленного превосходства: первый был продуктом второго, и неявное понимание этой связи определило шаблон британской инженерной историографии.

Несмотря на то что Ролт без вопросов принял традиционную трактовку роли инженеров-героев, он отошел от примера Смайлза, выбрав Изамбарда Кингдома Брюнеля в качестве темы для своей первой и самой выдающейся инженерной биографии. В 1870 году старшим сыном Изамбарда Брюнеля была написана значительная биография Брюнеля, дополненная исследованием леди Селии Нобл в 1938 году. Обе эти ранние работы в значительной степени опирались на частные и деловые бумаги, сохранившиеся в семье Брюнеля, и, хотя они, к сожалению, неполны, представляют собой удивительно широкое и откровенное представление о Брюнеле. К счастью, когда Ролт приступил к своему исследованию, большинство чертежных книг и книг деловых писем были переданы в библиотеку Бристольского университета леди Нобл и ее сыном, сэром Хамфри Ноблом, и он смог получить полный доступ к ним и к более личным бумагам, все еще хранящимся в семье. Важно отметить, что он был последним ученым, имевшим такой неограниченный доступ, поскольку, хотя семья впоследствии передала в Бристоль и другие материалы, некоторые предметы, в частности дневник, который Брюнель вел с 1827 по 1829 год (который Ролт назвал "только недавно обнаруженным"), и два тома дневника Брюнеля, охватывающие годы с 1830 по 1834, недоступны для изучения. К большому сожалению, следует надеяться, что семья убедится в целесообразности передачи всех сохранившихся документов на попечение Бристольского университета - ведь только такой научный архив может позаботиться о них наилучшим образом - и тем самым обеспечит полное уважение к репутации своего прославленного предка. Но пока следует сказать, что Рольт имел непревзойденный доступ к удивительно обширной коллекции бумаг, оставленных И. К. Брюнелем, и что биография, которую он создал, во многом является результатом его погружения в этот архивный материал.