Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— Да, лорд! — откликнулись собаколюды из другой части заднего двора. — А ну пошел прочь, паскуда, не то голову оторвем!!

Мы понаблюдали за тем, как подглядывающего прогоняют.

— Няверное, очередной репортер из Белого Вестняка, — предположила Танша.

— Читали последний выпуск? — спросила Шана. — Четырехрукие эльфийки-лучницы стали весьма популярными. Может, снова на них хотят поглядеть.

— Наверное, с четырьмя руками было бы удобно сразу двоих вскармливать, — заметила Бесса немного устало.

— Мы их взаперти не держим, — пожал я плечами. — Если хотят — пусть дадут интервью. За деньги, само собой.

— Что за детский сад! — вдруг с шумом хлопнула по столу Кара. — Ты не забыл, что у нас есть особая цель? Танша скоро двадцать первый уровень возьмет!

— Конечно не забыл. Но должны же мы были позаботиться о том, чтобы у детей все было хорошо, если нас вдруг не станет?

— Ранее тебя такие нюансы не заботили, — буркнула светлая.

— Поймешь, когда свои дети появятся, — произнес я с ухмылкой.

Эльфийка взглянула на меня пронзительно:

— Возможно, ты и прав. Так что насчет храма в цитадели?

— Паломники нам помочь готовы — я говорил вам об этом. Но надежный план, как нам проникнуть в Цитадель, так и не смогли придумать. Я даже у генерала Кьерто Годфера интересовался. Болтать налево и направо о наших намерениях тоже не стоит. Кто его знает, какие у Ночного Ордена связи среди правителей Эллингаста.

— Мы просто разобьем их и штурмом возьмем Цитадель! — произнесла Кара.

— Почуяв жареное, они призовут демонов на помощь. И тогда нам не поздоровится.

— Есть тайный ход в Черные Пустош-ши, — ошарашила нас Бесса ни с того, ни с сего.

Остальные замолчали и повернулись к драколюдке.

— Что еще за тайный ход?!

— Временный переход с Рудников в Пустош-ши. О нем знали лиш-шь высш-шие чины Ордена. Переходом пользовались иногда, чтобы сэкономить на вызове прямых порталов.

— Любимая, почему мы узнаем о такой важной вещи только сейчас? — поинтересовался я учтиво.

Алые глаза драколюдки блеснули, когда она бросила на меня мимолетный взгляд:

— Хоть я и покинула Орден, но он долгое время являлся моей семьей. Я не желала ему вреда.

— Тогда что изменилось? — вопросила Кара, строго глядя на бывшую избранницу Богини Ночи.

— Я поняла, что такое настоящая семья.

Глава 21

— Ава-ава, как мило… — проворковала Танша. — Проход охраняется?

— В последний раз, когда мне приш-шлось им воспользоваться — на стороне Пустош-шей дежурило четверо отступников, — ответила Бесса. — Вокруг расщелины-прохода построен купол с бойницами для наблюдения. Я не спраш-шивала детали, но полагаю, что задача караульных передать информацию о вторжении через кольцо связи.

— Окна, двери?

— Только узкие бойницы и единственная дверь, укрепленная и запертая на засов.

— Засов не проблема, если сможем достать свиток эпического ранга, — выдала Танша.

— То есть всего четверо стражников на той стороне? — уточнила Кара.

— Проход держится в секрете, поэтому больш-шой отряд ставить смысле нет.

— Мы могли бы собрать армию и прорвать оборону, — предложила светлая.

— Да, но тогда Цитадель узнает об этом и, если не будет иного выхода, призовет на помощь демонов, — возразил я.

— Подобная вероятность высока, — кивнула драколюдка. — Но если мы сможем проникнуть в Пустош-ши незамеченными, то я могу попробовать провести нас в Цитадель.

— Каким это образом?

— Вы забыли, кто я такая? — произнесла Ночной Демон, нянча сына.

Довольно долго мы обсуждали детали планируемой операции. Танша взяла на себя незаметное проникновение в Пустоши. Бесса проработала вопрос попадания мимо стражи Цитадели, придумав легенду. Я же отправил Ирэте письмо вместе с кольцом контакта. Возможность держать связь в ближайшее время нам пригодится.

Настоятельница явилась к нам в гости на следующий день. В особняке у нас состоялся обстоятельный разговор. Ирэта осталась в целом удовлетворена нашим планом. Мы договорились держать в секрете наши намерения. Для всех, кроме разве что Кардинала и Ирэты, это будет очередной крестовый поход против расплодившейся ночной грязи.

Напоследок настоятельница задала мне странный вопрос:

— Зачем тебе это все, Эдуард?

— Что все?

— Ненужный риск, сложности. У тебя гильдия, особняк, жены, дети, — обвела она рукой вокруг. — Вместо того, чтобы наслаждаться жизнью, ты буквально лезешь в пасть к василиску.

— Между прочим, я сам не в восторге от рабских ошейников — после того как сам побывал застенках Карстейна. Хвала сиськам — именно они нас спасли.

— Что, прости?!

— Не берите в голову. Я ведь обещал одной вздорной особе пройти испытания Обелиска, да и ништяки внутри храма могут водиться годные.

— И это все? — уставилась она на меня внимательным взглядом.

— Я привык проходить все до конца, — отрезал я. — И Подземелье тоже пройду, рано или поздно.

— Что это значит?

— Вам и не надо понимать мои мотивы, мисс Ирэта. Просто делайте свое дело, и Эон вознаградит вас.

— Да будет так, Эдуард.

Девчонки не выказали ни единой капли сомнения в том, идти или нет. Все-таки смена статуса и материнство не убили в них тягу к приключениям. Боевая Стая собиралась на охоту.

Ирэте требовалось время, чтобы подготовить паломников к походу. Да и нам для осуществления своих планов требовалось выполнить определенные действия.

Танша отправилась к своему отцу. Хоть они и не ладили, мягко говоря, но глава клана Бренаф не отказал ей в услуге. Правда, мы предложили достаточно солидную сумму, от которой бы мало кто отказался, но тем не менее. Похоже, он немного примирился с тем фактом, что его дочь взяла монстро-класс.

В принципе, если судить по Белому Вестнику, почтенную публику уже интересовали эльфийки-гориллы и что еще может выкинуть экстравагантный клан Зимин. Кстати, руинеры и крипторы тоже заинтересовались классом лучника от горилл, поскольку он мог составить конкуренцию магам в деле разового урона.

Наш план опирался на тот факт, что Боги очень редко посвящают последователей в свои планы. Не только Эон, но и Эри, как я понял, могут получить наказание за вмешательство в дела мирские. Одна небольшая деталь может помочь нам проникнуть в Цитадель, поэтому я решил проработать вопрос. Для начала нам следовало обратиться к Эону, поскольку сочетание достижений Орденов считалась невозможным. Но Ирэта сказала нам попробовать помолиться богу паломников. В исключительных случаях он может пойти нам навстречу.