Избранная тьмой. Последний шанс.

Он гладил ее по худеньким плечам, по волосам… И не знал, что говорить.

– А что было дальше? – всхлипнув, спросила она.

– Джаспер уже скрылся с тобой в неизвестном направлении, а я снова вернулся в твой дом, чтобы сражаться за чужого ребенка.

– Зачем?

– Чтобы Арман поверил, что эта девочка – ты. И я проиграл. Он забрал девочку, а мне пришлось скрыться. Мы просто позволили ему думать, что его план сработал.

– Джаспер спрятал меня? – она отстранилась от него, и Рэй сразу же почувствовал какую-то внутреннюю пустоту. – Ты отдал меня бывшему помощнику Армана?

– Да. Он – мой друг. И у меня нет причин ему не доверять. Я многим ему обязан.

Он видел в глазах Софи недоверие и ничего не мог с этим поделать. Не мог же он рассказать, каким монстром был, и как Джаспер ему помогал.

– А что дальше?

– Добравшись до Чикаго, Джас нашел женщину, которая, как он посчитал, сойдёт тебе за родную мать. Те же светлые волосы, тот же курносый нос… Он решил, что никто не догадается, что ты ей – не родная. Тем более, женщина была одинока и мечтала о ребенке. Несколько дней Джас наблюдал за ней, прежде чем подкинуть тебя ей.

– Лорен…

– Да. Он оставил тебя на крыльце ее дома. И положил в эту же корзинку медальон.

Софи закрыла лицо ладонями, пытаясь принять всю эту информацию. Значит, ее не выкинули, как ненужную вещь… А спрятали, как самое ценное. Родители не предавали ее, а наоборот, поплатились жизнью за ее рождение.

Острое чувство стыда захлестнуло девушку. Столько лет она мечтала найти своих родителей, чтобы посмотреть им в глаза и спросить, почему они так поступили с ней… А спрашивать было не у кого…

– Когда Джас вернулся домой и сообщил, где решил тебя спрятать, я понял, что будущее не поменялось. И через двадцать пять лет ты попадешь в прошлое, где мы познакомимся.

– Шайла говорила, что будущее нельзя изменить, – из лёгких Софи вырвался тяжёлый вздох. – То, что должно случиться, непременно произойдет. И если я должна была провалиться в эту временную яму, так тому и быть.

– Возможно. Но я не хотел рисковать.

– А Арман?

– Он назвал девочку Софи и спрятал ее, приставив к ней своих людей. Теперь ему оставалось только ждать Парада планет. Поэтому за тобой никто не охотился несколько лет.

– Но кровь?! Разве он не почувствовал, что в жилах девочки – не кровь Сантино?

– Почувствовал. Через несколько лет он, наверное, понял, что девочка не похожа на тебя и решил попробовать ее кровь. Именно тогда он заявился ко мне.

– И ты был удивлен? – с сарказмом спросила Софи, и на заплаканном лице появилась слабая улыбка.

– Конечно, – рассмеялся Рэй. – Я был не просто удивлен. Я был зол. Арман, вспомнив нашу драку за девчонку, решил, что я не стал бы рисковать своей жизнью, если бы имел к этому отношение. Поэтому у него оставался лишь один вариант, кто мог совершить подмену.

– Анна.

– Именно. Но чему отлично научилась моя ненавистная супруга – это прятаться от Армана. Поэтому он очень долго ее искал.

– Но нашел.

– Нашел, – усмехнулся Блэкмор и завел двигатель. Машина снова тронулась в путь, и Софи задумчиво смотрела на дорогу.

– Но ведь Шон знал, кем я работаю и в каком именно городе живу.

– Шон уже давно не работает на Армана. Мой младший брат сам по себе. Он скитается по свету и наслаждается своей вечной жизнью, ужиная красивыми девушками. Но вот когда твой Брайан сообщил о пропаже девушек и назвал приметы, я сразу понял, что Шон сейчас в Чикаго. И к тому же его видел Джас. Именно поэтому, я думаю, Арман нас и нашел.

– Шон все такой же предатель.

– Ну хоть кто-то остался прежним.

– А книга?

– Арман думал, что книга сгорела в пожаре. И был только один человек, который, кроме меня и Джаспера, знал, что это не так.

– Шон, – усмехнулась Софи

– Угу. И что-то подсказывает мне, что мой младший брат часто интересовался моей жизнью. И уж явно не для того, чтобы помочь.

– О, Боже… – протянула Софи, приложив руку ко лбу. – Это все в голове не укладывается…

Она откинулась на сиденье и закрыла глаза, пытаясь проанализировать все, что только что услышала.

Ее ненависть к Арману возрастала с каждой секундой.

Внутри была странная пустота, словно из нее разом выжгли все чувства.

Ни боли, ни страха, ни сожаления.

Лорен была хорошей матерью. И она мечтала о ребенке. Поэтому Джином стал Джаспер. Он исполнил ее самое заветное желание.

– Рэй? А куда мы едем?

Только сейчас она поняла, как далеко они уже от Чикаго.

– Тебе необходимо научиться управлять своей магией, – ответил он, подъезжая к небольшому домику на берегу озера.

– Но я не знаю, с чего мне стоит начинать, – пожала плечами Софи, осматривая чудесный пейзаж, представший перед ее взором.

– Зато я знаю, – улыбнулся Рэй и заглушил двигатель. – И начнем мы, пожалуй, с этого.

Он резко притянул ее голову к себе и, не давая возможности возразить, впился в ее губы жадным поцелуем.

Весь день об этом мечтал.

Глава 8

Если Софи и пыталась бороться, то только с собой, а не с ним.

Но ей просто жизненно необходимо было чувствовать его губы на своих губах. Понимать, что он рядом.

Ощущать его большие ладони, скользнувшие под ее водолазку. Лёгкое движение длинных пальцев по обнаженной коже.

Софи подалась вперёд, жарче отвечая на его поцелуй и утопая в своих же чувствах.

Он целовал ее так жадно, словно изголодался по ней. Не просто по сексу, а именно по ней.

И она чувствовала это.

Когда Рэй подхватил ее и перетянул к себе на водительское сиденье, Софи не стала протестовать.

Да и стоило ли бежать?

Почувствовав под собой его возбуждение, она застонала и поерзала, ещё больше усиливая их желание.

Все границы стирались.

Мысли путались и плавились под откровенными ласками.

Рэй стянул с нее кожаную куртку и отбросил на заднее сиденье. Следом полетела ее водолазка.

Мужские настойчивые губы тут же переместились к ее груди, а пальцы ловко подцепили застежку бюстгальтера.

Одно движение, и упругие небольшие холмики оказались на свободе.