Избранная. Приручение Демона

— Тогда, надеюсь, тебе не принципиально, чтобы наши смежные покои находились рядом с моей комнатой, которую я сейчас занимаю? Уж больно сильно она мне в душу запала. — Я прям видела ядерный взрыв, который произошел у Бальтазара в голове.

— С чего ты взяла, что я вообще на это соглашусь? — Сквозь стиснутые зубы проговорил Демон.

— Да не злись ты так, а то пукан раньше времени взорвется, а мы только начали. — Хихикнула я, наблюдая за тем, как вытягивается лицо мужчины. Эх, жаль, тут нет телефона, этот момент стоило запечатлеть в цифровой памяти.

Жестом фокусника, выудив откуда-то бутыль с красной жидкостью (янтарную я проверила, она все также лежала рядом со мной), Бальтазар разлил напиток в два стакана и протянул мне один.

— Отравить меня решил пока не поздно? — Меня одарили таким взглядом, что продолжать мне расхотелось. Ладно-ладно, молчу.

Приняв бокал, отпила крепленное вино, похожее на ягодное. Приятный вкус разлился во рту, слегка обжигая горло. А Демоны знают толк в винах.

— Значит, ты требуешь смежные покои до свадьбы? — С неким ехидством заметил Бальтазар. — И при этом ты собираешься выгнать из Замка любовницу?

— А она что, здесь живет? — Совсем натурально удивилась я.

— Конечно. — Как нечто само собой разумеющееся выдал Демон.

Я с силой сжала ткань брюк. Эта новость мне ой как не понравилась. Интересно, давно ли Талия обитает в Замке? Если давно, то так просто она отсюда не уберется восвояси. И наверняка не понаслышке знает о том, что Бальтазар не хотел Избранную. И это плохо, очень плохо. То, что она на что-то претендует теперь ясно как белый день.

— Ла-адно, — протянула я, — если так и есть? Ты правильно все понял.

— Тебе придется удовлетворять мои потребности самой. — Нагло заявил этот… Демон! Я схватила стакан и залпом выпила его.

— Нет уж, дорогой мой. Только после свадьбы. — Категорично взмахнула рукой, «разрезая» воздух в отрицательном жесте. — Тут осталось меньше недели, так что потерпишь.

— А если…

— Никаких «если», Бальтазар. — Отрезала я. Настроение Демона отчего-то улучшилось, и он пригубил вино, смакуя.

— Хорошо. — Подозрительно быстро согласился мужчина. — Но я не обещаю, что не буду приставать.

— Да хоть заприставайся. — Закатила глаза. Тоже мне, проблему нашел. Ты еще не нарывался на русских женщин и их девиз «возбудим и не дадим», сам потом волком выть будешь, когда не заметишь, как тебя охмурят и отошлют восвояси. Да так ненавязчиво и профессионально, что диву дашься.

— Что там дальше в твоем списке? — Демон окончательно повеселел, а я наоборот стала чернее тучи. Не нравилось мне его странное веселье. Точно что-то задумал.

— Почему ты не приставил ко мне фрейлин, которые стали бы обучать меня необходимым манерам, дали бы мне нужные знания об Идеоне и Темной Империи в частности?

— Формально, Императрица у Темной Империи пока еще есть и это моя мать. — Более серьезно ответил беловолосый гад. — Фрейлины подчиняются ей, как и вся женская половина слуг, начиная от самых низких слоев и заканчивая приближенными к свите имперской семьи. Пока ты не станешь моей женой, во всех смыслах, — обвел меня недвусмысленным взглядом, — они не будут тебе подчиняться.

— Бред какой-то! — На эмоциях слегка ударила по подлокотнику. — Ты Император, они должны подчиняться тебе тоже.

— Так и есть. — Совсем запутал меня Демон. — Но я не хочу, чтобы ты знала больше, чем тебе нужно. Я не планирую делать тебя настоящей Императрицей. Да и ты сама в договоре указала, что как только выполнишь все условия и обязанности Императрицы, то добровольно отправишься в ссылку.

На этом месте я просто выпала в осадок. Так вот чего на самом деле хотел Бальтазар. Вот почему он так обрадовался моим «условиям». Всё это было ему только на руку, а я даже не подозревала, что всё, что от меня нужно — пройти брачный обряд и стать Императрицей, которая как бы существует, но нигде не фигурирует.

Если бы я не сидела, то ноги бы меня сейчас точно не удержали.

— Ну, будет тебе, Ка-Ринна. Не этого ли ты сама желала? — Будто издеваясь, ухмыльнулся Демон. А у меня на глаза навернулись слезы. Не только люди, оказывается, гнилые… Внешность очень сильно обманчива. В который раз я уже попадаюсь на мнимую доброту и заботу? И сколько раз зарекалась верить людям и в людей? Не счесть…

Проморгавшись, изо всех сил сдерживала рвущиеся наружу слезы обиды, прикусив губу.

— У меня есть последний вопрос. Что это за бал? — Мой голос осип от едва сдерживаемых эмоций. Я прокашлялась, пытаясь вернуть ему твердость. — И когда он будет? Хочу приготовиться. Никогда раньше не была на балу. — Пытаясь не выдать то, насколько сильно глубоко он меня задел своими словами, натянула на лицо улыбку.

Подняв на Демона взгляд, заметила, что он хмурится. Неужели заметил? Нет, не может быть, я очень хорошо выдрессировала в себе силу воли, чтобы сдерживать слезы и обиду.

— Своеобразные «смотрины», как это называется у вас, людей. Только смотреть на тебя будут жители Идеона и другие правящие семьи. Своеобразная дань Богам — чтобы народ мог подтвердить, что они стали свидетелями исполнения воли Богов, и что ты настоящая Избранная, а не подставная.

— Как они поймут, что я не подставная? — На мне что, есть какой-то опознавательный знак? Кроме седых волос, я пока никак свою избранность не подтверждаю. А мало ли от чего я могла начать седеть? Тут нужно нечто более весомое.

— Как только нас обручит жрец в храме Богини Любви, и Богиня одарит нас своей милостью, об этом узнают все, уж поверь. — Уклончиво ответил Демон.

— Отлично. — Слишком воодушевленно произнесла я, попутно поднимаясь с дивана. — На этом мои вопросы кончились, жду твоего переезда в смежные покои сегодня. И надеюсь, что со своей любовницей ты разберешься сам, и мне не придется с ней воевать. — Натянула улыбку, а сама стремилась быстрее покинуть эту комнату, шажок за шажочком приближаясь к выходу спиной.

Ужасно не хотелось здесь находиться. И дело не в том, что я сильно расстроилась известию, что настоящей Императрицей мне не стать, потому что туда я особо и не стремилась, реально оценивая свои шансы стать достойной правительницей.

Лицемерие Бальтазара, в искренность которого мне так хотелось поверить — вот что сильно разочаровало, неприятно полоснув по сердцу. Чего греха таить, а я надеялась на кое-что еще, помимо дружбы — хотя бы на влюбленность с его стороны. Но успела позабыть, что это из разряда фантастики. Размечталась, называется. Что ж, будет мне уроком.