Избранница дракона: меж двух огней

– Ладно, - согласилась я, кивнув.
– Только живу я на Земле, а в Западном королевстве лишь учусь, но отныне ты проблема дракона, он и придумает, где тебя разместить.

Дерево лишь хмыкнуло, а я вдруг улыбнулась ехидно. Данил же не верил, что я увидела по-настоящему говорящее дерево, вот сейчас и поверит!

– Данил, - громко крикнула я.
– Помнишь, я говорила тебе про сосну...

– Ну, помню, - громко так, чтобы я услышала, ответил он.

Сосна шла позади меня, то и дело, останавливаясь специально, чтобы появиться эффектно. А вообще нравится мне она! Может, если совсем плохо станет, соглашусь и возьму у неё травку. Что за травка, понятия не имела, но было жутко любопытно узнать.

– И ты мне не поверил, - как бы напомнила я.

– Я и сейчас остался при своём мнении, - крикнул в ответ дракон.

Подошла достаточно близко, чтобы заметить, что принц Западного королевства уже давно на берегу. Более того, полностью одетый. Стоял он ко мне спиной, посему не видел наше с сосной приближение. Знала, что слышит мои шаги, но о присутствии третьего существа была уверена, он даже не подозревал.

– Кхм...кхм... Позвольте представиться, драконья морда... Э-э, в смысле...

Дерево вопросительно посмотрело на меня, не зная, как обратиться к дракону.

Увидела, как у Данила напряглась спина. Затем он медленно, очень медленно обернулся и, не моргая глазами, уставился на лесное существо под название сосна говорящая. Ошарашенно перевёл взгляд на меня, чтобы убедиться окончательно в реальности происходящего. В ответ я лишь пожала плечами, мол, я же говорила.

– На меня не смотри, - я развела руки в сторону.
– Она за нами шла.

– Я душа, заточённая в дерево, - объяснило это самое дерево.
– А ты принц, что ли?

– Ну, допустим, - скрестив руки на груди, ответил этот самый принц.
– Почему предпочла следить, а не объявиться сразу.

– Я не знала, можно ли вам доверять, - честно ответила сосна.

На лице Данила вдруг расплылась дьявольская улыбка.

– Значит, подожжём её, чтобы холодно не было. Даже веток не придётся искать.

Сосна вскрикнула.

– Нехороший дракон! Ай-ай-ай!

Драконы вообще, знаете ли, не очень хорошие индивиды. Как я поняла из истории двух королевств, драконы обычно очень жёсткие и жестокие правители, но всё это обусловлено тысячелетней войной, в которой пролилось море крови. И тьма послала в мир первого дракона по имени Инаархас, чтобы тот разрешил, так сказать, конфликт между сторонами. Эх, ладно, не будем о печальном.

– Каким образом твоя душа оказалась в дереве и кем ты была раньше?
– спросил Данил, обращаясь к сосне.

– Моё имя Айрис, - ответила душа.
– Я та, кто лично знала твоего первопредка.

– Инаархаса?
– уточнил Данил.

– Ага, - как-то печально улыбнулась Айрис.

И настолько это было печально, что мне показалась, душа непросто лично знала первого императора, но имела с ним какие-то близкие, очень интимные отношения. Но это лишь предположение, но больше меня интересовало другое.

Все знают, что души после смерти уходят в подземный мир. Не надо быть некромантом, чтобы понимать такие простые вещи. Теперь вполне логичный вопрос, который мучил, наверное, не только меня, но и её саму: почему душа оказалась в дереве, а не отправилась в потусторонний мир?

Но Данил мой вопрос озвучил раньше, чем я сама:

– Айрис, ты не ответила, как оказалась заточена в дереве?

– Не знаю, - горько усмехнулась душа.

– Но иногда такое случается. Души могут не отправляться в подземный мир, а просто остаться призраком в мире и бесцельно бродить. Даже и не помню, как умерла-то. Помню, что уже очнулась в этом дереве.

Мне стало её жалко. Правда, жаль. Каждый достоин покоя после смерти, а когда ты дерево, находящееся в заколдованном лесу, где ни одной живой души, кроме тебя самой, это как-то очень и очень печально получается. Сколько Айрис уже здесь?

– И как же тебе можно отправиться в загробный мир?
– тихо и оттого печально поинтересовалась я.

Моя реакция незамеченной не осталась. Почувствовала, как приблизился Данил и, встав настолько близко, что я ощущала кожей его дыхание, взял за руку, крепко сжав её. Это было то, в чём я сейчас нуждалась.

– Мы что-нибудь придумаем, - пообещал он и мне, и ей, зная, что для меня это тоже стало важным теперь.
– Я обещаю, Айрис.

– Нехороший дракон бывает хорошим, - хмыкнула сосна.
– Что ж, детки пора нам выбираться отсюда. Ведьма, ты так и не сказала своему дракону, что отсюда есть выход и единственная, кто его знает, это я.

Мне почему-то вновь захотелось повторить, что Данил не мой дракон, но я прикусила язык. Она была права. Как-то я позабыла упомянуть, что из леса есть выход и нас к нему приведут. Только на особых условиях, так сказать.

Данил выжидающе посмотрел на меня.

– Да, я забыла, - виновато пролепетала.
– Айрис знает, как выбраться из заколдованного леса и даже вызвалась нам помочь, но только при одном условии. Мы возьмём её с собой в Западно королевство. Ей здесь скучно.

– Мы оба в академии учимся, - напомнил принц.
– Где мы её разместим?

Сначала я думала, что можно разместить сосну во дворе замка его отца или отца Ская. Думаю, он, как брат, не откажется помочь Данилу. А сейчас мне вдруг резко пришла идея. И она казалась мне единственной правильной идеей, касаемо души!

– Айрис, - просияла я.
– Ты говорила, что проживала в заколдованном лесу множество веков, и тебе было адски скучно. Что если я скажу тебе, что ты могла бы отправиться с нами в академию, там как раз поблизости лес. Представь только, в каком восторге от тебя будут студенты!

– Думаешь, ректор разрешит?
– хмыкнул Данил.

– Кто его спросит!
– одновременно ответили мы с Айрис.

– Решено, - уверено произнесла я.
– Ты будешь жить в академии!

– В академии, так в академии, - хмыкнула душа, и мы отправились на выход из заколдованного леса.

Айрис потрясающая и я больше, чем уверена, что она понравится всем студентам академии тёмной магии. С ней будут здороваться, разговаривать, общаться и, может, даже делиться каким-то сокровенными тайнами, спрашивать советы. Это хорошая возможность для неё, вновь почувствовать себя живой и необходимой, кому-то нужной.

Теперь сосна шествовала впереди нас и рассказывала, какого это - быть единственной живой душой в заколдованном лесу, про который никому неизвестно. Лишь однажды сюда порталом выкинуло какого-то путника, и Айрис пыталась с ним пообщаться. Пообщалась, угу! Сбежал куда-то и больше она его не видела.