Избавление от тьмы

— Ты не виновата, — почти шепотом сказал Дэлл, подбегая к ней. Лили обернулась

— Что?.. — непонимающе переспросила она, вытирая слезы рукавом.

— Я знаю, ты винишь себя за все. За Дженни, за Роба, за Ника, за Вайолет, за Данте, но ты не виновата. Это все Кассандра и древние демоны, не ты. То, что ты — двойник, ничего не значит. Ты — это ты, — Лили едва вновь не расплакалась, одаряя его благодарной улыбкой.

— Спасибо, Дэлл. Вы с Виктором… Не знаю, что бы я делала, не будь у меня двоих самых замечательных друзей… Спасибо вам за все… — она остановила Виктора и мгновенно притянула этих двоих к себе, обнимая, как когда-то брата. Когда удивление прошло, они ласково улыбнулись и обняли ее в ответ…

…Всю дорогу Виктор сидел за рулем и наблюдал за тем, как эти двое спят, развалившись на заднем сидении. Он чувствовал ответственность за них, как за младшего брата и сестру. Когда они подъехали к дому, Виктор разбудил их и отозвал Дэлла побеседовать наедине. Лилиан не оставалось ничего, кроме как молча наблюдать за происходящим.

— Зачем ты позвал меня? Сейчас не лучший момент, чтобы оставлять Лилиан.

— Я должен уехать, — сперва эта новость заставила Дэлла удивленно замереть, а затем нахмуриться.

— Ты не говорил, что куда-то собираешься! С чего вдруг теперь?..

— Тише, она услышит… — Виктор надеялся не поднимать лишнего шума. Дэлл явно не одобрял его действий, но глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. Он обернулся, удостоверился, что Лили все еще на месте и обернулся к брату, перейдя на шепот, — Я не хочу, чтобы она знала. По крайней мере до тех пор, пока я не уеду.

— Ты хочешь уехать не попрощавшись? Кому, как не тебе знать, что она расстроится! Ты хочешь ее обидеть?

— Лилиан в любом случае будет против того, чтобы я уезжал, но так нужно, хотя бы на время… Я не могу остаться с вами сейчас. Есть кое-что, что мне нужно сделать.

— Хорошо, но ты должен объяснить нам, что происходит. Если уедешь, ничего не сказав и не объяснив, она расстроится.

— Хорошо, — Виктор тяжело выдохнул, — Нужно что-то делать с поиском артефактов. У нас всего пять: мечи-близнецы, кровавый многогранник, кольцо судьбы и око смерти. Осталось найти восемь. Я собираюсь начать поиски как только уеду.

— Ты уверен, что справишься один? — Дэлл немного успокоился. Теперь, зная правду, он был согласен с другом. Виктор пожал плечами.

— Кто, если не я? Ей слишком опасно приближаться к другим демонам. Сейчас ей лучше всего затаиться. До тех пор, пока она не научится контролировать обретенную силу, нам нельзя рисковать. Ты должен остаться с ней, до тех пор, пока я не вернусь. Береги Лилиан.

— Ты мог этого и не говорить, — сказал он. Виктор одобрительно улыбнулся.

— Знаю. Но учти, ты не сможешь следить за ней в академии. Будь внимателен. Датчики подслушивания все еще при ней, в новом телефоне. Я смогу следить за ней, но рядом будешь только ты. Она в самую последнюю очередь думает о себе и это ее главная слабость.

— Да, знаю… Мы справимся, но все равно возвращайся. Мы будем ждать тебя.

— Я вернусь до первых праздников, — пообещал он, кивая. Разговор был окончен. Пришло время возвращаться…

— …И о чем вы так долго говорили? — Лили подозрительно глянула на парней, но те лишь отмахнулись, — Ладно, партизаны, идемте в дом, — Ей немного грустно, что ей ничего не рассказали, но выяснить можно и потом. Сейчас главное — отвлечься от того, что случилось, хоть на часок… В последние месяцы все пошло наперекосяк: демоны, артефакты, бессмертие… Замужество по расчету, на фоне последних событий, казалось чуть ли не радужным… Сейчас Лилиан была бы согласна на любимые ее матерью нравоучения и сердитый взгляд отца, только бы вернуть их, даже душу демону отдать за возвращение брата… Но теперь она и сама была демоном, да и мертвых не вернуть…

…За ужином Виктор все же рассказал ей о том, что собирается уехать и это стало ударом. Лили привязалась к нему, как к брату, а теперь и он уезжает… Стало вдруг нестерпимо грустно, словно они никогда больше не увидятся.

— Только возвращайся скорее, — она грустно улыбнулась и обняла его. Виктор успокаивающе погладил ее по голове.

— Не расстраивайся, я вернусь на твой День Рождения. Тебе ведь завтра в академию? Постарайся завести там друзей, хорошо? Не ходи одна… — Лили, тихонько всхлипнув, кивнула, — Давайте поедим и я поеду. Только не плачь, Лили, это ведь не навсегда.

— Обещай, что вернешься невредимым.

— Обещаю…

…Обед прошел что ни на есть тихо, а когда пришло время прощаться, они вновь обнялись, да так, что у всех затрещали кости.

— Я буду скучать по тебе, — прошептала Лили, — Возвращайся скорее!

— Я тоже, — кивнул он и погладил ее по голове, Не грусти. Время быстро пролетит, вот увидишь, — он отпустил ее и парни пожали друг другу руки. Дэлл и Лили еще минут пять провожали друга взглядом, пока тот не скрылся из виду. Он перевел взгляд на Лили и кивнул на часы.

— Уже поздно… Пойдешь спать? — она отрицательно покачала головой. Сейчас ей было не до сна.

— Наверное почитаю немного… Это должно помочь уснуть и отвлечься от всего этого.

— Уверена? Завтра ведь на учебу. Нехорошо будет, если в первый день ты будешь напоминать восставшего из гроба зомби… — он пытался подшутить, но осекся. Не лучшее время, чтобы шутить о гробах. Дэлл боялся, что еще больше расстроит ее, но Лили никак не отреагировала.

— Да, все будет хорошо… Ты ведь отвезешь меня? Не думаю, что мы опоздаем.

— И заберу, — подтвердил он, — Звони мне, как только что-то понадобится, даже по мелочам, договорились? Я, может, не такой ответственный, как Виктор, не так хорошо готовлю и веду дела, но я обещал ему беречь тебя. Если с тобой что-нибудь случится, он мне голову открутит, — Дэлл говорил так серьезно, что Лили это рассмешила.

— Хорошо, спасибо, Дэлл…

…Лилиан читала до трех часов ночи. Сон не приходил, но это и не удивительно. Око смерти — один из артефактов, что был вынут из тела ее погибшего брата, сейчас лежал в большом сундуке под ее кроватью вместе с мечами-близнецами, кровавым многогранником и кольцом судьбы, а завтра предстоял первый день в академии, знакомство с преподаватели и множеством новых людей…

Глава вторая

Отъезд Виктора не прошел бесследно ни для друзей, ни для завтрака, ни для дома… Все то, что делал когда-то он, не могли делать Дэлл и Лили даже совместными усилиями. Посуда была оставлена по всему дому не вымытой, вещи со вчера так и лежали в чемоданах, теперь изрядно помятые, а жители дома проспали все на свете, так как поздно легли и забыли про будильник. Конечно, в таких условиях они не могли ни нормально позавтракать, ни почистить зубы, ни одеть красивую одежду, как хотела Лили. Ее волосы спутались и она долго не могла найти расческу. Все валилось из ее рук, а Дэлл только в панике мотался по дому, совсем не помогая.