Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— Я — пас, — сразу откликнулась Сова.

— Непростая задача. Много у них мета-людей уже, — покачал головой Мтавари.

— А будет еще больше, — хмыкнул Богатырь. — Часть нашего народа к ним примкнула.

— Я в деле! — оскалилась Валькирия. — В городе не может быть двух императоров!

— Отлично. Тогда и мы подумаем над ударом, — кивнул Лотан.

— Зря, — выпустила дым в воздух Илона. — Пожалеете еще о своем решении.

— Когда это ты стала такой трусливой, Совушка? — усмехнулся Карпин.

— Попридержи язык, змееныш. Видящий сделает город и всех нас сильнее. Лучше бы пригласили его самого на собрание, чем разборки устраивать.

— Может и пригласим, — проговорил Лотан. — Потом. Для начала следует понизить его позиции в городе, чтобы не думал зазнаваться, Император доморощенный…

[Артоф Кройц]

Благодаря общеукрепляющей печати Марго утром чувствовала себя превосходно, да и я успел в целом отдохнуть. Так что ушла Директор на работу на час позже положенного, слегка пошатываясь. Заряда позитивной энергии должно хватить ей на несколько дней, пока меня не будет рядом.

Сам я зашел перекусить в ближайшее кафе, где вскоре смог дозвониться до Брунгильды по рации. Героиня по моей просьбе передала переговорное устройство Умнику.

— Полагаю, ты по делу, о котором говорила Директор? — сразу догадался Гуру.

— Верно. Что от меня требуется?

— Встретимся сегодня в час дня возле склада три-пятнадцать в доках. Я представлю тебя командующему операцией. Если ты готов отправляться сразу, то прихвати оборудование и экипировку, которая тебе подходит. У нас есть специальные средства, конечно, но собственное снаряжение может быть привычней.

— Принял. Тогда до связи.

Я прекратил разговор и продолжил неспешно насыщаться, размышляя о том, что следует взять на миссию. В принципе, на Станции хранилось масса разной экипировки и оборудования, в том числе и маска с усыпляющим газом, который хотели применить на мне. Быть может, пообщаться с похищенным возможности не будет, и тогда проще будет усыпить пленника и забрать тело. Методы, конечно, не сильно отличаются от тех, что используют Ганза и Рейх, но я в праведника играть не собирался. Забраться на вершину исключительно законными и мирными методами невозможно. Потому что там всегда есть кто-то с запачканными руками, кто не желает расставаться с властью. Конструкция для перевозки пассажиров может пригодиться. Надо будет разобрать ее, чтобы осталось только одно сидение вместо трех.

Также я давно запланировал слетать к оракулу, чтобы узнать, будут ли какие-либо подводные камни во время эпопеи. Гадание по струнам судьбы никогда не давало стопроцентный результат, но иногда приносило свою пользу.

Я покинул город и направился на запад. Корса все еще оставалась скована ледяным панцирем, но вскоре стихия должна пасть под натиском теплых весенних дней.

Терем не удалось найти сразу. Мне пришлось связываться с Двуликой, которая ожидала моего звонка, специально находясь вне купола скрытности. Мне говорили об этом, но деревянное строение действительно постепенно передвигалось на новое место. Поэтому и найти его непросто.

— Двуликая, приветствую тебя, — спустился я к хрупкой девочке, закутанной в несколько слоев плотной одежды. Нарядилась она явно теплее, чем следует для такой погоды, но пресмыкающиеся плохо переносили холод.

— Желаешь познать грядущее?

— Именно. Скоро я отправляюсь на задание.

— Проходи в дом. Проверка нитей займет много времени.

Мы зашли в терем и остановились в главном зале. Двуликая сразу сняла повязку и принялась наворачивать вокруг меня круги, шепча по себя нечто непонятное и сверкая глазами. Я перебросился несколькими фразами с обитателями особняка. Жизнь на левом берегу быстро наладилась после Некроморфа и Погромов. Стало спокойнее. Обычного зверья в данном регионе практически не осталось — всех животных прибрал к своим рукам Некроморф в качестве строительного материала для големов.

Двуликая больше часа сверялась с нитями, и в итоге резюмировала:

— Вероятность успеха высока.

— Отлично! Это все, что ты можешь сказать?

— Любое мое слово может повлиять на будущие расклады. Нити крайне изменчивы. Поэтому лучше не говорить лишнего, особенно если шансы высоки. Разве что… Тебе лучше взять тройное седло.

— Тройное седло? — приподнял я бровь и лишь спустя секунду до меня дошло. — Понял… Наверное, еще кого-то придется вызволять…

Девочка кивнула и надела повязку обратно на глаза, после чего выдохнула удовлетворенно. Похоже, вызнавать судьбу — занятие утомительное.

— Не люблю оставаться в должниках. Что с меня?

— Ничего, — покачала головой Двуликая. — У тебя будет возможность отплатить нам в будущем.

— Как-то угрожающе прозвучало, — хмыкнул я.

— Ступай, Песец, — девочка уселась в свое любимое кресло. — Но держи нос по ветру. Похоже, в городе над твоей головой сгущаются тучи.

— Хм, спасибо за совет, — выдал я напоследок и уже собрался уходить, но решил задать еще один вопрос. — Ты знаешь, кто я?

— Если бы я умела видеть людскую суть, мне было бы намного проще в жизни, — поведала слепая. — Некоторые считают, что способны проникать в глубины чужой души, но на самом деле их не видит никто.

Не стала все-таки отвечать прямо. Ну да ладно. От взора Оракулов можно скрыться, но не уверен, что вспомню нужную печать. В академии она изучалась факультативно. Обычно для данных целей использовались артефакты. В боевых четках рода Кройц всегда имелась кристаллическая печать отвода глаз. Но поскольку на Земле оракулы — редкость, то задача явно не приоритетная.

После визита в терем я направился домой на Станцию. Ирис с Вороном и солдатами занимались на стрельбище, расходуя драгоценные патроны. В новой форме бойцы уже стали походить на боевое подразделение, а не на случайный сброд. Рядовым выделили форму землисто-коричневого цвета, которую было сложно заметить в лесу. Сержанты получили в качестве парадных темно-синие наряды, а капитаны щеголяли в белой форме. Конечно, в боевой обстановке такая дифференциация может сыграть злую шутку — всех офицеров перебьют первыми. Но войну никто не вел пока что, да и кроме парадной имелась у старших по званию и повседневная коричневая форма.

— Занимаетесь? — спустился я вниз. — Уже в новой форме?

— Так точно, сударь главнокомандующий! — ответствовала Ирис церемонно. — Вам мы также подготовили парадный комплект.

— Тоже белый?

— Нет, черный.

— Почему черный?

— Не знаю. Ищейка настояла. Я со всеми этими звездными пострелушками незнакома, — пожала плечами блондинка. — Она говорила, что темный лорд обязан носить черное.

— Хм, понятно. Я скоро улетаю… в командировку, — проговорил я. — Как долго меня не будет, пока не знаю, так что вы с Окурком и Ищейкой остаетесь за главных.

— Будет исполнено, — кивнула она.

— Ты точно не перетруждаешься? — взглянул я на ее осунувшееся лицо.

— Нет. Все в порядке.

Я подлетел к девушке и поднес четки к ее голове. Ирис была в курсе данного жеста, поэтому не стала задавать лишних вопросов.

— Чисто. Поздравляю с избавлением от паучьих оков.

— Спасибо. Без твоей помощи я бы… — девушка осеклась.

— Ты главное береги свое здоровье, — решил я не заострять внимание. — Да и парней гоняй не слишком сильно. Мы из них не спортсменов и не особые войска лепим, а рядовых бойцов.