Избранница принца Ночи

— Да здравствует интим, — недовольно проворчала Карина.

«Да здравствует интим!» — сверкнули в темноте Анютины глазки.

Максимилиан с Кириллом подошли к стойке с аппаратурой и, коротко что-то обсудив, зарядили первую композицию. Да какую – «Yesterday»[2] группы Grave Digger! Под неё просто грех не станцевать.

Осталось дождаться кавалера.

— Позволь тебя пригласить, — рядом неожиданно нарисовался Эдвард.

Здрасьте! Диана-то наивно надеялась, что её пригласит Макс. А тот, кстати, направился к... Яне. Занятный выбор. Решил соригинальничать? Ну-ну.

К слову, поведение второго братца тоже не внушало оптимизма. Алисиного негатива ей вот прямо очень не хватало! Вон, она уже искоса на них поглядывает.

Эдвард коснулся её спины, предлагая немного углубиться в зал. Сейчас они стояли недалеко от выхода, то есть прямо на пути покидающих зал мужчин. Девчонок расхватали сразу же, и теперь нерасторопные кавалеры потянулись в «закусочную».

Пройдя немного, они остановились друг напротив друга. Диана положила ладони на плечи Эдварда, он взял её за талию. Неторопливо, вкушая каждую ноту композиции, поплыли в танце.

Очень хотелось спросить брюнета, почему он не пригласил Алису, но пришлось прикусить язык. Подслушанный под дверью его покоев разговор и Алисины откровения в беседке явно не повод заявлять о своей просвещённости по части её с Эдвардом отношений. Да и отношений там толком-то и нет.

Зато с языка как-то сам собой сорвался другой вопрос. Когда осознала, что ляпнула, Диана чуть не откусила проклятый язык. Но было поздно.

— Почему вам нельзя жениться на избранницах?

— С чего ты это взяла? — бровь мужчины удивлённо поползла вверх.

— Слышала, — неопределённо ответила девушка и тут же поспешила вернуться к собственному вопросу: — Так можно или нельзя?

— А кто бы мог нам запретить?.. — усмехнулся он.

В тему её осведомлённости, как ни странно, углубляться не стал. Макс не оставил братца в неведении по поводу Эльфийских Ушек?

Диана почла за благо свернуть разговор, пока не дискредитировала себя окончательно. Не хватало только выболтать что-нибудь ещё из своих неоднократных подслушиваний.

Эдвард, кстати, тоже предпочёл молчание. Диане даже показалось, что он то ли напряжён, то ли сосредоточен. Что это с ним? На балу самое время расслабиться, а у него внутри будто пружина взводится. Диана это чувствовала.

Может, такое его состояние как-то связано с Алисой? И какая кошка между ними пробежала? Танцевать-то он её, наверное, не просто так не пригласил.

Его руки сжали талию чуть крепче. Едва заметно, но всё же ощутимо.

Теперь напряглась уже Диана.

Это ещё что за новости?! Кажется, её близость как-то неправильно на него действует.

На всякий случай отняла кончики пальцев от его плеч – теперь касалась партнёра фактически только ладонями. Дышать старалась через раз.

А вот дыхание Эдварда, напротив, утяжелилось.

Что ж творится-то! Он заводится на глазах. Того и гляди, примется её раздевать.

Ладони начало жечь.

Скорее бы уж песня кончилась!

Диана решила отвлечься. Скосив глаза, она принялась изучать, кто с кем танцует.

Недалеко от одного из зашторенных окон на глаза попались Макс с Яной. Знал бы он, что сейчас с его братцем происходит. Впрочем, об этом лучше даже не думать.

В глубине зала, ближе к роялю, заметила Карину. Танцевала она... Ваши ставки? Да, с Кириллом. И если после этого медляка оборотень не даст объекту своей страсти отдышаться, та сбежит с бала. Диана почему-то была в этом уверена.

Дальше взгляд выцепил Лену с её брюнетистым кавалером – тем же самым, с которым она вальсировала. Разговаривают о чём-то. Кстати, неплохо смотрятся вместе. В паре с Максом она вряд ли добьётся такого эффекта. Интересно, пригласит он Лену на танец?

Поразмыслив немного над этим вопросом, Диана сосредоточила внимание на Ане. Та неспешно кружила с одним из оборотней. Обвилась вокруг него плющом, грудью почти касалась его груди – в зазор разве что тонкую тетрадку можно просунуть. Эх, Анька-Анька, прикольная ты девка, но до чего ж озабоченная!

А вон и Настя. Что-то интимно шепчет на ухо своему кавалеру. Судя по часам, инкрустированным бриллиантами, мужик богатый. Хм, решила обзавестись запасным аэродромом на случай провала на отборе? Ну-ну, флаг тебе в руки.

Но вот и последние аккорды. Наконец-то!

Едва стихла музыка, Диана отделилась от Эдварда. В глаза ему она старалась не смотреть... зато взгляд упал на кое-что другое. Да-да, на то, что располагается ниже пряжки ремня. И там, чёрт возьми, всё было на взводе.

Ну Эдвард, ну засранец!

Сразу стало безумно жалко Алису. Прямо до слёз. А ещё очень хотелось высказать этому кобелю в лицо все свои соображения. Только вряд ли стоит делать это прилюдно.

От раздражения на принца Диану отвлекла Карина. Она выскользнула из зала с таким видом, будто пошла топиться.

Забыв об Эдварде с Алисой, Диана поспешила за подругой. В фуршетном зале её не нашла, зато обнаружила в коридоре. Та стояла, прислонившись спиной к стене, и тяжело дышала.

— Эй, ты чего? — Диана сжала её руку и заглянула в глаза.

— Я больше так не могу, — выдавила та в отчаянии.

— Слушай, если у Кира есть мозги, он не станет приглашать тебя на каждый танец, — попыталась успокоить её Диана. — А они у него определённо имеются.

— Не в этом дело, — Карина зажмурилась на пару секунд и резко открыла глаза. — Я не в силах находиться с ним рядом! Это бред какой-то, но от близости Кира чуть не снесло крышу. Полутьма, его дыхание прямо мне в лицо, руки на талии. И его взгляд глаза в глаза, — подруга выдохнула, будто каждое слово давалось ей с неимоверным трудом. Впрочем, кажется, именно так и было. — Я и так в них просто тону! Однако до сегодняшнего дня Кир хотя бы ко мне не прикасался, — продолжила она. — Всё время держал дистанцию. Ну, те несколько касаний во время обучения верховой езде не в счёт. И такое общение ещё можно было переносить. Но сейчас... Ладно, вальс – там контакт, можно сказать, был техническим. Да и не зацикливалась я на нём, потому что только и думала о том, как бы не ошибиться. А когда стали танцевать медляк... — Карина закатила глаза – казалось, она сейчас сползёт по стене на пол. — В один момент меня просто повело. Не знаю, как дотанцевала. Сердце чуть не выпрыгнуло.

Диана ещё крепче сжала руку подруги.

Вот это её накрыло! Связь истинных? Ну да, не иначе как. И вряд ли тут дело только в тактильном контакте. Это лишь так, приправа к основному блюду, о котором Карина упорно не желает заговаривать вслух.

— Ты бы к своему сердцу прислушалась, — вздохнув, предложила Диана единственное, что в данной ситуации могло прийти в голову.

С минуту Карина молчала. В её глазах бушевал такой ураган эмоций, что у Дианы мурашки по коже пошли.

— А что это изменит?! — тихо заговорила брюнетка, пронзив её отчаянным взглядом. — Я свой выбор сделала, и не намерена от него отступаться.