Избранник Пентакля

— Земле-то все равно, — махнул рукой Весельчак. — А у меня, Тронг, к тебе имеются вопросы.

Борланд подошел к предателю вплотную.

— Говори, — сквозь зубы процедил тот. Как же он был велик — соблазн выпытать у Тронга, где лежит золото, из-за которого развалилась их банда! Но рядом все еще стоял эльф, и Борланд вряд ли смог бы объяснить ему, что, кроме вражды, связывает его с Тронгом. «А, тролль с ним, с этим золотом!» — немного подумав, решил Весельчак. В конце концов, те деньги были запятнаны таким количеством крови, что вряд ли принесли бы своему владельцу что-то, кроме несчастья. С Тронгом вон именно это и приключилось.

— Кто тебя послал? — резко спросил Борланд.

Терять Тронгу было нечего. Он не надеялся, что Борланд оставит его в живых, и молить о пощаде не собирался. Поэтому решил напоследок отомстить колдуну, который втравил его в это.

— Лангмар. Это был Лангмар.

— Надо же, всюду мне этот гад попадается. И где сейчас Лангмар?

— Этого я не знаю, — зло буркнул головорез.

— Ну и ладно. Ну и тролль с вами со всеми! — Борланд с размаху впечатал кулак в квадратную челюсть Тронга и повернулся к эльфу. — Нам, кажется, по пути?

Индалинэ кивнул.

— Ты не убьешь меня? — удивленно произнес одноглазый.

— Нет, зачем бы мне тебя убивать? — полуобернувшись, улыбнулся Весельчак. — Можешь и дальше осквернять своим присутствием землю Схарны. Главное — мне больше на глаза не попадайся. А если хочешь освободиться, ха-ха, — придется тебе еще и одноухим стать!

Тут уж и губы эльфа расплылись в улыбке.

— Ты сильно изменился, — промолвил Тронг.

— Все меняется, — пожал плечами Борланд. — Чего же удивительного в том, что я меняюсь тоже?

Человек и эльф пошли прочь. Дождавшись, когда они скроются из виду, Тронг заорал от боли — гордость не позволяла ему сделать это в чьем-то присутствии.

— Ну уж нет, ухо я терять не собираюсь, — пробормотал негодяй и попытался переломить древко стрелы. Не получилось. — Да будьте вы все прокляты! — взревел Тронг и рванул стрелу из столба, раздирая мочку. Кровь хлынула из разорванного уха, боль обожгла прикосновением демона, но теперь он был свободен. — Ну, сейчас я вам устрою. — Тронг наклонился, пытаясь разглядеть на земле свой нож.

— Кровь, — тихо произнес кто-то из темноты. — Как же я люблю этот запах. А еще больше… — Ревенкрофт раскрыл пасть и приготовился прыгнуть, — мне нравится ее вкус!

— Что?! — Одноглазый выпрямился и обернулся.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как на него несется голодная клыкастая смерть. Но слишком поздно, чтобы успеть сделать что-то еще…

Полчаса пути прошли за праздными разговорами. Потом Индалинэ вспомнил о том, что рассказали Даргор и Лой.

— Я вчера виделся с двумя магами из Дома хранителей, — сказал он. — У них к вам были претензии. Разобрались?

— Да, очень быстро. Они меня за кого-то другого приняли. Все-таки магия — отличная штука… — Борланд поспешил увести разговор в сторону. — Правда, вот ваши, эльфийские заклинания чересчур уж вычурны, я считаю.

— Вы их изучали? — Эльф с интересом посмотрел на него.

— Было дело. Потому и перестал, что трудно произносить. Ну, все, кажется, здесь наши дороги расходятся.

Индалинэ и Борланд остановились на развилке. Левый путь тянулся в сторону Кандара, правый вел к родной земле Весельчака.

— Скажу вам честно — многие эльфы сами недовольны, — сказал Итрандил. — Что ж, прощайте, Кедрик. Приятно было с вами пообщаться.

— Взаимно. — Борланд пожал руку эльфа и, насвистывая какой-то простенький мотивчик, пошел своей дорогой.

Индалинэ некоторое время смотрел ему вслед, потом развернулся и двинулся в сторону леса. «Непростой все-таки человек этот Кедрик», — подумал эльф, прежде чем его мысли переключились на вожделенный отдых в Саду Возвышенной Мудрости.

В небесах над распутьем кружил большой черный ворон…

ЭПИЛОГ

Что ж, на этот раз, кажется, обошлось.

Местным поборникам справедливости удалось сохранить существующий миропорядок. Пока что, во всяком случае.

Вполне возможно, им и дальше будет так же везти, и мне не придется никак себя проявлять.

Я снова дома. Сижу за компьютером в своем кабинете. Рядом дымится на столе чашка крепкого кофе. Играет музыка — Дживан Гаспарян.

Я в любом случае буду еще некоторое время присматривать за миром Схарны. Держать руку на пульсе творящихся там событий. Я чувствую, что судьба тех земель неразрывно связана с жизнью нашего мира. Пока еще неизвестно как.

Но то, что мне придется когда-нибудь снова оказаться рядом с бесшабашным пройдохой Борландом, я точно знаю уже сейчас…

Я выключаю компьютер и, взяв чашку, выхожу на веранду. Город уже во власти сиреневых сумерек. Присаживаюсь в мягкое кресло, неторопливо раскуриваю трубку. Клочья тумана медленно движутся над лениво текущей рекой, но я вижу не просто клубы водяной пыли. Лица древних воинов проплывают передо мной. Мрачные и веселые, праздные и сосредоточенные, добрые и злые. Общее у всех одно — готовность к битве. Но будет ли она?

Облака в темнеющем небе похожи на стаю грозных драконов, готовых в любую минуту спикировать вниз и обдать городские улицы струями пламени из ноздрей и зубастых пастей. А посвист ветра в камышовых зарослях наводит на мысли о совсем уж диковинных существах, облик которых и представить-то себе трудно. Впрочем… они определенно похожи на гигантских прямоходящих тритонов…

Вот вырисовываются в сумерках контуры огромного демона. Или это простой великан с кудлатой бородой до пояса и здоровенной суковатой дубиной в могучей мозолистой длани? А сколько их еще, волшебных созданий, таящихся в тихой майской ночи? Кто знает? Кто может сказать?

Как же хочется, чтобы все это стало настоящим. Хочется погрузиться в мир, где жужжит клинок, где рычит дракон, где дрожит земля от топота тысяч коней. В мир, который, несмотря на свою кажущуюся сказочность, более реален, чем то, что окружает меня сейчас. Там — все по-настоящему, там не нужно никем притворяться…

Но, к сожалению, здесь и сейчас тот мир существует только в моих мечтах и воспоминаниях. Иллюзия… Фантазия…

Я вытряхиваю из трубки пепел, встаю и иду к светящемуся проему двери.