Избранница Смерти

– Да, – я едва разомкнула уста. – И спешу.

– Я остановила время, – напомнила Ильга. – Так что можно и задержаться. Для интересного разговора.

– Сомневаюсь, что он меня заинтересует.

Ильга широко улыбнулась.

– Как тебя зовут?

Это был неожиданный вопрос и, наверное, даже неприятный для меня, потому что у Жнецов нет имен. Жнец, просто Жнец – мы созданы Судьей, чтобы забирать души. Мы – инструмент всеобщего равновесия, а для чего инструменту имя?

Об этом я и напомнила Ильге, а она осталась странно довольной. Неужели заметила, что вопрос породил во мне недовольство? Нет, оно было так мало, что даже я с трудом его в себе разглядела.

– Обидно, очень обидно, ведь у всего в этом мире есть имя. Даже у Жнецов. Только ваши имена тщательно скрывают.

Я наклонила голову, размышляя, стоит ли проявлять интерес.

– Вас не создал Судья, Жнец, он не может ничего создавать. Бесчувственная дубина всеобщего равновесия, которая не приемлет никакого вольнодумства. Нет, он всего лишь взял одну из душ, которые в огромном количестве попадают к нему и вместо того, чтобы отдать ее Свету, дал ей роль. Роль палача.

– Душа? – я глупо смотрела на Ильгу. – Я – душа?

– А ты не задумывалась, почему имеешь облик женщины? Неужели Судье важен пол?… О чем это я? Конечно, не задумывалась – Судья сделал все, чтобы у тебя даже мыслей таких не возникало. Подчищенная душонка, что уж тут говорить.

Ильга скривилась, а я молчала, впервые ощущая чистейшее недоумение и, наверное, страх. Легкий отголосок, но все же. Я будто бы чувствовала, что не должна этого знать, ничем хорошим это не закончится, но вместе с тем… Я вдруг захотела. Захотела знать свое имя. Своих чувств нет – пользуюсь чужими, желаний нет – лишь повеления Судьи. Так может, хотя бы имя?

– Как меня зовут?

– А я откуда знаю? – Ильга дернула плечом, а я почувствовала разочарование и развернулась, чтобы уйти. Но служитель Тьмы остановила меня. – Но я знаю, как сделать так, чтобы ты его вспомнила…

– Как? – я опять взглянула на Ильгу. Она была так довольна, что я могла бы это почувствовать.

– А что мне будет за то, что скажу? – разумеется, служитель Тьмы никогда ничего не скажет просто так – все им на пользу.

Я развела руками.

– У меня ничего нет.

– О нет, Жнец. Чужая переменчивая душа – вот что у тебя есть.

– Я не могу тебе ее отдать.

– Отдать не можешь, – Ильга облизнулась. – Но ты можешь не обращать внимания на мою маленькую помощь в определении душой своего пути.

До меня наконец дошло.

– Ты хочешь забрать эту душу?

– Разумеется, тупица. Стала бы я с тобой терять время, будь иначе.

Оскорбление меня нисколько не зацепило.

– Ты его остановила.

Ильга прищурилась, разглядывая меня.

– Это была ирония? Странно слышать ее от Жнеца.

Я равнодушно пожала плечами.

– Просто констатировала факт. Итак, я не обращаю внимания на твое влияние на душу, ты говоришь мне, как вспомнить собственное имя, но что будет, если об этом узнает Таймир?

– Ты его боишься?

Я не могла бояться – служитель Тьмы знала об этом. Жнецы беспристрастны не из страха или привязанности к Судье. Нам просто все равно и соблазнить нас нечем. Так я думала раньше, а выясняется, что одна возможность соблазнения все же имеется.

– Я согласна. Но свою часть сделки ты исполнишь сейчас.

Ильга подчеркнуто оскорбленно вскинула брови.

– Ты мне не доверяешь?

– Конечно. Я лгать не умею, а ты служитель Тьмы – это в твоей природе. Разрешу испортить душу до того, как ты скажешь способ, и никогда не узнаю свое имя.

– Ты странный Жнец, – задумчиво проронила Ильга. – Но я не собиралась тебя обманывать – мне самой интересно, что из этого может получиться. Итак, способ простой – тебе нужно найти родину. Ты не задумывалась почему забираешь души в определенных мирах? Ах, о чем это я – конечно, не задумывалась. Специально подбираются миры, далекие от прошлой жизни Жнеца, чтобы вы не встретили знакомых, чтобы не попали в родные места. Слишком и велика вероятность того, что попадете как раз в тот отрезок времени, в который жили.

– Поняла, – я медленно кивнула. – Нужно попасть в свой мир.

– Тупица! Не только в свой мир, но и в свое время. Тогда вспомнишь себя.

Я пока не знала, как сделаю это, но понимала, что времени у меня бесконечно много – миллиарды чужих жизней. Так почему бы и нет? Единственное желание за все существование стоит того, чтобы его исполнить. Пусть не сразу, но все же.

– Хорошо, – я развернулась к городу. – Запускай время, мне нужно вернуть душу.

Через три дня я принесла Судье переливающийся камень с небольшими вкраплениями темного цвета. Он равнодушно взял его в руки, рассмотрел и положил в шкатулку.

– Ты хорошо справилась, Жнец, – похвала от Таймира была неожиданной. Еще более неожиданным был пристальный взгляд его темных глаз. Я впервые чувствовала такое внимание Судьи и не понимала, чем оно может быть вызвано. Потому и молчала, спокойно смотрела на него и ждала продолжения. Мгновения замерли, Судья словно пытался заглянуть в самую суть меня – меня, которой не было, а потому и нечего было разглядывать. Прошли минуты и Таймир опять опустил взгляд в свои бумаги. – Можешь идти работать.

Но едва я покинула дом Судьи, из пустоты, которая пряталась за зарослями деревьев, появилась Ильга. Служитель Тьмы двигалась мягко, вкрадчиво, уверенная в том, что я захочу услышать, с чем она пришла.

– Как дела, тупица?

Я ждала, с безразличием наблюдая за приближением Ильги. Свою часть договора я выполнила – не обращала внимания на действия служителя Тьмы и душа попала к ней. О чем теперь разговаривать?

– Вижу, что никак – ты же Жнец.

– Мне нужно работать, – напомнила я, а Ильга вдруг подскочила так близко, что я могла бы почувствовать ее дыхание, или эмоции. Могла бы, будь она человеком.

– Я хочу тебе помочь, тупица. Сколько ты будешь искать себя? Вечность? У тебя она впереди, но это слишком долго. Вот, возьми, – она протянула руку между нами и я опустила взгляд.

– Что это? – к светящейся сфере я не прикоснулась, а Ильга закатила глаза и что-то пробурчала.

– Твой мир, идиотка. Я думала, ты спросишь его координаты сразу, но, по-видимому, отсутствие желаний не способствует развитию сообразительности. И хоть это в условия нашей сделки не входило, решила тебе помочь. Вот, – Ильга схватила меня за руку и насильно положила в ладонь сферу, – помни мою доброту.