Избранная страны драконов

— Тсс, — раздался над ухом чуть слышный шёпот, я узнала голос и в ответ согласно кивнула. Кричать не буду.

За моей спиной стоял Добромир. Фигуру окутывала тьма, но и без света я узнала Аполлона, его высокую фигуру, широкий разворот плеч и гордую осанку. Спрашивать, что случилось, не имело смысла, мы смотрели на происходящее как зрители кино, в котором стали участниками событий. Какая ирония? Пять минут назад я была в родном городке, а сейчас очутилась в эпицентре стихийного бедствия под названием Высотомер в иной реальности.

— Ты утверждаешь, что не был на Вершине? — послышался металлический голос, от которого я непроизвольно попятилась. Неужели опять начинается кошмар под названием Ильза Раструб?

— Не был, — ответил Эрвин и усмехнулся. Высотомер двинулся вверх. Я следила за Эрвином, тонкие лучики, возникшие при остановке в самой верхней точке кольнули его, но он не шелохнулся.

— Так был или не был? — звенящий голос прорезал тишину огромного помещения.

— Не был, — ответил Эрвин, — ничего не знаю.

— Кто твой отец?

— Не знаю.

— Где твоя напарница?

От вопроса Ильзы у меня подогнулись коленки. Неужели всё сначала?

— Не знаю, — пожал плечами Эрвин.

Скрип зубов Ильзы заставил меня вздрогнуть, гарпия рассвирепела. Раструб трясло от злости.

— Вниз — каркнула глава Меры и Высотомер плавно заскользил вниз.

Все замерли. Эрвин исподлобья смотрел перед собой. Какой результат мы увидим сейчас? Засветились две цифры 98 — 0.

Как ужаленная, Ильза взбежала на подиум к Мерке, приблизила своё лицо к стенке стеклянного монстра.

— Как объяснишь нулевой порог?

— Хорошими генами, — усмехнулся Эрвин, и посмотрел в сторону.

— Поднять крышу, — крикнула Ильза.

Быстро сориентировавшийся Добромир ухватил меня за руку и потянул за портьеру. Сразу стало душно и пыльно. Остаться на виду при дневном свете, который хлынет в зал из открытой крыши, смерти подобно. Но на улице была ночь, Добромир просто подстраховался. Мягкий приглушённый свет звёздного неба давал небольшое освещение. Подсветка внутри Высотомера уменьшилась, но Эрвин всё равно был прекрасно виден в стеклянной колбе. Приоткрыв портьеру, я выглянула.

По мере поднятия прозрачного лифта фигура парня уменьшалась. Ветер даже начал раскачивать конструкцию, которая вдруг показалась мне хлипкой и ненадёжной, хотя не так давно я сама была на той высоте. Добравшись до верхней точки, Мерин остановился.

— Что было на Великой Вершине? Что ты видел? — приказ Ильза произнесла таким злобным голосом, от которого, наверное, могли треснуть стенки Высотомера.

— Я там не был. Ничего не знаю, — послышался презрительный ответ, усиленный рупором. От голоса Эрвина я сжалась в дурном предчувствии, он же специально бесит Раструб.

В ту же секунду Высотомер заскользил вниз еще быстрей, чем поднимался. Тишина, нарушаемая чьим-то хриплым дыханием, да небольшим механическим гулом Мерки, закончилась остановкой монстра и тонким писком иголочек, которые предшествовали появлению цифр на стенках гиганта. Значения были те же: 98 и 0. Эрвин зло смотрел перед собой. Ильза вновь придвинулась к стенке Высотомера.

— Почему не чувствуешь боли? — спросила она.

— Ненавижу, — тихо произнес Эрвин, глядя ей прямо в глаза, и громко повторил, — ненавижу.

Ильза дёрнулась всем телом. Она повернулась к гвардейцу, который стоял за пультом Высотомера.

— Сделай максимальную скорость, вверх, вниз, — крикнула она ему.

— Это предельная, — пролепетал служивый, нервно перебирая пальцами край форменной куртки.

— Надо быстрей!

— Я не могу, — заикаясь, начал гвардеец, но Ильза перебила его.

— Это приказ!

Гвардеец дрожащими руками потянул рычаг на себя.

— Быстрей! — заорала Ильза. Я с ужасом наблюдала за Главой Меры. Она была в такой ярости, что не контролировала себя. Волосы топорщились во все стороны, на щеках горел лихорадочный румянец, один глаз дёргался от нервного тика, — быстрей!

Высотомер, непривычно загудев, рванулся вверх, добрался до максимальной высоты, дёрнулся и остановился.

— Еще быстрей! — нёсся визг Ильзы, а у меня от страха, кажется, остановилось сердце.

Стеклянная кабина сорвалась к земле, шатаясь и вибрируя, Ильза бросилась по ступенькам вниз, в эту секунду я поняла, Эрвин разобьётся. Не успев подумать, я задержала дыхание и направила импульс тела к тому, кто день и ночь звал меня к себе.

Грохот взрыва сотряс всё здание, осколки стекла ураганом разорвали пространство, мгновенно погас свет. В потоке воздуха Эрвина выбросило далеко вперед. Я упала на колени, согнувшись в три погибели, стараясь унять рвотный позыв. В центре зала царил ад: крики, стоны, нечеловеческий вой, грохот бьющегося стекла и арматуры, но даже эти звуки я слышала, как сквозь толщу воды. В голове шумело, в глазах прыгали белые молнии. Кто-то подхватил меня за подмышки, встряхнул и поставил на ноги.

— Ранена? — сквозь грохот и шум прокричал Добромир.

— В порядке, — раздирая сухое горло неимоверным усилием, просипела я.

— Беги за мной! — Добромир взвалил на спину безжизненное тело Эрвина, — надо убраться отсюда.

Чемпион бросился из зала. Как лодка стремится к маяку, чтобы не погибнуть в буре, так я ковыляла за Добромиром, стараясь не отстать от спотыкающейся атлетической фигуры. Собрав волю в кулак, я брела за ним. Слабость, гул в голове, страх за Эрвина застилали глаза белёсой пеленой, ноги подкашивались, меня шатало из стороны в сторону, но я перешла на семенящий бег, судорожно, до боли сжимая кулаки.

Авивия не заметила, как наступила ночь. После целого дня торговли она по привычке наводила порядок в лавке, но, выглянув в окно, решила остаться в своём маленьком королевстве. Домой уже поздно. На самом деле Авивии хотелось побыть одной и поговорить с отцом.

Человечек в шляпе, которого ей когда-то давно подарил папа, единственная вещь — память о нём. И этого человечка Авивия звала отцом. Она давно уже заменила его потёртую одёжку, сшив новые штаны и рубашку. Со временем человечек всё больше стал походить на отца. В тайне от всех Авивия разговаривала с ним. Эти беседы всегда приносили мир её душе, вселяли надежду, дарили успокоение, как будто отец, действительно, был рядом.

Авивия не считала своё занятие бредом. Поэтому, как всегда, посадив человечка на стол, она начала разговор. Ей многое хотелось ему рассказать, поделиться, поплакаться. У Авивии была подруга детства Лира, но ей Авивия не могла доверить свои секреты, открыть сердце. Она боялась поставить Лиру под удар, ведь у той были муж и дети. Дурмитор, который появился в жизни Авивии, тяготил её с каждым днём всё сильней. Надо признать, она сделала плохой выбор.

Эрвин, несмотря на все её предостережения, попал в лапы Ильзы, и его вместе с девушкой отправили на Великую Вершину. Провидение спасло Авивию, потому что эту новость она узнала гораздо позднее, сердце её не разорвалось от боли только потому, что Эрвин и Соня вернулись. Хотя девушка была в тяжёлом состоянии, еле двигалась, но умудрилась тайно покинуть дом. Следом за ней ушёл сын, и до сих пор от него нет вестей.