Избранное. Компиляция. Книги 1-19

Когда он жахнул своим клинком по пискнувшей гномке, прикрывшейся гримуаром, я решил, что надо бы с ним кончать побыстрее. И израсходовал всю ману, полив наглеца Бризом. Подручный мини-босс спустя десяток секунд решил снова сменить цель, так что мне пришлось побегать за ним, продолжая поливать мощной водной струей.

Затем я некоторое время регенил ману, оставив мобов на сопартийцев. Без главного дамагера дела у них обстояли не ахти, но в целом им удавалось сдерживать натиск, принимая зелья. Карамелька крутилась словно уж на сковородке, принимая атаки от монстров на щит с разных сторон. И не было ничего более прекрасного, чем одетая в варварские доспехи фигуристая эльфа, отражающая удары наседающих огромных мерзких чудищ.

Парочка Водоворотов проредили мобов, затем я переключился на Облако Осколков. Хотя из-за худощавости фигур троллей многие осколки пролетали мимо целей, так что дамаг по сути не превышал урон от одиночной Глыбы.

В итоге мы справились с укрупненной партией мобов, среди которых была масса усиленных. Пока что Пепельный Храм не представлял чего-то сверхтрудного, но и мы уж точно не самая обычная пати. Главное, чтобы сложность данжа не возрастала из-за наших успехов. Никогда не любил игры с динамической сложностью, в которых сила монстров зависела исключительно от твоей личной экипировки. Смысл тогда в прокачке и подборе шмота, если мобы растут вместе с тобой? Самый кайф — это отхватить люлей в какой-нибудь хайлевельной локации, в которую ты случайно забрел в начале игры, затем долго и упорно качаться и, достигнув высоких показателей, отомстить тупым мобам.

В центре зала располагались постаменты, напоминая нам о прошлой вылазке. Вот только вместо трех пьедесталов наблюдалось аж пять штук. На каждом виднелись какие-то иероглифы. А сверху находились одинаковые полусферические выемки под предметы-ключи.

— Серьезно? Нам снова предлагают расшифровывать надписи на стенах? — протянул я разочарованно. — Никакого разнообразия в геймплее.

— Может, хотя бы на этот раз мы сделаем все, как полагается? — предложила Шантри.

— Снова в тебе потух дух авантюризма, крошка! — усмехнулся я. — Как истинные искатели приключений мы воспользуемся перебором!

— И сколько же комбинаций придется перебрать на этот раз? — заметила Кара скептически.

— Дайте подумать… Кажется, мы что-то такое проходили. Слово еще странное было… Точно! Факториал. Значит, факториал пяти — это будет один умножить на два, на три, на четыре и затем на пять. Получается… сто двадцать комбинаций… — опешил я от собственных подсчетов.

— Так много? — с опаской взглянула на пьедесталы Шантри. — Кристаллов магии нам точно не хватит.

— Какой тогда смысл было экономить твой опыт, если ты все равно его просадишь до нуля? — вздохнула Карамелька.

— Тебе так нравится смотреть, как я умираю?

— Немного, — хмыкнула светлая. — Есть в этом нечто прекрасное и справедливое.

Я передернул плечами. Уж больно наши мысли о прекрасном совпадали. Верно говорят: муж и жена — одна сатана.

— В конце концов может же нам повезти? — принялся я рассуждать вслух. — Или мы хотя бы парочку постаментов расшифруем. Как бы то ни было, сначала надо разыскать ключи.

Мы покинули центральный зал, поставив метку на карте на всякий случай. Практика показала, что мы сделали это не зря. Ибо Пепельный Храм оказался огромным — в несколько раз больше Кровавого Храма. Многочисленные коридоры, залы, лестницы, монстры, ловушки, завалы, лазы и тупики. Пепельный лабиринт казался бесконечным.

Однако постепенно туман войны на карте рассеивался, и мы все лучше ориентировались в переходах. Хотя бы заблудиться с картой здесь сложно.

К концу первого дня мы сумели обнаружить лишь один ключ в левом крыле главного яруса. И то, я и не собирался поднимать черный непонятный предмет, но любознательная Шантри подобрала и внимательно осмотрела.

— Эд, мне кажется, что одна из сторон этой штуки подходит под выемку на постаментах!

Я пригляделся Досмотром, который сообщил, что мы обнаружили Черное Сердце Тролля. Одной из добыч с монстров, к слову, как раз и являлись сердца троллей, только не черные окаменевшие. Ингредиенты можно было употреблять в пищу, так что мы их откладывали в отдельной кольцо хранения, чтобы потом немного нафармить опыта и прокачать ачивки.

— Значит, это и есть ключ? — хмыкнул я, покрутив черную статуэтку. — Молодец, что заметила.

Коротко обсудив ситуацию, мы решили отдохнуть и разбить лагерь. Надо было бы что-нибудь поприличнее прикупить, но мы до сих пор пользовались шатром с грубой кроватью во весь пол. С добавлением Бессы стало немного тесновато. Все-таки мы уже привыкли к отдельным номерам с постелью в особняке, так что пришлось возвращаться с небес на землю. Больше всех бурчала Кара, но под ее милое ворчание отлично засыпалось.

На следующий день мы исследовали правое крыло главного яруса, двигаясь на максимально допустимой скорости. Там мы обнаружили черную троллью кость. Обычные кости также падали с пепельных троллей, так что тенденция стала бы очевидна даже тугодуму. Вот только было неясно, что собой представляют остальные три ключа, ведь с троллей больше ничего не выпадало. В Кровавом Храме нам встретился только один вид монстров. Похоже, что Пепельный лабиринт привнесет толику разнообразия в этом плане.

И действительно, только мы спустились на нижний ярус, как сразу столкнулись с новым, крайне неприятным противником. Пол в нижних коридорах Пепельного Храма был заполнен темно-серым песком и маленькой галькой. Мы сошли на песок с лестницы, ступая крайне осторожно.

Послышался мерный шум, словно бы работали грубые каменные жернова, перемалывающие зерно. Мы тщетно высматривали противника, как вдруг позади меня пискнула Шантри:

— Эд!

Я только обернулся, как увидел, что гномка провалилась в открывшуюся вдруг яму, а ее здоровье неумолимо таяло.

Глава 25

Я попытался потянуть, но Шантри что-то крепко держало за ноги. Тогда я долбанул Бризом в песок рядом, и наконец подземная тварь отстала. Шана выбралась самостоятельно, сразу начав кастовать на себя исцеление. На тоненьких ножках гномки виднелись многочисленные следы словно бы не от клыков, а от жвал насекомого. Здоровье Шантри продолжало потихоньку уменьшатся из-за отравления, но тратить зелье противоядия она не стала из экономии. Яд не был особо сильным.

Яма, из которой выскочила Шантри, быстро засыпало песком с разных сторон, и я не смог полюбоваться на тварь. Однако логика подсказывала, что ей может быть та же самая Подземная Сколопендра, которые обитают на этаже.

Мы встали поближе друг к другу и осторожно двинулись дальше по коридору, внимательно глядя на песок под ногами. Снова послышался звук шуршащего песка, однако никаких следов на поверхности видно не было. Шедшая первой Кара ударила по песку дубиной, и спустя несколько секунд земля под ее ногами разверзлась. Мы бросились было на помощь, однако огр-заступник, пользуясь своей высокой силой, выбралась из ловушки самостоятельно.

— Крии-и-и-и! — выскочила из ямы огромная сколопендра, недовольная побегом своей добычи.

За что тут же получила по голове дубиной, в тело воткнулась стрела, а в спину ей двойной удар кинжалами нанесла Танша. Судя по всему, наш отпор ее удовлетворил. Сколопендра попыталась снова уйти под землю, но я успел врубить Бриз. Двух секунд хватило, чтобы обнулить ее хп.

Как оказалось, весь нижний ярус был населен этими чертовыми Подземными Сколопендрами. В коридорах нам встречались до трех особей, которые выжидали и атаковали одиночных противников. Реагировали на сильную вибрацию. Традиционная Издевка из-за слоя песка не работала, так что Карамелька агрила их с помощью сильных ударов по поверхности. Танк довольно легко выбирался из их цепких челюстей, а вот остальных могли легко убить без помощи со стороны. Ну, разве что Бесса просто парила над потолком — там ее подземные хищники достать не могли.