Избранник. Трилогия

Осетр усмехнулся про себя: до угроз все-таки дело дошло… Хоть и до обоюдных и донельзя нелепых…

И Найдён понял, что его сопротивление бессмысленно.

– Подчиняюсь грубой силе, – сказал он. – Но когда вернемся из этого рейда, я подам рапорт Деду.

– Это твое право. Но к тому времени будет действовать закон: «Победителя не судят!» Так что твой рапорт положат под сукно… А теперь пришли ко мне сержанта Концевого. Обсудим с ним план действий.

* * *

Когда план действий был обсужден, сержант Концевой спросил Осетра:

– Скажите, господин капитан, почему ваш выбор пал именно на меня? Потому что я оказался среди чемпионов по рукопашному бою?

– Нет, – сказал Осетр. – Потому что вы отказались метать нож мне в спину. Там, куда мы отправляемся, вполне возможно придется защищать спины друг друга. Ну и ваше чемпионство по рукопашному бою тоже окажется при деле.

В первый момент Концевой подумал, что командир шутит.

Однако глаза капитана Башарова были совершенно серьезными. И было видно, что командир не ждет от сержанта ответа.

Глава шестьдесят седьмая

Высаживаться решили в стороне от терминатора, когда на территории базы будет царить белый день.

– А может, лучше ночью, командир? – спросил Найдён Мормышев.

– С какой стати? Мы же не диверсанты!.. Для парламентеров нужен минимум скрытности. Во всяком случае, на решающем этапе. Десантироваться-то можно и скрытно от врага, но потом они обязательно и заблаговременно должны нас обнаружить. Если мы неожиданно окажемся перед самым оборонительным периметром базы, нас точно примут за диверсантов, и разговор может оказаться очень коротким.

– Да эту орбиту я секу, – сказал Найдён.

Он и в самом деле все понимал.

Просто мозги у него работали так, чтобы найти варианты развития событий, при которых Осетру будет угрожать наименьшая опасность. И Осетр в очередной раз порадовался, что не берет заместителя с собой.

Кстати говоря, ночная высадка вовсе не означает, что к базе будет проще подобраться. Сканеры работают что ночью, что днем – без спецтехники их вокруг пальца не обведешь. Но лазутчики всегда действуют ночью, потому что в это время суток люди спят, а кто не спит, тот устал и чувствует себя не столь зорким и внимательным, как днем. Парламентерам же как раз требуются внимательные.

Чтобы сдуру не подстрелили…

Тем не менее поскольку парламентеров с требованием к защитникам базы сдаться присылает полностью уверенная в своей победе сторона, то решили: будет в самый раз продемонстрировать пиратам, что пространство над базой они ни в малейшей степени не контролируют. Уже одно это отобьет у защитников базы желание упорствовать в своих заблуждениях.

О принципах демонстрации Осетр и каперанг Приднепровский договорились заранее и обстоятельно.

Для спуска на планету решили воспользоваться старыми добрыми «шайбами». Одно из таких транспортных средств употребил Осетр, когда высаживался в первый раз на Кресты.

Хорошая штуковина! Приземляться на ней, что называется, дешево и сердито. Скрытно и безопасно. И маскируется прекрасно, и назад, на орбиту, может человека, при соответствующей надобности, вытащить.

Последние часы перед высадкой капитан Башаров и главный артиллерист фрегата провели за изучением полученных системой разведки и целеуказания данных по дислокации вражеских оборонительных сил.

На первый взгляд, база была укреплена весьма неплохо. С воздуха ее можно было только уничтожить. Для взятия требовалось атаковать с земли. Но по периметру пояса обороны явно стояли полукапониры [15] . А может, и капониры – космические средства разведки не позволяли определить тип укреплений более точно.

15

Капонир – фортификационное сооружение для ведения флангового огня в двух противоположных направлениях (полукапонир – в одном).

Впрочем, если будет решено провести подготовленную атаку живой силой, более детальную разведку непременно произведут. Требуемого уровня техника на вооружении «Георгия-Победоносца» имеется.

А на заключительной стадии подготовки Осетр еще раз согласовал свои действия с капитаном Приднепровским.

Теперь каждый знал, что ему делать.

– Ох, не сносить мне головы, если что! – сказал каперанг. – Подведете вы меня под монастырь, Башаров!

– Ничего, господин капитан первого ранга, прорвемся! – отозвался Осетр. – Обязательно прорвемся! У «росомах» не принято говорить о неудачах в предстоящих операциях. А у меня пока неудач и не было вовсе.

– У флотских – тоже не принято. И у меня тоже не было неудач.

– Вот и прекрасно! Коли и сверху, и снизу действуют те, у кого прежде наблюдались одни удачи, с какой стати теперь окажется по-другому?

Два капитана посмотрели друг на друга и хором рявкнули:

– Сплюньте!

Рассмеялись и трижды сплюнули через левое плечо.

Глава шестьдесят восьмая

Осетр и сержант Концевой остановились в пятидесяти метрах от опушки леса.

Если сканеры вражеской базы и обнаружили высадившихся, внешне это никак не проявилось. Не выскочили из ближайших кустов желающие схватить нарушителей законов войны – ведь у парламентеров принято пересекать фронтовую полосу в открытую. Не просвистел над головами глайдер с группой захвата.

В лесу царила тишина, только пели птицы.

Интересно, кто именно проводил терраформирование этой планеты, если она находится в нейтральном секторе?

Впрочем, разве сейчас это важно?

«Шайбы» остались в пятнадцати километрах отсюда. Найти их можно было, только точно зная место, где машины затаились.

От места посадки до кромки леса добирались на МАГАх – малых антигравитационных аппаратах. Каждая «мага» была оборудована генератором кокона Фогеля, и обнаружить ее не мог ни один пиратский сканер. Теперь требовалось спешиться и наконец-то открыть себя сопернику.

Концевой, правда, предложил вообще подобраться к самой линии обороны, но Осетр не согласился.

– Если пираты обнаружат нас совсем рядом со своими укреплениями, они слишком сильно перепугаются. А чтобы с противником вести переговоры, он должен чувствовать себя достаточно уверенно. Иначе может наделать глупостей, которые нам совершенно не нужны.

Концевой, похоже, согласен с этой мыслью не был, но противоречить не стал.

В конце концов, его дело сержантское. Скажут сидеть тихо – сиди и сопи в две дырки, скажут атаковать – вставай и хватайся за лучевик…

Осетр посадил свою «магу», загнал ее под пушистую елку с низко расположенными лапами, перевел фогель-генератор в режим чисто оптической невидимости, уменьшил диаметр кокона и вышел наружу. Огляделся.

Наверное, Концевой еще не добрался до этого места. Либо занимался тем, что напарник минуту назад уже завершил.