Избранная. Приручение Демона

— Будет исполнено, госпожа. — Поклонилась она, отправившись раздавать команды вернувшимся фрейлинам. Старшие дамы окинули меня недобрым взглядом, лишь услышав, что какая-то девчонка ими командует, но я сделала вид, что не заметила этого.

Рэнай поприветствовал меня кивком головы и пожелал хорошего дня, сматываясь и оправдывая это тем, что у него срочные неотложные дела. Я же прошла следом за Бальтазаром, который щелчком пальцев захлопнул дверь за моей спиной.

— Ты ведь знаешь, что подслушивать нехорошо? — Сложив руки на груди, мужчина пристально смотрел мне в глаза в ожидании того, что у меня проснется совесть, но она у меня спала беспробудным сном лет таки с девяти, когда я втихую выпила стакан сока, принадлежавший воспитательнице, пока та отлучилась. Он был настолько вкусным, что моя совесть не стала испытывать угрызения, уступив маленькой девочке в ее прихоти.

— А с чего ты взял, что я подслушивала? — Скопировала позу. И для пущего эффекта выгнула бровь.

— С того, что у тебя слишком невинное выражение лица для той, кто ничего не слышал. — Раскусил меня Демон. Ну и ладно, я все равно хотела предложить ему кое-что.

По правде говоря, я слышала немного, но и этого было достаточно, чтобы понять в каком положении мы сейчас находимся — в проигрышном. Нужно было перетянуть чашу весов на свою сторону и срочно. Иначе неизвестный главарь некоего культа добьется своего.

А про слежку за Кейном и Кирин, как и про фрейлин поговорю с ним после.

— Ладно, отпираться не буду.

— Как быстро ты сдалась. — Вскинул брови Демон, опершись мягким местом о стол. — Я думал, ты будешь биться до последнего. Признаться, даже испытал легкое разочарование. — Уколол меня. Я поджала губы.

— Я слышала про храм и культ. — Я подошла к Бальтазару и встала перед ним, заглядывая в глаза, словно пытаясь его заранее убедить. — Расскажи мне, что вы собираетесь делать?

— Обсуждать военный план с женщиной? Ты хоть понимаешь, что просишь? — Возмутился Бальтазар, инстинктивно склонившись ко мне. Его брови грозили слиться друг с другом. Я ткнула указательным пальцем в межбровную морщину, которая была уж слишком глубокой, расправляя ее.

— Что за шовинизм? Разве твоя мама не участвовала во всех делах отца и Империи в частности? — Кажется, мне удалось найти нужную лазейку. На лице Демона проскользнуло сомнение в своих словах.

— Участвует. — Поправил меня. — Но это другое.

— Бальтазар. — Позавидовала своему рычанию. — Ты уже забыл все, что было между нами этой ночью, равно как и свои обещания, что все изменится? — Челюсть мужчины плотно сомкнулась, и скрипнула характерным звуком.

— Я все помню. — Кратко ответила эта Ледышка и отвернулась к окну. А потом и вовсе отошел меня на безопасное для него расстояние. Дух перевести, наверное. Спустя пару минут спросил. — Что ты хочешь знать? И чем можешь помочь? В твоем возрасте ты вряд ли вообще знаешь, что такое военная стратегия. Ты войну хоть раз видела своими глазами? Или знаешь, как беспроигрышно выставить войско? Или отправить шпионов в нужные точки на карте? Или организовать нападение с последующей нейтрализацией всего преступного культа?

— Нет, я не знаю всего этого. — Зло прервала Демона, поражаясь тому, как он изменился при свете дня. Красавец и Чудовище, блин. «При свете дня — я Демон ужасный, как только ночь придет — я принц прекрасный». — Но могу подкинуть свежую идею или заметить то, что вы упустили. — Оправдала себя в его глазах. Ну, или попыталась, потому что на меня взглянули совсем уж скептичным взглядом.

— Послезавтра будет совершено жертвоприношение в заброшенном храме Бога Тьмы, одного из Богов Равновесия, — услужливо пояснил Демон, но это я и так помнила, — причем в этот день будет двулунное затмение, и вряд ли это совпадение. Ритуал, который они собираются провести, пошатнет всю Темную Империю, потому что завязан на магии чернокнижья, которая запрещена.

— Вы разгадали их цели? Причины убийств? — Бальтазар покачал головой, было видно, что он злится на себя за это. — Кто следующая жертва тоже неизвестно?

— В рядах культа наш шпион. Он доложит нам обо всем. Но в этот раз мы не будем вмешиваться до тех пор, пока они не станут уязвимыми, и только после мы нападем на них.

— А как же девушка? — Я впилась пальцами в край стола. Скажи, что я неправильно расслышала то, что кроется между строк.

— Если нужно, ей придется пожертвовать. Одна жизнь — это оправданная жертва, если благодаря этому будет спасена вся Империя. — Подтвердил мои опасения. Нет. Так нельзя. Нужно обязательно связаться с Фэйтаром…

Покачала головой, смотря на Демона, который в свою очередь избегал моего взгляда. Несколько минут мы провели в тишине, думая каждый о своем.

— Если это культ, наверняка их последователи есть среди тех, кто обитает в храмах. — Первой заговорила я.

— Может быть, но причем тут это? Нам нужно сосредоточиться сейчас на том, что будет во время двулунного затмения. Если не сам зачинщик всего этого, то приближенные к нему, точно будут там. Мы должны их поймать и выудить информацию, чего бы нам этого не стоило.

— Ты мне доверяешь? — Спросила, прежде чем предложить то, что пришло мне в голову. Демон напрягся, но выдавил из себя утвердительный кивок. — Тогда ты должен согласиться, что нам нужно создать отвлекающий маневр для тех, кто следит за вами. Ты же не думал, что они просто сидят по углам и ждут, пока вы их прихлопнете? Они тоже могут быть в курсе ваших планов.

— К чему ты ведешь, Ринна? — Развернувшись ко мне всем телом, Бальтазар уставился на меня в ожидании продолжения. Я его заинтересовала, но, видимо, он чуял что-то неладное своей отменно работающей интуицией.

— Ты сам говорил, что я нужна им живой…

— Нет! — Воскликнул он. — Я даже слушать не хочу. — Жестом руки Демон разрезал воздух перед собой. Но не на ту напал.

— А говорил, что доверяешь мне. — Со злым спокойствием произнесла я.

Бальтазар шумно вдохнул и выдохнул, после чего подошел ко мне вплотную.

— Жертвовать тобой — это глупость! Я не собираюсь потерять тебя после того, как только обрел. — Признание и страх в глазах Демона, страх за меня, сбили с толку, но я заставила себя продолжить, пока он еще сомневался.

— Не потеряешь. Я всего лишь предлагаю сделать из меня наживку. — И коварно улыбнулась, чтобы закрепить произведенный эффект.

Прежде чем Бальтазар снова открыл рот, я поспешно продолжила.

— Мне нужно будет отправиться в храм, якобы для того, чтобы получить благословение ваших Богов, так как я инозем… мирка. И, естественно, для всех это будет моя личная инициатива. Приобщусь к вашей религиозной культуре, так сказать, а вы в это время выследите возможных предателей в ваших рядах или чересчур любопытных жителей. Убьем сразу двух зайцев одним махом. — Идея меня настолько захватила, что я воодушевленно продолжала, не замечая чернеющей бездны в глазах Бальтазара. — Визит будет помпезный и официальный, в ближайший храм, всё, как и полагается, с каретами или магмобилями, что тут у вас… паланкины, в конце концов! — Может, Империя схожа с восточной культурой. — Плюс пожертвование в храм в виде приличной суммы умаслит жрецов.