Избранницы правителей Эёрана: история демонов Нарака. Трилогия

– Я специалист по тайной работе! Я могу сделать всё без глобальной войны и толпы архисоветников! Я мог бы…

– Тебя уже сделали на твоём же поле тайной деятельности. Когда случилась беда, на твоей стороне оказалось семь низкоранговых демонов. Ты на свободе только потому, что безумной Юме вздумалось тебя изучить, и она вытащила тебя из-под носа врагов. О какой войне и какой возможности победы ты говоришь? Ты лишь обманываешь себя, чтобы не признавать поражение и весь ужас ситуации. Чтобы не признавать, что ты со своим сектором Возмездие больше не самый опасный из разумных хищников Нарака.

Поднявшись, Леонхашарт обходит скрипящего зубами Гатанаса Аведдина, добирается до конца ступени амфитеатра с занятой им скамьёй, спускается по проходу.

Спокойно, с чувством собственного достоинства Леонхашарт идёт через площадку в центре зала Архисовета, за выступление на которой его сегодня затопали. Посередине останавливается. Поворачивает голову и поднимает взгляд на тысячелетия пустующий трон, на его древний камень, которого касались лишь руки уборщиков, на тонкую вязь узоров.

И так же размеренно, задумчивый, покидает зал, оставив Гатанаса Аведдина одного.

*** 

Обожжённая рука Гатанаса дрожит, и он не сразу осознаёт это, не сразу приходит в себя от вспышки гнева и страха.

Он зол, безмерно зол на то, что какой-то неопытный мальчишка сомневается в его – старого уже демона! – выводах и решениях, вот так бросает в лицо обвинения в несостоятельности.

Но ещё больше его страх: как управлять тем, кто тебя не боится и не уважает? Как заставить кого-то пожертвовать собой, если он не считает твои слова и решения единственно верными?

Как управлять архидемоном, уже сейчас равнодушным к гневу Архисовета, когда он станет сильнее, намного сильнее?

Ужас сжимает сердце Гатанаса, подбирается к горлу.

Всё не так: Архисовет теперь в гневе, неизвестные враги дышат в затылок, сектор Возмездие вроде действует, но как-то неправильно, хотя Гатанас не может чётко сформулировать, в чём эта неправильность заключается. И ещё надо принять решение о подготовленной без него операции «Незабываемая свадьба» по уничтожению правителей Эёрана – как за два дня оценить все последствия такого глобального переворота? К тому же по плану у этих правителей откачивают магию, что делать с таким невероятным её объёмом? Живые накопители (а их туда уже доставили) не так стабильны и долговечны как редкие магические кристаллы, при хранении в других мирах они быстро разложатся, и получится, что большая часть запаса, несмотря на затраты, уйдёт в никуда. Если же всю магию доставить в Нарак, как отреагирует на это Безымянный ужас? Теперь ещё и Леонхашарт неуправляем совершенно, что с ним делать?

Как возвращать над ним контроль?

«Он уже ощутил прилив силы, это она говорит в нём, она делает всех остальных мелкими и незначительными в сравнении с собой и своими целями», – понимает Гатанас, сам в юности это испытавший: чувство охватившей его и подчиняющейся магии, осознание, что ты чуть ли не единственный архидемон Нарака, который может по-настоящему ворожить, и гордость, и уверенность в собственном превосходстве.

Но он делал это под присмотром авторитетного отца, тоже обладавшего отточенной магией, а Леонхашарт сам себе хозяин.

И что делать? Снова запечатывать его родовой артефакт? Теперь, когда истинная пара под угрозой и сила может понадобиться им для собственной защиты?

Или самому пытаться стать тем авторитетом, что вгонит Леонхашарта в разумные рамки? Воспоминание о неудаче с воспитанием собственного сына обжигает сердце Гатанаса, не позволяя поверить, что он может стать авторитетом для чужого сына.

«Что делать?» – вопрос, сводящий оставшегося в зале Гатанаса с ума.

– С молодыми так сложно, – казначей Юнидатус Тарот стоит на площадке в центре амфитеатра из скамей архисоветников. Статный, но не слишком выразительный, не молодой и не старый. – Они невыносимо горячие и неразумные. Поэтому я за то, чтобы для вхождения в Архисовет существовал возрастной, а не только родовой ценз.

– У нас нет особого выбора – архидемонов не так уж много. – Сердце Гатанаса всё болит, напоминая: он стар, и если сейчас не совершит этот последний рывок к победе над Безымянным ужасом, то рискует не справиться с возложенной на его род задачей, и ему некого оставить после себя, некому передать наследие семьи, её заветы и артефакты сильнейших родов Нарака.

«Правящих родов – так бы нас назвали в Эёране», – невольно сравнивает Гатанас.

Вставать ему не хочется. И двигаться, идти – тоже, потому что он не знает, что делать.

– И то верно, – Юнидатус Тарот приближается к лестнице прохода. Придерживая полы накидки, поднимается на один уровень с Гатанасом и подходит к нему, садится рядом, как сам Гатанас недавно подошёл и сел рядом с Леонхашартом. – Как хорошо, что скоро сектор Возмездие решит хотя бы часть наших проблем.

Гатанас удивлённо смотрит на него.

– Я об этой операции, на которую Возмездие стребовало столько средств, да ещё в такой сложный период. Как от сердца отрывал, перекрыл финансирование нескольким важным проектам, чтобы успели заготовить биологические накопители магии. И я пришёл предупредить, – Юнидатус хмурится, голос его теряет прежнюю лёгкость, – что если и эта дорогостоящая операция опять провалится, сектор Возмездие ещё лет десять будет в конце очереди на финансирование.

– Мы…

– Вы занимаетесь нашими врагами, но драконы далеко, а Безымянный ужас – рядом, и он постоянно разрушает город, из-за него страдает экономика, из-за него болеют и умирают демоны, лечить которых часто приходится из средств бюджета, как и проводить все профилактические меры, поддерживать накопители в рабочем состоянии, производить новые. Война с Эёраном затянулась, и Нарак больше не может вливать ресурсы в эту бездонную яму. Не желает вливать, если это раз за разом не приносит результата. Так что если через два дня ваша операция провалится и у нас не появится годового запаса эёранской магии для обеспечения безопасности кольцевого города от аппетитов Безымянного ужаса, все ваши глобальные эёранские проекты я оставлю без финансирования. А так же вынесу на голосование вопрос твоей состоятельности как главы сектора Возмездие. Последнее время ты допускаешь слишком много ошибок. Возможно, сказывается возраст. Не только молодость опасна, но и старость тоже несёт свои угрозы.

У Гатанаса перехватывает дыхание, но когда казначей Юнидатус Тарот поднимается, Гатанас тоже встаёт и гордо вскидывает белорогую голову:

– Я давно в Архисовете, моя семья…

– Ты нарушил закон, использовав полноценную магию. Не думай, что на это не обратили внимания. Тебе ничего не сказали, чтобы не поднимать вопрос официально, но если сектор Возмездие в очередной раз облажается, тебе припомнят и это, и то, что за тысячелетия управления Возмездием твоя семья так и не добилась достойного результата, и мы до сих пор живём, ежесекундно ожидая атаки Безымянного ужаса.

– Но кольцевой город, это всё существует только потому, что моя семья… – Гатанас поражён тем, как жалко звучит его голос.

«Я в самом деле старею, теряю хватку», – с ужасом понимает он.

– Кольцевые города – это проект Мацабьеров, до создания проекта «Мясо» военные семьи поддерживали безопасность городов во время смещений Безымянного. А Аведдины тем временем пестовали проект «Бездна» – и этот проект до сих пор не принёс такого ощутимого результата, как первые два. Возможно, Возмездие пора переориентировать на что-то более полезное.