Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— Допустим, вы знаете, кто я. Но разве вы каждого встречного криптора приглашаете на деловой ужин?

— Нет, конечно. Но нам известно, что вы покинули Ортесброн, имея за плечами всего лишь двадцатый уровень развития, после чего оказались способны открывать не только руины двадцатого этажа, но и крипты. Крайне сомнительно, чтобы вы успели поднять свой уровень развития выше тридцати. А это значит что?

— Что же?

— Что если вы повысите уровень до тридцати, то легко сможете открывать крипты на двадцать втором, двадцать третьем и даже двадцать четвертом этаже. Или, если использовать простую логику, то крипты двадцатого этажа — на двадцатом уровне, тридцатого этажа — на тридцатом?

— Не пробовал, — хмыкнул я. — Но логика интересная.

— Наша разведка не смогла проследить ваш путь с рождения — предположительно, вы являетесь призванным в наш мир, — продолжил вещать Льерсовин, поглощая еду. — Поэтому вполне можете не знать нюансы жизни на глубинных этажах. Найти хорошего криптора — всегда проблема. Есть у меня один такой — Ворхук Денерф, слышали быть может?

Я кивнул. Костерок как-то рассказывала о топовых крипторах.

— Ох и намаялся я с ним. Но и серьезно давить на единственного криптора нельзя. Крипторы — хрупкие и свободолюбивые создания, да и Боги Подземелья вряд ли обрадуются подобному обращению.

— Так значит, вы хотите нанять меня в качестве кланового криптора? — спросил я в лоб.

— А вы уже способны открывать крипты на двадцать втором этаже? — спросил он меня с усмешкой, подловив.

— Не пробовал, — увильнул я от ответа, не соврав, впрочем.

— Я бы ничуть не удивился, — качнул он головой. — Положительные достижения монстров не дают таких результатов, господин Зимин. Мы полагаем, что Боги наделили вас особыми навыками, позволяющими справляться даже с глубинными криптами. Я встречался далеко не с одним избранником Богов. Но это всего лишь предположения, и в любом случае отношения с Богами — исключительно ваше дело. Что же до вопроса — нет, я не собираюсь вас нанимать, но всегда готов выслушать любое предложение.

— Мы хотим получить доступ в Эллингаст, — высказал я. — Взамен готовы предоставлять некоторую скидку клану Годфер.

— Я отношусь к данному предложению положительно. Но пока что не стоит заявлять во всеуслышание о нашем сотрудничестве. Я отдам распоряжение Белой Страже и Канцелярии, чтобы с вас сняли имеющиеся претензии. Но я не могу дать гарантий того, что кланы тепло примут появление человека с монстролюбскими достижениями. Многие лорды — люди старой закалки, они могут счесть подобное неприемлемым и грязным.

— А вы сами как относитесь к подобным достижениям? — спросил я.

— Я всего лишь ратую за процветание Эллингаста, моего клана, моей семьи и близких, — уклончиво ответил правитель. — Последние годы у нас не случалось серьезных стычек с монстрами. Пора, как мне кажется, выводить торговлю с монстрами из тени — в ней завязаны большие деньги. Да и за развитие наших людей на двадцать четвертом этаже клыкастый скупердяй ставит слишком высокую цену. Ведь повышать уровни в Пронизывающих Пиках намного безопаснее, чем в Серебряных Рудниках.

Хм, так значит, мы с нашими ачивками для него нечто вроде ключа для налаживания отношения с монстрами? В любом случае мы сами выбрали такой путь, зная, что в местном консервативном людском обществе к нам отнесутся весьма прохладно. В принципе префекта можно понять. Потенциально крутой криптор, да еще с возможностью немного прокачать общественное мнение в сторону дружбы с монстрами. Почему бы и не завербовать меня, всего такого замечательного?

— Понятно, — протянул я. — Вы правы насчет выхода из тени. Постоянно скрываться под масками не слишком приятно, да и бесполезно, как показывает практика.

— Да будет вам! Вы отлично скрываете свои личности. Подосланные в Хельстодд шпионы не смогли узнать ничего, что бы точно подтверждало ваши личности. Так, любопытства ради, могу я взглянуть на вас без маски, господин Зимин?

Я покосился на официантов, смиренно ожидающих на удалении. Годфер быстро понял намек и властно взмахнул рукой:

— Оставьте нас!

Прислуга вместе с охраной спешно покинули зал, оставив нас наедине. Плюнув мысленно, я снял артефактную маску. Раз уж этому властном типу все равно про нас почти все известно, какой смысл скрываться?

— О! — протянул Льерсовин, с интересно разглядывая мое лицо.

Я улыбнулся, слегка обнажив драконьи клыки.

— Красота! — улыбнулся в ответ префект, ничуть не беспокоясь. — Все-таки пришельцы из иных миров совершают порой то, что кажется нам совершенно диким и чуждым. А спустя какое-то время это становится нормой.

— Или пришельцев сжигают на костре?

— Или так, — хмыкнул Годфер. — Хотя мы предпочитаем более цивилизованные методы расправы с теми, кто угрожает нашему благополучию.

— Так значит, вы все равно готовы поручиться за нас, господин префект?

— Внешность остальных из вашей группы… столь же специфична? — задумался правитель.

— Пожалуй, только у драколюдки.

— Интересное пополнение в свою группу вы взяли в Ортесброне, — выказал осведомленность префект. — Впрочем, остальные ваши спутницы также весьма любопытны.

Я нахмурился, задумавшись над словами Годфера. Допустим, с Шантри и Бессой все более-менее понятно, но Кара с Таншей чем могут быть интересны правителю Эллингаста? Неужели ушастые заразы что-то от меня скрывают?

— Что вы имеете ввиду? — задал я вопрос прямо.

— Думаю, вам стоит спросить у своей команды лично, — увильнул Льерсовин. — Тем не менее, с Ночным Демоном я рекомендую вам быть осторожнее, либо вовсе не показывать ее на публике. Я не знаю, как отреагирует на избранника Богини Ночи Орден Паломников.

— Отреагирует на Послушницу Паломников? — приподнял я бровь.

— Послушница Паломников? — впервые на лице префекта я заметил тень удивления.

Судя по всему, старый эльф-Наставник действительно нас не сдавал. Похоже, упоминание данного нюанса с Бессой в какой-то степени успокоило префекта и придало уверенности. И его можно понять: раз уж почитаемый в Эллингасте Бог-покровитель одобрил кандидатуру драколюдки, то его решение стоит уважать.

Префект умело натянул на лицо благожелательное выражение. Его глаза блестели азартом и предвкушением. При этом, очевидно, правитель Эллингаста все просчитал, перед тем как отправить мне приглашение. Наверняка он собирается нас использовать в своих придворных играх и каких-нибудь клановых интригах, но пока наши пути совпадают, нет смысла отказываться от сотрудничества.

— Я думаю, мы с вами сработаемся, господин Зимин, — произнес Льерсовин.

— Мне тоже так кажется, господин Годфер.