Избранник башни 5

— Ох, — вздохнул я, прикрыв лицо руками и делая глубокий вдох. — Предложи ты такое месяца два назад, то я бы, наверное, только обрадовался. Но сейчас… — Я задрал голову к голубому небу и сделал многозначительную паузу.

— Ты… не хочешь? — удивилась она, но куда больше был удивлен я сам.

— Не хочу, — лишь слегка слукавив, ответил я.

— Ну, да, — грустно усмехнулась некромантка. — У тебя есть Катрина. Она очень-очень красивая, по сравнению со мной…

— Дело не в этом, — покачал я головой. — Просто после Юндора меня посещало множество мыслей о том, как я живу, и прочем. В частности о Катрине. Ты не слышала, мы собираемся пожениться.

— Да? — Глаза Амелии округлились до уровня блюдца.

— Угум, — слегка смущенно почесал я затылок. — Не представляю, как это будет. И когда это будет. Но, учитывая, сколько дерьма со мной происходит, самое время перестать думать одним местом и начать другим.

«Остепениться? Пфффф…. Как скучно. Ставлю десять тысяч золотом, что тебя надолго не хватит».

«У тебя нет десяти тысяч»

«Как нет? Есть. Те, что ты заработал. Ты это я — я это ты. Так что они наши, пополам. Проиграешь, и я решу, куда мы спустим эти деньги».

— Да иди ты, — фыркнул я уже вслух, вызвав непонимание у девушки. Будет мне ещё голос в голове указывать, на что тратить мои деньги. — Это я не тебе, а Эгосу.

Амелия явно хотела что-то уточнить, но тряхнув головой, решила не развивать эту тему, видимо вспомнив, что виной моего небольшого раздвоения личности была как раз таки она.

— Если ты правда так хочешь чем-то отблагодарить, то лучше начни меня уже учить Старому Языку, или как там его. Почти все в библиотеке на нем, а я даже прочитать не могу. Вы с дедом обещали, так пора бы уже начать выполнять обещание.

— Ой, ну, да… — вспомнила она.

Дальнейший путь к выбранной позиции мы проделали молча. Лишь под самый конец, когда мы уже поднимались, Амелия изрекла из себя весьма странную фразу:

— Знаешь, а ты только что значительно вырос в моих глазах, — и мило улыбнулась. И вот понимай это, как хочешь.

Выбранное мной место и впрямь оказалось неплохим. Отсюда хорошо просматривалось место, где мы нашли Эль, и несколько прилегающих улиц. Удовлетворенно кивнув, я создал следящую сеть, что должна была покрыть почти весь город.

Мы пришли сюда именно сегодня не случайно. Амелия в свое время проводила тесты физических возможностей Эль. Насколько она быстрая, сильная и пр. И вот согласно этим данным и карте она посчитала, что на максимальной скорости у той получится достигнуть Дираадила примерно за три-четыре дня.

Её формула вычисления была крайне неточной, но вполне правдоподобной, учитывая, что Эль не нужно было спать и отдыхать, а её скорость была сравнима с автомобилем. Путь, что у местных занимал месяц, она действительно могла проделать за считанные дни.

Мы изначально шли сюда с расчётом на то, что придется дожидаться эльфийки несколько дней, так что запаслись едой и спальными мешками. Но я сразу предупредил Амелию, что больше трех суток мы её ждать не будем. Если она не объявится — пойдем к Аиде, и пусть уже она ломает голову, как искать эту железную длинноухую.

Нехотя, Амелия согласилась.

Чтобы даром не терять время, некромантка начала учить меня основам Старого Языка. И простым его назвать язык не повернется. В его основе лежали связки символов, и от вариативности их написания смысл мог быть совершенно непохожим.

Уже через пару часов таких занятий у меня начала болеть голова. Теперь мне стало понятно, почему его мало кто знает, и есть проблемы с транскрипцией. Всего в нем двести двадцать три символа, сочетания двух-трех из них, в зависимости от порядка и контекста, могут отличаться по смыслу, чтению и давать много-много тысяч комбинаций.

***

Я что-то почувствовал на следующий день. В тот момент я выводил на бумажке сложный символ Старого Языка и должен был добавить к нему другой, и вот с этим уже были сложности…

— Идем, — бросил я Амелии и поспешил вниз.

Сигнальное заклинание показывало какой-то стремительно движущийся в нашу сторону объект.

Эль появилась как раз к тому времени, когда мы подбежали к дому с останками эльфов.

— Эль! — воскликнула Амелия, бросившись к возлюбленной. Хорошо, что я вовремя успел её остановить.

Механическая эльфийка сильно изменилась с нашей последней встречи. Вместо привычного сексуального человекоподобного тела её новый облик больше напоминал доспех. Угольно-черный, как броня эльфов.

Она обернулась в нашу сторону, и взгляд у неё был недобрым.

— Давно не виделись, Максим, — холодно сказала она. — В нашу последнюю встречу твое черное заклинание пронзило мою грудь.

Эль демонстративно коснулась того места, где находилось «ядро».

— Прости. Это была случайность. Врата Тьмы крайне нестабильны, и чем больше разрастаются, тем труднее контролировать.

— Я тебя не виню, — спокойно сказала она.

— Эль, пожалуйста, давай вернемся. Мы все уладим! — воскликнула Амелия, дернувшись, но я по-прежнему держал девушку подле себя. Сейчас эта робо-тянка не вызывала у меня доверия.

— Эль… Это имя дали мне вы. Эль… — она усмехнулась. — Эль… Оно мне подходит. Думаю, я его оставлю. Но раньше меня звали не так — Аманэя Эльдираад. Этот некогда великий город был назван в честь моего отца! Одного из самых гениальных и влиятельных людей своего времени! — почти прорычала она, стиснув кулаки. — Но они все отняли! Пять правящих домов! Они отняли его… — казавшаяся раньше спокойной Эль неожиданно рухнула на колени и со всей силы ударила кулаком по земле. От такого мощного удара земля вздрогнула, и обрушилось несколько домов неподалеку. — Вы видели его… да?

— Ребенка? — догадался я. — Да, он там. Если хочешь, можешь посмотреть.

— Ребенка… — её голова странно дернулась. Затем ещё раз. В её искусственном разуме сейчас явно происходил какой-то конфликт. — Ребенка… Почему я его не помню!? Почему при попытке вспомнить его мое тело словно распадается на части!?

— Амелия, отойди, она не в себе, — шепнул я некромантке, видя, что поведение у нашей длинноухой не вполне адекватное.

— Но…

— Держись позади и положись на меня.