Избранное. Компиляция. Книги 1-19

Летать по городу в платьях или юбках было не слишком прилично, да и в целом использовать геройские силы, чтобы прибыть в гости, несколько неуместно. Давно пора было пополнить парк автотехники. В особняке пока что держали пару байков, один из которых использовала иногда Анна. В открытой продаже в салонах были в основном представлены либо малолитражные автомобили, либо рабоче-грузовые. Да и какой-нибудь эксклюзив вроде Ferrero не слишком удобен для повседневных задач.

Машины на складе хранились в специальном составе, предотвращающем появление коррозии. Консультант долго нахваливал разные модели, но в итоге мы остановились на гражданской версии семиместного внедорожника Рысь черного цвета. Прожорливые авто не пользовались популярностью у жителей. Разве что богачи могли себе позволить подобных монстров. Сама по себе техника стоила всего несколько миллионов, но вот на мета-жидкости можно разориться. Впрочем, ее цена постепенно снижалась по мере расширения производств.

Учитывая, что с дорогами после Падения перманентные сложности, высокий дорожный просвет и полный привод помогут добраться до нужного места без проблем. Машина имела прочный корпус и бронированные стекла. Хотя смысла в них не особо много. Все равно мета-поле защищает лучше. Служащий пояснил, что машины продаются без преобразований под мета-технику. А ведь там требуется ставить огнегенерирующее ядро, а также артефакт, заменяющий аккумулятор. Это уже делают в местных мастерских.

Я решил, что мы сами справимся с задачей. Однако мысли об экспериментах несколько увлекли меня. Сколько можно использовать устаревшие движители, работающие на огне? Есть ведь эфир движения, который в разы эффективнее использует энергию мета-жидкости. Заняться разработкой я планировал позднее, но на этот раз решил сразу приобрести комплектующие.

Так что я продолжил ходить по складу, отбирая нужный вариант. Подумав, я пришел к выводу, что для второго проекта нет разницы, как внешне выглядит автомобиль — все равно придется серьезно переделывать. Требовалась лишь база, способная выдержать высокую нагрузку, да колеса, чтобы двигаться по земле и поворачивать. В итоге я остановился на компактном грузовом двухтоннике под названием Лань.

Обе машины довольно оперативно доставили со склада к пожарной части. Дальше возникла некоторая дилемма: где мне работать над габаритной техникой? Ранее я планировал приспособить для этого дела центральный ангар, но теперь там постоянно толкутся суперы и другие обитатели особняка. К счастью, в мастерской расширенного оконного проема хватало, чтобы загнать технику внутрь. Да и места свободного внутри было достаточно. Перекрытие вполне должно выдержать нагрузку. Вот только оставался вопрос, как поднять наверх двухтонную махину — примерно столько весила Рысь. Движей у нас было несколько, однако вряд ли нам хватит грузоподъемности.

— Разобрать что ли?

— Может мне позвать Невесомость? — предложила крутящаяся рядом Ищейка.

— Хм, зови. Кстати, она в будущем может пригодиться Мета-корп. Надо только уточнить пределы ее силы… — задумался я.

Анна взяла байк и отправилась к подруге. Мы же не без помощи Миста нашли и открутили болты кузова, а затем с Ирис, Льдом, Шатуном и Тавром сняли его с рамы. После этого мы открутили и двигатель, который весил вполне себе прилично. Осталась лишь голая база с рамой, колесами, рулем и сидениями. Ее мы подняли наверх втроем и без помощи Невесомости. Не самый приоритетный сейчас проект, но мне было интересно над ним поработать.

Невесомость позже прибыла в гости. Девушка была несколько удивлена предложению поработать в Мета-корп, ведь на ней висел годовой курсантский контракт. Но я обещал, что если ее силы будут полезны компании, то ее договор мы выкупим. Затем мы протестировали ее способности и скорость восстановления резерва, что также было важно. В итоге приблизительно выяснили, что девушка может довольно долго держать в невесомости около тонны веса. Ну а максимум ее оказался в районе десяти тонн, хотя на подобную тяжесть ее резерв расходуется очень быстро. Но этого с головой хватит, чтобы облегчить взлет и посадку. Никакой срочности прямо сейчас вербовать героиню не было, да и она все еще пребывала в сомнениях. Анна, бывшая недолго ее напарницей, активно уговаривала девушку принять предложение Мета-корп. Невесомость обещала подумать и позже дать свой ответ.

Также я послал нескольких рядовых по кафе и ресторанам, в которых подавали шипокрылов. Можно было бы обратиться на ферму Совиных, но мне не хотелось пока раскрывать все карты. Через несколько часов солдаты притащили целую кипу костей шипокрыла, которые я сразу утащил наверх и быстро очистил темным эфиром. Основная проблема использования эфира движения заключалась в том, что вектор силы заставлял ядро слишком сильно давить на какую-либо поверхность. Поэтому у Движей обычно имелись контуры по всему телу, в том числе и в костных полостях. Ведь кости — один из самых прочных элементов организма, к которым крепится мышечный каркас и все остальное. Если бы суперы двигались только с помощью ядра, то оно бы могло повредить внутренности или даже вылететь наружу в случае резких рывков. Летная печать также формировала контуры по всему телу, распределяя нагрузку.

Ядра довольно прочные сами по себе, но от постоянной тряски и ударов и они быстро придут в негодность. Поэтому я решил использовать кости шипокрыла в качестве точки приложения силы эфира движения. Еще раньше я заметил, что хищные птицы их приспособили для эфирных перетоков. Однако требовалось как-то соединить места креплений костей с ядрами и между собой, иначе часть эфира бы утекала через щели. Ради этого я слетал к тайнику в море и забрал один из ящиков с золотом, нагло экспроприированный у Братства. Отличный эфиропроводящий и эфиростойкий материал, один из лучших среди металлов. Можно было бы обойтись без костей, заменив их золотыми трубками, но тогда бы автомобиль получился по-настоящему «золотым». Так что я ограничился усилением сочленений.

Все же с Мистом подобные мелкие работы становились элементарными. Самому мне бы пришлось плавить металл и стараться придавать ему нужную форму с помощью полей. Мета демонят позволяла лепить им фигуры любой сложности. Иногда страдала точность, но переделать и настроить было для них секундным делом.

Две большие металлически рамные балки Рыси Мист переделал, добавив поперечин и вмуровав несколько костей особым образом внутрь металла. Изначально я планировал оставить Рысь для наземного передвижения, но… немного увлекся. Соответствующие ядра шипокрыла, генерирующие эфир движения, стоили недешево, а их на крупную технику требовалось много. Также можно было использовать ядра быстролосей, но копытные пользовались частично телесным эфиром, частично эфиром движения, чтобы передвигаться с высокой скоростью. А потому подходили хуже в качестве основы для глайдера. Собственно, поэтому я и попросил Совиных кратно нарастить производство.

Сложная сеть из ядер, костей и золотых сочленений разместилась под и внутри рамы, и на это не ушло много времени. А вот над управлением пришлось поработать намного дольше. Если на земле все достаточно просто: взад-вперед с регулировкой мощности. То в воздухе требовалось тщательно контролировать положение техники и высоту. Небольшое отклонение в сторону, и аппарат может перевернуться, после чего полет пойдет наперекосяк.

Тойфеля же, который остался не при делах, я запряг изготавливать корпус автомобиля из пластика, чтобы снизить итоговый вес конструкции. Демоненок сразу принялся за дело, притащив в ангар, где остался родной кузов, кучу пластикового мусора.

В итоге я признал свою главную ошибку и переделал схему полностью. Мист нарастил раму к верхней части авто, и в ней мы проложили основные эфиропроводы из костей, а также закрепили часть ядер. В таком виде силы притяжения будут компенсировать основную подъемную тягу, и машине будет значительно сложнее перевернуться в воздухе. Весьма ценный урок, который я получил во время конструирования техники. Все же не стоило прогуливать теоретические занятия по артефакторике и эфирной инженерии. Глядишь, не пришлось бы набивать шишки на собственном опыте, а пользоваться опытом множества поколений конструкторов мета-техники своей далекой родины.

Время летело незаметно. В одну из ночей Ищейка снова оставила меня одного, так что я навестил Ирис. Девушка все еще вела себя настороженно, но молниями бить не спешила, и ласку принимала куда охотнее, хотя мне снова пришлось преодолевать сопротивление. Позднее мы лежали с ней в обнимку, и Ирен решила выпытать у меня:

— Артоф, так что ты на самом деле чувствуешь ко мне? Я лишь трофей-трофей в твоих глазах или нечто большее?

— А что насчет тебя? Ты просто ищешь защиту от Псионов? Или прельстилась моими доходами?