Избранница дракона, или Муж на хозяйстве

– Время позднее, – добавила другая.

Я позволила им себя увести, незаметно сунув палочку в складки юбки. Они не заметили – или сделали вид, что не заметили.

Меня проводили в покои с такой же старинной мебелью, как и везде в этом замке. Там была спальня с огромной кроватью под алым балдахином с золотыми кистями, отдельная ванная и уборная и еще пара комнат. Служанки сноровисто помогли непривычной к такому мне разоблачиться перед сном, принесли пахнущий душистыми травами и медом чай, но пить его я поостереглась. Мало ли что там добавлено, у меня и так проблемы с памятью, а ведь я, кажется, ни глоточка не пригубила и даже фруктов не ела.

Служанки стояли, опустив головы, у дверей комнаты, а я мялась, не понимая, могу ли я их отпустить и как вообще это правильно делать.

– Я… Большое спасибо, вы… Я хочу побыть одна, поспать, – заговорила я сбивчиво и путано.

– Спокойной ночи, леди, – сказала одна.

– Вы можете позвать нас, дернув за этот шнур, – добавила другая.

Девушки, присев, удалились из комнаты, а я, нервно кусая губы, вынула запрятанную при раздевании палочку. Красивая… Завораживающе красивая. Впрочем, здесь все красивое. Моя ночная сорочка – это же просто произведение искусства. Тонкая, невесомая ткань, бледно-голубое кружево… Не то что моя старая футболка, кстати, где она? Куда ее подевали?

Но что я здесь делаю? Почему попала сюда? Неужели я действительно избранная для этого мага-дракона?

И, кажется, я забыла что-то важное. Не только мамин день рождения.

Лежа на роскошной кровати и глядя вверх, я пыталась вспомнить свою жизнь – с самого рождения, радуясь каждой мелочи, которая всплыла в памяти. Мое детство. Учителя в школе. Подруги: Юлька, Галка, Марина… Первая любовь – старшеклассник, оказавшийся тем еще козлом и, по слухам, сейчас спивающийся слесарь.

Даже погружаясь в нервный, беспокойный сон, я все равно чувствовала, что что-то важное забыла. И это забытое что-то болезненно ныло и фантомно чесалось.

Спала я плохо. Шикарная кровать казалась чересчур мягкой и просторной. Проснувшись, я привычно потянулась за телефоном, холодея от страха, что проспала. Куда именно – я не знала. Но, вопреки здравому смыслу, увидела чужую кровать, чужую комнату, а в комнате – тех самых служанок, которые тут же, бормоча приветствия, приблизились в ожидании моих указаний. Я, пересохшими от жажды губами, попросила принести простой воды и попыталась отослать их. Нет, ну в самом деле! Я привыкла сама одеваться, и умываться, и делать прическу – может, не такую вычурную, на все же, – и застегнуть пряжки на туфлях сама бы смогла, и завтрак себе бы организовала… Вот только замок – не хрущевка, и где находится кухня, я не знала, да и, боюсь, не управилась бы с печкой – обычной или вообще магической. Вряд ли я бы обнаружила здесь привычную мне электроплитку или микроволновку.

Платье мне подали тоже голубого цвета, но другого фасона. Я позволила себя одеть, машинально рассматривая вышивку на корсаже. Какие-то нежные цветочки.

Меня провели в столовую, где я намеревалась позавтракать в полном одиночестве и даже не сразу заметила, что стол вообще-то сервирован на две персоны.

Когда я, кляня себя за тупую заторможенность, сообразила, двери распахнулись, и в комнату вошел – о нет, пожалуй, величественно вплыл владелец замка, лорд Редьярд Эйден, местный властелин, могущественный маг и дракон по совместительству. И, возможно, мой… избранник?

От последней мысли сердце екнуло и затрепетало, словно пойманная в сачок бабочка.

Он выглядел бодрым, словно отлично выспался, а не полночи разбирался с неправильной попаданкой и неуловимым колдовством.

– Доброе утро, – поздоровалась я, решив вести себя вежливо. Вчера я, конечно, была в шоке и не верила в происходящее, поэтому позволяла себе вольности в речи. А ну как обидится этот дракономаг? Лучше их, магов, не сердить попусту. Особенно магов, которых избранница кинула и не пришла на свидание…

Или все-таки пришла, и это я?

“Хочу домой”, – мелькнула мысль.

“Зачем тебе домой? Ты на своем месте”, – сразу же промелькнула другая.

Я невольно прикоснулась к вискам.

– Доброе утро, леди Евгения, – сказал он учтиво. – У вас болит голова? Вы плохо спали? – И пригубил из бокала неведомую жидкость светло-фиолетового цвета.

– Да… То есть нет… То есть… Немного странно себя чувствую… милорд, – ответила я, не зная, что еще сказать.

Он одобрительно посмотрел на меня – я думаю, перемена в стиле моей речи пришлась ему по вкусу. Но, в конце концов, мог бы и понять, что девушка, резко выдернутая из родного мира, вряд ли должна чувствовать себя спокойной и счастливой. Даже если меня там никто не ждет… Или ждет? Кто-то важный для меня… Черт, почему я ничего не помню?

– Я беспокоюсь за своих родных, – сказала я. – Они с ума сойдут, что я так внезапно пропала.

– Не беспокойтесь, – лучезарно улыбнулся он. – Они не заметили вашего отсутствия.

– Да? – с недоверием в голосе ответила я, но тут же добавила более уверенно, боясь обидеть собеседника. – Вот как, спасибо. Я не знала.

Не заметили пока, значит. Но ведь целая ночь прошла? Может, время тут течет по-другому, медленнее? Как в Нарнии какой-нибудь. Это было бы неплохо. Можно немного погостить, чудесами полюбоваться и вернуться…

Лакеи, словно тени, сновали туда и обратно, незаметно наполняя бокалы, меняя салфетки и поднося-унося блюда. Ничего себе завтрак. Столько разных яств – иначе и не скажешь. Фрукты, нарезанные фигурными дольками. Маленькие бутербродики с сырами и копченостями. Запеканки трех видов. Шведский стол прямо.

Аппетит не шел ко мне, несмотря на соблазнительный вид и аромат кушаний. Я вяло поковыряла запеканку, сжевала ломтик яблока, зацепив его тоненькой вилочкой. С опаской попробовала сиреневого цвета напиток. Кажется, это было вино – но очень уж легкое, с неповторимым чуть сладковатым послевкусием, не сравнимым ни с чем из моего родного мира.

– И… и что же теперь? – спросила я.

– Что, простите? – ответил он с лукавым блеском в темных глазах, словно не понял вопроса.

– Ну, что будет со мной… с нами… В смысле… Как быть дальше? – Язык заплетался, а дракон улыбался, словно его забавляла моя растерянность.

– Сложный вопрос, леди Евгения. Пока я прошу вас быть моей гостьей и надеюсь, что очень скоро мы выясним, кто мог повлиять на ритуал и почему все сложилось… не совсем обычным образом. Я готов поклясться всеми ветрами Семидолья, что вы не пожалеете о том, что с вами случилось. Ну а теперь, когда вы поели, могу я предложить вам небольшую прогулку?

– Ну… конечно, милорд, – согласилась я, просто не представляя, что делать в случае отказа. В комнате своей сидеть, что ли? Лучше уж и в самом деле пройдусь да посмотрю на замок и его окрестности. И расспрошу получше о перспективах моего тут житья-бытья.

Я не ожидала, что перед прогулкой леди положено снова сменить платье. По мне, так и то, что было на мне, вполне годилось, хотя я бы предпочла джинсы с футболкой и удобные кроссовки. Теперь же я была облачена в легкое платье цвета топленого молока с золотистой отделкой и туфельки светло-коричневого цвета, напоминающие кожаные балетки.