Избранная для двоих женихов

— Я люблю сам решать свои проблемы.

— Никто сам не может управлять своей жизнью. — Алекс вдруг рассмеялся. Иной умел смеяться так, что глаза его оставались холодными. — Тем более человек, обладающий властью. Власть накладывает обязанности. На тебя, на Минакриса или Райеру… — Кайер брезгливо дернулся, и Иной понимающе кивнул. — Трудно жить среди неравных, не правда ли? Знать, что к тебе никогда не будет такого уважения, да, магриф?

— Пошел вон! — Рыжеволосый бросился вперед, но Иной, отступив в сторону, ловко подставил ему подножку. Маг кубарем покатился по отполированному полу.

— До встречи вечером. — Дверь громко хлопнула, оставив Кайера в одиночестве. Он с трудом сел, прикоснувшись к разбитому лбу, и пальцы окрасились кровью. Казалось, что внутри шевелились мерзкие черви.

Он был прав. Этот полутруп с неограниченной Силой, за три дня с легкостью сделавший то, на что ему понадобились бы месяцы.

«Несправедливо. — Темный чувствовал смесь злости и восхищения, вспоминая их совместную работу. — Несправедливо давать такую власть одному!»

Он никогда не достигнет такого могущества. Никогда. Маг с трудом добрел до кабинета. Упав в мягкое кресло, Кайер уткнулся лицом в ладони, а плечи его затряслись.

Глава 98

Свет от факела мягко падал на воду, отражаясь в расплавленном серебре озерной глади. Небольшая ротонда на холме, увитая виноградом, нависала над озером на десятилатовой высоте.

Лунный парк Зилора. Личный парк Темных в западной части города, отданный омаром за услуги.

«За услуги, как же! — Шаги Кайера мягко тонули в ковре из опавших листьев. — Можно подумать, что Зехрам так жаждал с ним распрощаться!»

На этот счет даже у его тупоголовой сестры не было ни малейших сомнений. Ни омар, ни Светлый ковен не были рады их появлению в Омарате. Но взаимовыгодное сотрудничество незаметно привело к тому, что и Молчаливые и канонники стали их детищем, а сами Темные по влиянию сравнились с омаром. Что, конечно же, не нравилось ни старому Зехраму, ни его сыну, а потом внуку и правнуку. Только вот Помнящему и остальным, периодически наводившим порядок в столице, на это было наплевать.

«Равно как и мне плевать на их самомнение!» — Листья под ногами Кайера сменились каменной дорожкой, приведшей мага к излюбленному месту отдыха. По привычке он просканировал местность, но, кроме нескольких зверьков неподалеку, поисковый импульс ничего нового магу не сообщил.

«Паскудный день! — Кайер раздраженно рванул узорчатую дверку, отрезав себя от внешнего мира. Двое канонников — личные телохранители магрифа — замерли в пятидесяти латах. — И настроение такое же паскудное».

Хандра навалилась тяжелым комом. Отказавшись от помощи Иного, неделю назад маг сам взялся за вторую формулу, игнорируя советы Минакриса и издевки Райеры. Он должен сам это сделать! Иначе он, Кайер, не будет больше считать себя магом. И плевать, что теперь он спал не больше трех часов в сутки. При помощи магии ментальный Мастер запечатлел творение Иного, и теперь у Кайера был образец. Шаг за шагом в лаборатории рыжеволосый переносил кусочки плетения на пол, чувствуя, что не успевает. Прошла уже неделя, а он не сделал и десятой части работы!

«Может, все же его позвать? — Вспомнив, он невольно коснулся лба, и с силой ударил костяшками пальцев о портик беседки. — Ни за что!»

Такого унижения он не потерпит! Перед глазами вновь возникли темные глаза лича, смотрящие на него с насмешкой.

«Все считают меня ничтожеством! — Кайер с силой сжал узорные перила. — Ненавижу!»

Ментальный удар пронесся по земле, убивая зверьков. От одного к другому, прерывая попискивание. Еще и еще. Маг с наслаждением следил за их метаниями.

— Не находишь, что вымещать зло на мышах недостойно настоящего мага? — Голос за спиной парализовал Кайера почти детским страхом.

Она появилась в одном из углов беседки, словно видение. Безупречные гладкие плечи, прикрытые тонким шелком накидки, изящно очерченные пухлые губы, слегка сощуренные огромные глаза. Манящие, словно Источник…

Глаза, которым невозможно сопротивляться.

— Кто ты? — Голос Кайера дрожал и срывался, и маг трясся, как в лихорадке. Одна близость этой женщины, небрежно помахивающей веером, была наслаждением.

— Я пришла, чтобы поговорить. — Она протянула руку, и Кайер жадно припал к ней губами. Воля плавилась, как воск, и маг знал, что это ненормально, но не мог иначе. При одной мысли о том, что прервется этот голос и эти глаза отвернуться от него, рыжеволосого охватывало отчаяние.

«Мастер Мысли!» — Какая-то часть Кайера еще могла сопротивляться, оценив Силу женщины.

— Кто ты? — Он с трудом заставил себя отпустить руку незнакомки. Та улыбнулась.

Глава 99

— Кто ты? — Он с трудом заставил себя отпустить руку незнакомки. Та улыбнулась.

— Меня зовут Тисла. Ты хочешь узнать, кто я?

— Да. — Он помотал головой, стряхивая наваждение.

— Я одна из тех, кого ваш глава зовет Первыми.

Страх всколыхнулся волной, но незнакомка легко толкнула мага в грудь, усаживая его на лавочку.

— Не бойся. — Она осторожно взяла оцепеневшего Кайера за запястья. — Я не причиню вреда тебе и твоим людям.

Маг осторожно направил импульс к канонникам, только теперь заметив лежащие на земле тела.

— Спят. — Первая не рассердилась. — Я не хочу никого убивать.

Она встала, подойдя к окну. Лунный свет выхватил гибкую фигуру с длинными волосами. У Кайера вновь пересохло во рту. Она казалась такой беззащитной и мирной…

— Демон! — Маг вскочил, отсекал себя от магии незнакомки. Опять чуть не попался, словно младенец!

— А ты совсем не глуп. — Женщина обернулась, сверкнув улыбкой. — Чувствуешь мою Силу. Немногие сейчас способны на это.

— Зачем ты здесь?

— Предложить тебе сделку. — Она села напротив мага. — Сделку, что поможет тебе стать истинным Мастером. Ты же этого хочешь?

Маг неопределенно пожал плечами.

— И ты знаешь, что самому тебе этого не достичь. А мы можем дать нужные знания. Конечно, не бесплатно, но от тебя нужно совсем немногое…

— Неужели? — У него были большие сомнения, что Первые станут его одаривать. — Почему не Минакрис? Аграил? Или Андариэль?

— Потому, что только ты можешь оказать нам эту услугу. — Тисла вздохнула, будто недоверие Кайера ее ранило. — Проще было бы просто заставить тебя, Силы нам хватит. — Под взглядом огромных глаз маг поежился. — Но ты оказался не настолько глупым, как считают твои соратники.

— Что вам от меня нужно?

— Измени формулу. — Она придвинулась ближе, очутившись почти рядом. — Сделай так, как мы скажем, и у тебя будет все, о чем ты мечтаешь.

— Зачем? — Маг дернулся. — Это же ваша формула?

— Ты слишком любопытен. — Женщина вдруг раздраженно фыркнула. — Слишком. Но я скажу тебе. Одному из нас нужно в Аранию, но не в своем теле…

— Вы хотите переместить сознание в другое тело? — Догадался Кайер. — Но в любое просто так не получится, для этого подойдет только очень сильный маг. Нет…