Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— У меня все в порядке с памятью, Эдуард, — донеслось насмешливо от Эона.

— Тс-ч, ладно. Последний вопрос. Характеристика Удача существует?

— Без комментариев… Удачи вам, храбрые искатели приключений! — произнес рокочущий глас божий.

— Сто…

Однако договорить мне не дали — мир вокруг исчез во вспышке принудительного телепорта.

Эпилог

Два месяца пролетели почти незаметно. Мы устроили себе каникулы, так сказать, хотя у Лорда-Протектора всегда находились желанные и не очень посетители и просители. Развитие кланового бизнеса и гильдия отнимали некоторое время. Монстры начали присылать послов в Эллингаст на постоянной основе, с которыми я пересекался иногда. Даже демоны выслали парламентера для переговоров. Раккодус, к слову, сумел пробиться в ответвление Ночного Ордена без нашей помощи и разобрался с прислужниками Богини Ночи, столь много крови выпившие у людей и монстров.

В один из знаменательных дней я в нетерпении расхаживал рядом с дверью в спальню, заходить в которую несколько опасался.

— А мама Карамэль уже скоро? — нарисовалась подросшая Марша, перешагнувшая порог в четыре года, если судить по статусу.

Мое консервативное воспитание не позволяло разрешать детям прибавлять себе возраст раз в один-два месяца, но через более длительные промежутки я соглашался на уговоры.

— Надеюсь на это… — вздохнул я.

— Мэллорн мне в глотку, как же больно!!! — разнесся крик из-за двери. — Гоблиновы уши!!!

Марша удивленно уставилась на дверь:

— Никогда не слышала, чтобы мама Карамэль так громко ругалась… Разве что в тот день, когда застукала вас с мамой Лилит…

— Лучше не напоминай. И вообще — иди поиграй с братьями пока.

— Они дураки! — насупилась маленькая дроу. — Ай!

В бок девочки прилетела стрела из самодельного лука.

— Сама дура! Бе-е! — высунулась рогатая парочка из-за угла.

— Я вам покажу! — вытащила Марша оструганную палку-меч из-за пояса и понеслась мстить Фобосу с Деймосом.

— Как няша ушастая заноза? — поинтересовалась Танша, подошедшая с большой бутылкой вина.

— Орет как резаная.

— Еще бы!

— Это ты ей вино притащила?

— Да! Самое то после всех процедур пропустить стаканчик-другой! — ухмыльнулась темная.

— Мне кажется, ты переносишь на Кару свои привычки.

— Хм, думаешь ей стоит взять крепкого ортсесбронского? Или эль принясти? — задумала она.

Я покачал головой, но Танша уже удалилась. Скоро ведь всю выпивку из подвала притащит.

В коридоре показалась Алантри, на шее которой сидела веселая Эдари. За ней следовала парочка приставленных мной охранников. Ночная Ведьма после снятия магии подчинения, по нашим сведениям, занялась охотой, вступив в команду. Я бы предпочел, чтобы теща забыла путь в наш особняк, но однажды Алантри решила нас навестить, и я пошел Шантри навстречу, позволив бабушке иногда навещать внучку под присмотром. Не знаю, зачем именно Ночная Ведьма приходила в наше поместье, но за месяцы совместного проживания и кача она стала уже достаточно привычным постояльцем здесь.

— Пагу! — выдала Эдари что-то на своем детском языке.

— Пагу? — переспросил я.

— Это значит «папу в рагу»! Ку-ху-ху! — ухмыльнулась Алантри.

— Очень смешно. Тебе здесь делать нечего.

— Какие мы строгие. Как скажешь, сынок… — съязвила она.

Алантри с внучкой и охраной удалились, спустившись обратно на первый этаж. Как бы то ни было, а оставлять ее в доме без ошейника и без присмотра все еще казалось мне глупой затеей.

— Эд! Когда мы наконец начнем создавать мой домен?! — раздался звонкий голосок Лилит.

Я обернулся, мазнув взглядом по приятной миниатюрной фигурке демоняшки. Мне удавалось успешно держаться не один месяц, но в один из дней любопытная зараза обнаружила те самые особые костюмы горничных в моем шкафу. Наряд, скроенный для Шантри, Лилит вполне подошел. В общем, от меня после этого уже ничего не зависело.

Я все еще немного сожалел о своей несдержанности, но в целом Лилит повзрослела с момента нашей первой встречи и стала более адекватной. Вкупе с симпатичной экзотичной внешностью получился убойный коктейль. Вероятно, и новый демонический класс еще виноват в моем влечении к не самым уравновешенным рогатым особам.

— Домен? — переспросил я.

— Да! Ты ведь обещал мне!

— Правда? Когда-нибудь займемся, милая…

— Когда наконец?! Я ведь получила от тебя свадебную брошь и даже поучаствовала в этой вашей странной церемонии в церкви… И мы занимались непристойными вещами! — добавила она, смутившись.

— Скручу в бараний рог, выжму, высушу и повешу над камином!!! — донеслось до нас жуткое проклятье из соседнего помещения.

— Карамэль ведь не про меня это… — попятилась стрига.

Кара и Лилит все еще недолюбливали друг друга.

— Кто знает… Непристойности — это хорошо… Так чем тебе мой домен не нравится?

— У тебя неправильный домен!

— Почему?

— В правильном домене князь держит подручных в страхе и безоговорочном повиновении!

— Так это ж скучно. К тому же страх не может держать подчиненных в узде постоянно. Рано или поздно назреет бунт. Подумай об этом на досуге.

— Ты ведь и не собирался помогать мне с доменом никогда! — высказала она обвинительно.

— Может быть и так, — усмехнулся я. — И что с того?

— Я возьму и уйду от тебя! Ифрит без стриги бесполезен в бою!

— Попробуй. А стрига без ифрита — просто ходячий корм.

— Еще чего!

Вздернув подбородок, Лилит удалилась. Периодически кровососка устраивала мне подобные проверки на прочность. А иногда ее наоборот одолевали нежно-романтичные чувства. Было забавно следить за перепадами ее настроения.

Я зашел в соседнюю пустую спальню и поглядел в окно за тем, как Бесса катает Маршу, а мелкая дроу пытается попасть по близнецам из отнятого лука. Шантри устроилась в беседке с ногами, уткнувшись в книгу. Приятный летний денек располагал к уличным посиделкам. И как только умудряется читать, когда рядом постоянный ор и боевые действия разворачиваются?

— Милорд! — раздался голос служанки. — Госпожа разродилась!

Я немедленно проследовал в спальню, где хозяйничали служанки. Карамелька устала возлежала в кровати, укутанная простыней. Судя по полному здоровью, зелий в нее успели уже влить достаточно.

— Это мальчик, милорд! — подала мне служанка новорожденного.

— Пацан! Ура! — ухмыльнулся я, принимая спеленатую кроху.

Опыта у меня с детьми уже хватало. Так что я мог держать младенца одной рукой и спокойно укачивать. Малыш вскоре перестал хныкать, но все еще периодически всхлипывал.