Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— Удивлена, что это мне говорите именно вы, Эдуард. О вашем неумении прощать своих врагов уже слагают легенды.

— Да как-то уже лень подставляться и рисковать своей задницей ради мести какому-то франту из Танрока. Город в двадцати двух этажах от Эллингаста в конце концов.

— К сожалению, доказательства не решат проблему, — покачала головой Ирэта. — Кланы закрывают глаза на торговлю рабами, а с Карстейнами у многих налажены крепкие связи. Да вы и сами, судя по слухам, с его дочерью весьма близки.

— Ня-аргх! — издала грозный рык находящаяся за столом Танша.

— Досадное недоразумение, не более, — поспешно заметил я, не желая ворошить прошлое.

— Как скажете, лорд. Значит, вас тема губернатора Карстейна больше не интересует?

— Интересует, но руки марать не хочется. Кто его знает, удастся ли заблокировать Последнее Слово или нет. Я и так с трудом пролез в Совет кланов из-за своей репутации.

— Можете не переживать. Исполнители у нас есть. Ваша задача — всего лишь проделать несколько проходов в стенах, не поднимая шума. Как я слышала, у вас это хорошо получается, — улыбнулась слепая отшельница.

— О чем только народ не болтает… — заметил я нейтрально. — Выходит, у вас уже есть план?

— Естественно. Разве я похожа на того, кто бросается с голыми руками в логово демонов?

— Мы хорошо подготовились, — встала на мою защиту Танша.

— Рада за вас. Итак, если вы принципиально согласны на операцию и обещаете хранить в тайне детали, я готова озвучить наш план.

— Почему бы и не нанести ночной визит губернатору, — принял я решение. — Разумеется, все услышанное нами не покинет пределы данной комнаты.

— Хорошо. Слышали про Шифта Карстейна?

— Сынуля губернатора?

— Старший наследник. Не вдаваясь в подробности, нам удалось завербовать его и договориться о смещении Лифта с текущей должности. Шифт взойдет на трон губернатора Танрока после него.

— Думаете, сын не продолжит дело отца по торговле рабами? — поинтересовалась Кара.

— Согласно нашим сведениям, после уничтожения Цитадели поставки рабов значительно снизились. Если мы нанесем удар по Карстейну-старшему, то перекроем оставшиеся маршруты. Да, вероятность того, что Шифт займется тем же делом — велика, но какое-то время он будет держаться наших договоренностей. А там — кто знает, быть может магия подчинения исчезнет с концами?

— Думаете, без рабской магии рабы сразу исчезнут? — хмыкнул я.

— Содержание в подчинении пленников без помощи магии, особенно охотников высокого уровня — крайне затратное удовольствие. Возможно, какие-то виды рабства останутся, но явно в меньшем масштабе.

— Надеюсь, нам не придется ползать по канализации? — вспомнил я наш первый опыт.

— Нет. Шифт любезно поделился с нами информацией о тайном ходе в замок губернатора.

— Как заботливо с его стороны, — усмехнулся я. — В таком случае, мы в деле! Если выполните в ответ одну мою небольшую просьбу…

— Что именно? — уставилась на меня собаколюдка с подозрением.

— Мне кажется, общественность уже готова услышать имя отца героя, разрушителя Лазурного Сердца и лучшего защитника битвы с мировым боссом Зуболюдом. Мы сделали довольно много, чтобы улучшить образ монстров в глазах местных жителей: своими классами развития, внешностью. Возможно, настал ваш черед открыться?

Настоятельница помрачнела.

— Знаю, что моя миссия, как паломницы — это нести в мир свет Эона и стараться прекращать вражду между различными расами Подземелья. Но когда дело доходит до Кирэта… Меня всегда терзают сомнения. Не испорчу ли я жизнь сыну подобными откровениями?

— Он знает?

Ирэта кивнула:

— Я рассказала ему все после посещения им Крангаста.

— Спросите разрешения у него самого. Он парень уже не маленький.

— Кирэт все еще столько ошибок допускает! — покачала она головой.

— По-моему он весь в маму пошел.

— В каком это смысле? — приподняла она бровь.

— Одной вашей связи с Гродноком достаточно, — хмыкнул я.

— Резонно… — вздохнула она. — Хорошо, я поговорю с Кирэтом…

Ирэта готовила операцию довольно долго. Дней десять мы просидели в ожидании старта вылазки. При этом я хранил свою целомудренность, аки благочестивый монах в женской бане. А мог бы неделю минимум развлекаться с супругами, не парясь об уроне.

Но в итоге знаменательный день настал, точнее — ночь. Нулевой этаж не был полностью непроходим для телепорта, и снаружи города имелась возможность для использования быстрого переноса. Мы вшестером, надев маски, прыгнули к Ранствону, который всем приходилось пересекать на своих двоих, либо верхом.

После принятия шестой участницы в боевую стаю наши привычные места в повозке поменялись. Шантри сидела с матерью спереди обычно, поскольку остальные делить место с Ведьмой не желали особо. Я на заднем сидении рядом с: Карой, Таншей либо Бессой. Девушки иногда менялись позициями, однако я так и не смог уловить закономерности в перестановках. Видимо, по настроению подсаживались ко мне.

У Погребенного Дворца мы разыскали связного от паломников, после чего он переместил нас в место на границе нулевого этажа.

Мы встретились с группой диверсантов, которые должны будут прикончить губернатора, взяв вину на себя. Иронично, но этими отчаянными смельчаками являлись либо бывшие рабы, которым помог Орден, либо потерявшие близких из-за действий Карстейнов. Уровни развития и экипировка оставляла желать лучшего, но глаза у них горели, этого не отнять. Карстейн — толстый в плане хп тип, но дюжины бойцов должно хватить, чтобы прирезать беднягу и удерживать входы до того момента, пока душа Лифта не отлетит окончательно на встречу с предками. У одного из атакующих имелся специальный навык, позволяющий сократить вдвое время посмертия.

Операция прошла даже как-то буднично. Основная часть Боевой Стаи осталась дожидаться нас в месте отхода. Вперед отправились лишь мы с Таншей. План здания нашему проводнику был известен прекрасно. Правда, нам пришлось пробираться через помещение караульных, поскольку секретный проход не вел прямиком в спальню лорда, как это было в поместье Гес'Эртен. Однако Танша показала отличную выучку, отправив парочку спящих стражей в более глубокий сон, дабы они нам не мешали. Используя Проникающий Холод на точно указанных участках стен и перекрытий, мы пробили сплошной проход из тайного лаза прямо в спальню Карстейна.

Танша проникла внутрь первой, пойдя наперекор всем нашим планам. Дурная кошка умыкнула у спящего Карстейна оба кольца хранения, пользуясь своей скрытностью. Я уже успел передумать массу интересных наказаний, которые после операции будут ждать непослушную эльфу, однако Танша сумела вернуться обратно в лаз, не подняв тревоги.

— Дерзайте, парни, — шепнул я собравшимся в узком коридоре бойцам. — Дайте нам минуту на отход.

— Благодарю за помощь, господин! — ответил один из смертников.