Избранная огнём

— То есть, последняя битва была полвека назад? — присвистнул Виталик.

— А где вообще находится это место? — подала голос Тами.

Я видела её тихую любовь, и как она смотрела на Маркуса, но никогда не позволяла себе чего-то большего. Не знаю, как ей удавалось тушить чувства, когда во мне он вызывал бурю эмоций.

— Между мирами. Когда придёт время, мы отправимся туда.

— Почему именно весной? — не понимала я.

Он перевёл взгляд, и в который раз моё сердце ёкнуло.

— Возрождение, — односложно отозвался помощник. — Так было всегда.

— Интересно, а как выглядит Малика? — задалась Тоннеля вопросом.

— Могу удовлетворить твоё любопытство, — послышался голос, и мы резко обернулись.

— Что ты тут делаешь? — Маркус мгновенно оказался прямо перед ней, пытаясь закрыть нас собой. От леса, расположенного примерно в двухстах метрах, отделились тёмные фигуры и направились в нашу сторону.

— Пришла повидать старого друга.

Она была прекрасна, я поймала себя на мысли, что откровенно пялюсь, поначалу из интереса, а потом потому, что ее красота не могла не завораживать, и, если бы она не была врагом, я бы обязательно призналась в этом. Сказать о том, сколько ей лет, трудно, но выглядела Малика примерно на тридцать пять. Длинные красные волосы развевались на ветру, черное платье оттеняющее белоснежную кожу, с глубоким вырезом, где красовался черный амулет на верёвке. И голос, способный расположить. Но не стоило забывать, кто передо мной.

— Ты не изменился, — разглядывала она Маркуса. — Все так же красив, — она провела по его лицу острием длинного черного ногтя, пока их взгляды врезались друг в друга.

— Не трогай его! — громко сказала я, почувствовав, как все повернулись в мою сторону, кроме Маркуса, который продолжил стоять спиной, ощущая на своей щеке ямку от ногтя.

— Ооо, да никак у тебя опять отношения со смертной, — она посмотрела прямо в глаза парня, в голосе Малики появились нотки смеха.

— Это тебя не касается! — так же спокойно ответил Маркус.

Я ловила каждое ее слово. Маркус предупреждал, что ведьма пойдет на все, чтобы запутать нас. Сосредоточившись, готова была в любую минуту применить силу. Но не мне решать, когда именно настанет момент.

— Она не знает? — переводила взгляд Малика с меня на помощника. — Ты не сказал ей, — казалось, она нащупала слабое место, и ехидная улыбка расползлась на красивом лице.

— О чем она, Маркус? — не выдержала я, задав вопрос, выдавая себя с потрохами.

— Ты никогда не умел выбирать, — насмешливо сказала она, и, наконец, убрав руку от его лица, с интересом уставилась на меня. — Что ж, давай расскажу, — буравила она меня взглядом.

— Не вмешивайся! — попытался остановить он ее, и ведьма расхохоталась.

— Не надоест ставить тебя в неудобное положение. Сколько мы знакомы? — она будто пыталась припомнить. — Неважно, — наконец, махнула она рукой с длинными ногтями. — Но, если она не станет слушать, — указала она на меня, — что ж.

— Стану, — я пыталась не выдать волнения, но оно было видно любому. Если Маркус не в силах сказать мне то, что хочу, пусть это сделает враг.

— Лия, — пытался повлиять Маркус.

— Пусть говорит.

Малика многозначительно посмотрела на Маркуса, вскинув брови, показывая мимикой, что он проиграл.

— Мужчины всегда такие скрытные, — зашептала она, будто была старой подругой.

— Дело в том, что однажды страсть сожгла избранную. Ах, какая это была любовь, — играла Малика на моих чувствах, пока позади выстраивались тёмные. Их было немного, но сейчас я не могла сказать, сколько именно, лишь ведьма завладела моими мыслями, вернее, её слова.

— Мы уходим, — решил за всех Маркус.

— Нет, — ответила я.

— А она с характером, — делала выводы Малика. — Маркус выпил её, растворил в себе, не знаю, каким утехам они предавались, — смотрела она мне прямо в глаза. — Конечно, это не входило в его планы, но тотем, — она сделала ударение на последнем слове. — Её тотем теперь у него, — ткнула пальцем в сторону помощника. — Он будто содрал с неё кожу живьём! Как же её звали, — будто пыталась она вспомнить. — Маркус?

Но он молчал, даже не смотрел в мою сторону. Почему он не сказал мне сразу? Теперь, вспоминая его слова, понимаю, что в них был смысл. Я была раздавлена, нам стоило поговорить об этом наедине, нельзя отказываться от счастья, можно что-то решить.

Я чувствовала, как копаются в моих мыслях, и боролась, не отводя взгляда, но преимущество было не на моей стороне.

— Не боишься, значит, — ответила она вслух на мои мысли. — Любовь, — как-то грустно вздохнула. Внезапно на лице Малики застыло недоумение. Она перевела взгляд с меня на ребят, изучая каждого, пока не остановилась на Тамуне.

— Интересно, — откинула Малика длинный плащ и обошла Маркуса, направляясь в нашу сторону.

Через пару шагов она снова наткнулась на него, но словно прошла через, не останавливая ход.

— Не приближайся к ним, — во второй раз переместился Маркус, встречаясь с Маликой лицом к лицу.

— Эта жемчужина сама решит, на чьей стороне правда, — улыбнулась ведьма уголком рта. — Ты не можешь заставлять их, — прошипела она, смотря исподлобья.

— Как тебя зовут? — обратилась она к Тамуне, та вздрогнула от резкого окрика и смутилась.

Это развеселило Малику еще больше. Она громко захохотала.

— Ты собрался остановить меня при помощи этих? — ткнула она пальцем в нашу сторону.

— Поосторожней, дамочка, — с вызовом Виталик плюнул себе под ноги.

Она повернулась на голос.

— Так-так, кто тут у нас? — ее насмешливые губы изобразили подобие улыбки. Она сканировала человека, посмевшего ей бросить вызов.

— Да перестань! — грубо крикнула она Тамуне, резко повернув к ней голову.

Тами учащенно дышала, но не отвела взгляд.

— Ты бы мне пригодилась, — мягче сказала Малика.

— Довольно! — прервал ее Маркус.

Закатив глаза, она все же повернулась к нему.

— Все ли ты им рассказал, прислужник? — слово разрезало воздух.

— Достаточно, чтобы запечатать ворота.

— Ошибка! Каждый раз вы совершаете ее, но я становлюсь могущественнее, такой силы не было во мне сотни веков! К тому же, как и у тебя есть помощники, только ни в какое сравнение не идут с твоими.

— У тебя все еще есть шанс принять правильную сторону.

Малика рассмеялась в лицо Маркуса.

— О чем ты говоришь? Столько времени прошло, а ты до сих пор наивен! Не надоело быть на побегушках у старика?