Избранницы правителей Эёрана: история демонов Нарака. Трилогия

Себя Манакриза определённо считает опасностью, и по откупу предполагает, что Шаакаран вроде как тоже. Если его подкуп не хитрый план по принуждению себя раздеть.

Манакриза снова косится на мечущийся из стороны в сторону, покрытый бронёй хвост. Ловит на себе косой изучающий взгляд Шаакарана и тут же нарочито внимательно уставляется на доску. И вроде знает, что нельзя жертве слишком очевидно внимание уделять, но через пару минут снова косится проверить, не начались ли у котика поползновения к окну, например.

Шаакаран тоже смотрит на неё.

Манакриза опять сосредотачивается на доске.

После восьмого перехваченного на себе пристального взгляда Манакризе начинает казаться, что выслеживают тут именно её.

Но её планов это не меняет, и когда аудитория наполняется перезвоном, возвещающим о начале обеденного перерыва, Манакриза молниеносно вскакивает и хватает Шаакарана за хвост.

В наступившей тишине её стул, качнувшись, с грохотом падает на пол, и все взгляды обращаются на Шаакарана с широко распахнутыми потемневшими глазами и сжимающую его хвост Манакризу, по его недоумению и положению сообразившую, что никуда он сбегать не собирался. Как ни странно.

А ведь Манакриза не хотела привлекать к ним излишнее внимание…

– Кхм, – она первая приходит в себя и поглаживает хвост. – Какой милый… хвостик. Я… э… хотела проконсультироваться… по поводу… – Манакриза отчаянно ищет повод для общения, и вдруг её осеняет. – По поводу блёсток!

И без того огромные глаза Шаакарана раскрываются ещё шире. Манакриза покрепче перехватывает его подрагивающий хвост:

– Можешь уделить мне пару минут на консультацию?

– А так можно было? – изумлённо шепчет Велья, насильно лишённая блёсток, которыми, собственно, и собиралась привлечь внимание Шаакарана как единственного доступного жениха.

Шаакаран косится на золотые мешки под столом Манакризы, и она, отбросив мягкий тон, сурово добавляет:

– А то раздену.

– Консультация по блёсткам? – растерянно моргает Шаакаран, на щеках которого вспыхивают пятна румянца. – Э… да… конечно.

– Я тоже хочу! – Велья подаётся вперёд, но под взглядом Манакризы съёживается и неуверенно добавляет. – Как-нибудь потом, да, а сейчас я обедать…

Наблюдавшая за всем этим Принцесса расплывается в улыбке:

– А я тоже с удовольствием послушаю о блёстках, лорд Шаакаран, – в её голосе появляется едва уловимое, щекочущее мужские нервы придыхание. – Вы ведь в них прекрасно разбираетесь, судя по всему, лучший эксперт в Нараке…

Манакриза медленно поворачивается к Принцессе и подчёркнуто ровно сообщает:

– Если ты сейчас попробуешь проконсультироваться по поводу блёсток, то после этого тебе потребуется консультация по вправлению носа.

Принцесса моргает:

– Что?

– Повторить для тупых?

– Ты угрожаешь ударить меня? – с расстановкой и всё большим возмущением уточняет Принцесса.

Её спутницы при этом на всякий случай держатся в сторонке, а остальные девушки – у двери, но с огромным интересом наблюдают за развитием событий.

– Да, – соглашается Манакриза без малейших колебаний, не отпуская хвост Шаакарана из сильной руки.

Её невозмутимая уверенность пронимает даже Принцессу:

– Тебя накажут.

– После того, как я сломаю тебе нос, – улыбается Манакриза кровожаднейшей из улыбок. – Но ты можешь занять очередь на консультацию и выяснить всё о блёстках позже. Без вреда для внешнего вида.

– Я. Буду. Жаловаться! – Вздёрнув подбородок, Принцесса гордо направляется к выходу.

Две её соседки следуют за ней, словно свита, остальные девушки расступаются, но некоторые поглядывают на Манакризу вполне одобрительно.

Убедившись, что конкурентка за внимание котика удалилась, Манакриза интересуется у любопытствующих:

– У кого-то ещё остались претензии?

Невесты мотают головами, и только Шаакаран тихо так замечает:

– У меня.

Но его мнение Манакриза сейчас во внимание не берёт, строго смотрит на девушек, и те отступают в коридор, а раскулаченная на блёстки Велья закрывает дверь.

Окончательно развернувшись к Шаакарану, Манакриза многозначительно поглаживает кончик его хвоста:

– Котик, надо спасать Настю. И найти Леонхашарта.

Глаза Шаакарана темнеют, он хмурится, губы вытягиваются в тонкую линию. Для него исчезновение Леонхашарта и Насти – это в первую очередь личное поражение: его киса сбежала!

– Несмотря на все мои грандиозные усилия, мой прекрасный танец – киса не оценила, не поняла. Странная она, в общем, так что пусть остаётся с Леонхашартом, потому что он тоже странный, – Шаакаран складывает руки на груди. – Он тоже не ценит, когда для него стараются.

– Мне кажется, они попали в беду, – поясняет понимающая это Манакриза тише и прижимает к груди подрагивающий хвост Шаакарана.

– Мне всё равно, – он вновь поджимает губы.

Манакриза глубоко вздыхает. Мысленно считает до десяти.

«Нет, не могу», – признаёт она с сожалением, подпрыгивает и хватает Шаакарана за удлинённое, нежноволосатое ухо. Он наклоняется вслед за её рукой и изумлённо заглядывает в лицо, ресницы нервно трепещут, зрачки расширены.

– Мы будем искать Настю.

– М-мы?

– Да. Её и Леонхашарта этого, а когда найдём и убедимся, что с ними всё в порядке, сможешь дальше дуться. А я, так и быть, отсяду от тебя подальше.

– А ещё публично признаешь, что я самый лучший, и ты хочешь увидеть меня голым.

Манакриза успевает прикусить язык и не ляпнуть: «Так я уже видела». Она пытается изобразить томный взгляд, но не уверена, что получается:

– Хорошо. Я согласна, договорились, – она протягивает руку, правда, из другой руки не выпуская нежное ушко с шерстинками на заострённом кончике.

Опасливо коснувшись её ладони, Шаакаран неожиданно сильно сжимает её пальцы и потряхивает вверх-вниз:

– Договорились.

Ещё несколько раз тряхнув её руку, Шаакаран, наконец, отпускает. Манакриза неохотно ослабляет хватку и выпускает мохнатенькое средство манипуляции:

– Итак, что будем делать?

– Не знаю, – беззаботно сообщает Шаакаран, но это ничуть Манакризу не смущает, у неё уже создалось впечатление, что Шаакаран мастер по перекладыванию ответственности, а такой мастер всегда найдёт, кому поручить дело, и в данном случае это только на руку, ибо в способностях Шаакарана кого-то найти Манакриза сильно сомневается: