Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— Тогда почему именно я?

— Я — Ния из рода Хелсс, наследница великого домена, — вздернула она подбородок. — Разумеется, я не желала возлечь с первым встречным человечком из подворотни. Я охотилась за твоей душой, потому что она сильна, намного мощнее рядовых душ. А значит, от тебя родятся сильные дети, которые прославят род Хелсс. Ради этого я и пошла на уступки, оказав множество услуг. Которые ифриты просто так не оказывают. Пока мы с тобой в хороших отношениях, Ли. Но если ты вздумаешь мне отказать… Иметь ифрита во врагах даже хуже, чем заработать пристальное внимание проклятого Орока. Подумай о своем ответе дважды, человек! Каково же будет твое окончательное решение, Ли Кон из рода Чай? Не заставляй меня ждать!

Гм, вот уж никак не думал, что во мне скрыта некая особенная ценность в плане наследников. Вздорная, но шикарная красотка расы ифритов требует провести с ней ночь, а то и не одну. Что может быть прекраснее? Тем более в случае отказа у меня явно возникнут проблемы. Никак не ожидал, что возможна такая ситуация, когда меня будут принуждать к соитию. В этом амплуа мне скорее виделась настойчивая аракийка, а не ифритская принцесса. Решение сходу выдать я не мог. В моей душе боролись противоречивые желания и мысли. Однако уйти от ответа, судя по нетерпеливому виду Нии, у меня не выйдет ни при каких обстоятельствах.

Глава 8

Глянув на Сати, я заметил, что девушка — в гневе. Она не перебивала больше нашу беседу, но было видно, что готова взорваться в любой момент. Кажется, настолько мрачно-злобной я видел Бхоль только во время нападения на Орден Семи Облаков, когда она потеряла многих близких людей.

В такие спорные моменты, когда мне было сложно определиться с тем, как поступить, мне на помощь приходил единственный рабочий метод. Как только я подумал про Путь Кочегара, ответ пришел сам собой. Я посмотрел прямо в глаза ифритке, полные боязливого предвкушения. По всей видимости, для Хелсс данное решение также не было простым. Она не походила на такую особу, готовую прыгать в постель к каждому встречному.

— Я отказываюсь, — проговорил я четко.

Несколько секунд Ния глядела на меня ошарашенно, округлив глаза, не в силах поверить в услышанное. Затем язычки ифритского пламени начали разгораться, а ее прическа приподнялась, став похожей на огненный ореол. Ифритка пребывала в ярости.

— Ты хорошо подумал, человек? — произнесла она елейно-стальным тоном.

— Я уверен в своем решении.

— Прежде чем стать моим кровным врагом, объяснишь ли причину своего отказа? Я недостаточно хороша для тебя? Или ты снова набиваешь себе цену? Больше помогать тебе я не собираюсь, Ли! Можешь и не мечтать!

— Причина, да? — почесал я щетину. Мне пришлось довериться интуиции. Облечь в слова свои ощущения оказалось сложнее. — Во-первых, есть девушка, к которой я уже испытываю чувства. Твой запрос — это откровенная измена.

— Я не требую от тебя никаких чувств. Обычный, механический процесс!

— Блудница рода ифритского … — покачала головой Сати.

— Помолчи, человечка! — раздраженно выплюнула Ния.

— Спокойно. Во-вторых, я считаю, что у ребенка должен быть отец, если он жив и желает принять участие в воспитании, конечно.

— Горан заменит ему отца, — пожала она плечами.

— На самом деле это не ключевые причины моего отказа.

— Тогда в чем дело?!

— Как бы это сказать? Тот факт, что ты не понимаешь причины — и есть причина.

— Что ты имеешь в виду? Объяснись!

— Ты ведь почти ничего не знаешь о взаимоотношении мужчины и женщины. Ты ничего не знаешь о детях.

— Знаю! Я читала книги с поверхности. Бывала много раз среди людей! — заявила она уверенно.

Я покачал головой:

— В общем, ты не понимаешь ничего. Ты не знаешь людей.

— Что за чушь!?

— Для начала ты должна понять людей, узнать, для чего заводят детей. И лишь затем принимать решение.

— Я не намерена разгадывать дурацкие шарады. Значит, ты отказываешься вернуть мне долг, человек?

— Не отказываюсь. Но не таким способом. Путь Кочегара запрещает мне оставлять потомство с тобой.

— Снова этот проклятый Путь Кочегара! Что он означает, Орок тебя задери?!

— Путь невозможно объяснить, ему можно лишь следовать.

— Чертовы людишки! Ты снова пытаешься водить меня за нос?!

— Нет, я абсолютно серьезен. Я не могу пойти против своих принципов. Но готов отдать долг другим способом. Хочешь, артефакт какой-нибудь прокачаю? У меня хорошо получается это делать во время перехода. Хотя, до Мастера еще долгий путь…

— Мне не нужны артефакты, мне нужен наследник!

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — снова покачал я головой.

— Ты повторяешь снова и снова, что я ничего не понимаю и не знаю! — всплеснула она руками. — Это ужасно бесит!

— Госпожа, возможно, стоит прислушаться к словам Ли, — подал голос Злоднегрисс, отвлекшись от трапезы. — Я хорошо успел его узнать. Он говорит вам все это не просто так.

— Ты на его стороне, предатель?! Хорошо! — ифритка глубоко вздохнула и подуспокоилась. — Знание и понимание можно приобрести, правильно? Я изучу людей в достаточной степени, чтобы ты признал за мной право иметь наследника. Но, если ты снова дуришь меня, я обеспечу тебе ворох крупных проблем, Ли!

— Буду иметь в виду.

— Куда вы направляетесь? Я не желаю искать вас по всему континенту снова!

— Господин… — предостерегающе проговорила Бхоль.

Скорее всего, ученица намекала на то, что лучше пустить ифритку по ложному следу. Однако я чувствовал, что Ния — не совсем потерянная. При должном старании из нее может получиться замечательный человек. Ифрит, то есть. Возможно, к моим размышлениям примешивались эмоции и мужской инстинкт, ибо в своем облегающем пламенном платье она была диво как хороша. Но я решил долго не думать над этим фактом.

— Мы идем на север, через Четверной предел, к Хрустальному Пику, — ответил я честно.

— Значит, хотите уничтожить Коготь? Похвальное рвение. Я разыщу тебя, Целомудренный Прохвост Ли, когда найду ответы на твои вопросы. Злоднегрисс, пора доставить тебя обратно в домен. До встречи!

— Буду ждать твоего возвращения, — кивнул я.

Когда Хелсс покинула нас, я, наконец, смог вздохнуть спокойно и утереть выступивший пот. Ссориться с ифриткой очень не хотелось. Если уж она смогла выудить целое войско ляодунцев, то и на меня натравить практиков не проблема. Найдет где-нибудь логово культистов и укажет им путь. Я надеялся, что Ния действительно сумеет найти ответы и разберется в житейско-бытовых вопросах. Ха, вот только итоговый результат изысканий ей может не понравиться. Но это уже не мои проблемы.