Избранник. Трилогия
Шрифт:
— Теперь с нами будет обедать этот молодой человек, — заявила Яна.
Официантка чуть пожала плечами. А Осетр удивился, в каком дорогом пансионате его поселили. Он-то полагал, что столики оборудованы обыкновенными автоматическими линиями доставки, а тут живые официанты!..
На лице Яны появилась виноватая улыбка, и тут же над ухом Осетра чей-то бас произнес раздраженно:
— Здрасьте, я ваша тетя! Господин хороший, а вы адресом не ошиблись?
Осетр обернулся.
Рядом стоял широкоплечий парень лет двадцати, с короткой бородкой, в голубых шортах и голубой футболке. Наверное,
— Извините, пожалуйста, Ванюша! Этот молодой человек теперь будет сидеть за нашим столиком! Не обижайтесь, пожалуйста! Ладно? Он мой родственник, только сегодня прилетел на Дивноморье.
4
Ave, Caesar, morituri te salutant. — Здравствуй, Цезарь, идущие на смерть тебя приветствуют (обращение римских гладиаторов к императору перед боем).
Парень пронзил Осетра взглядом прищуренных серых глаз. Словно кинжалом ударил… Похоже, он был горячим человеком.
— Что-то этот ваш родственничек не очень похож на вас, Татьяна Васильевна! — Парень еще раз пожрал Осетра глазами. — Между прочим, я — гладиатор!
Осетр знал, кем являлись гладиаторы в древности, но здесь, на курортной планете, тех гладиаторов и следа быть не могло. Фамилия, что ли, такая?..
— А я — Остромир Приданников!
— Вот и познакомились, — сказала няня Аня, мило улыбаясь. — Между прочим, Ваня, Татьянин родственник — «росомаха».
Гладиатор в третий раз припечатал Осетра взглядом. На физиономии у него явственно значилось «Да хоть тигр-людоед!». Потом он яростно тряхнул головой, но все-таки отошел.
На обед предложили суп из местных дивно-морских моллюсков или традиционные русские щи — на выбор. Осетр решил, что раз уж судьба занесла его в такое место, грех не попробовать экзотические блюда. Когда еще окажешься здесь! Может, и никогда. Скорее всего никогда!
Между дамами состоялась короткая дискуссия, в которой победу одержала Яна. И тоже было решено заказать экзотику. Зато на второе взяли классические котлеты по-киевски.
Суп оказался вполне съедобным. Осетр с удовольствие слопал его, не подавился, хотя несколько раз в спину ему упирался тяжелый взгляд, и было совершенно ясно — чей.
За обедом трепались о всякой ерунде. Потом няня Аня вдруг заговорила о гладиаторах. Оказалось, что для увеселения публики по вечерам тут устраивают самые настоящие бои — сродни Древнему Риму. Администрация планеты заключает с прилетающими сюда специалистами по историческому бою соответствующие договоры. Летальных исходов практически не бывает.
— Практически? — усмехнулся Осетр. — Это как?
— При нас не было. Правда, мы были всего один раз… Но я полагаю, что публика ломится на бои только с одной целью — увидеть воочию смерть. Кстати, говорят, что именно из-за гладиаторских боев Дивноморье пользуется такой бешеной популярностью.
— Ваня — наш сосед, — сказала Яна. — Точнее, был нашим соседом. Он — младший
сын князя Небежинского. Надеяться на большие деньги не приходится. Как-то он исчез. Небежинские ничего не объясняли. То есть просто молчали. Ходили всякие слухи, что он чуть ли не с пиратами связался. И тут мы его встречаем на Дивноморье. Оказывается, он закончил подпольную школу гладиаторов и зарабатывает себе на жизнь такой вот профессией.— А это законно?
— Ну, думаю, в перечень имперских профессий она вряд ли входит. Но ведь их никто не принуждает. Разве профессиональные боксеры — не такая же профессия? Каждый зарабатывает на жизнь, как может. Уж лучше таким образом, чем сидеть на шее у старших братьев.
— Тем более что он всегда был про характеру волк-одиночка, — добавила няня Аня. — Сызмальства. В младшие партнеры никогда бы не пошел. Думаю, ему требовалось или все, или ничего.
Принялись за котлеты по-киевски. На гарнир предложили смесь золотистого и черного риса. Тоже было вкусно.
А когда обед завершился, решили на время расстаться. Дамы пожелали устроить себе послеобеденный сон. Осетр подумал, что рыжей няне послеобеденный сон вовсе ни к чему, и так жиром заплывает. Но хозяин, как известно, барин. Вернее, хозяйка — барыня… Видно, выйти замуж она давно уже отчаялась, а зачем еще блюсти фигуру, отказывая себе во всем?
Осетр проводил их до номера и отравился к себе, раздумывая, чем бы заняться. Не спать же! Надо бы поискать тренажерный зал, отпуск отпуском, а физическую форму требуется поддерживать на обычном уровне. Мы, как известно, «росомахи»…
Он завернул за угол, к лестнице, и нос к носу столкнулся с гладиатором Ванюшей.
— А я тебя поджидаю, паренек!
Инстинкты «росомахи» остаются инстинктами — ноги сами собой сделали шаг назад, а руки приготовились блокировать удар и, если потребуется, ответить.
— Стоп-стоп-стоп! — Гладиатор ухмыльнулся. — Охладись! Есть предложение.
— И какое же? — Осетр держал ухо востро.
— Я и в самом деле гладиатор. По вечерам тут проводятся гладиаторские схватки. Я себе сегодняшнего соперника еще не выбрал. Не хочешь со мной сразиться?
— Я же «росомаха»!
— Да что ты говоришь! — Парень снова ухмыльнулся. — Я слышал. Давай так… Я завизирую соответствующий документ, согласно которому к тебе, в случае… э-э… несчастного случая, не будет никаких претензий. Можешь спокойно ломать мне руки-ноги! Если сумеешь…
— Дело в том, что я не имею права принимать участие в зрелищных мероприятиях подобного толка!
Физиономия гладиатора сделалась серьезной.
— Да брось! Я договорюсь с импресарио. Кстати, победитель получает определенную сумму. Там еще тотализатор проводится, ставки принимаются.
— И как велика эта определенная сумма?
— Хватит, чтобы прожить неделю в таком пансионате. — Гладиатор прищурился. — Хотя ты-то, наверное, сынок богатеев. Удивляюсь, как в «росомахи» пошел. Младший в семье, что ли?
— Да, я — сынок богатеев, — эхом отозвался Осетр. — Младший в семье… Нет, я не могу!
Участие в таком поединке и в самом деле было чревато изрядными неприятностями. Для действительного «росомахи» — судом офицерской чести, для кадета — вылетом из школы.