Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— А, Окурок… — узнал герой знакомого. — Шмаль есть?

— Я здесь с курсантами, — с намеком произнес наш наставник.

— Понятно… Ну а шмаль есть?

— Нет, — вздохнул мужчина.

— Хреново. Кто-то все запасы скурил недавно…

— Я решил познакомить ребят с Муад’Дибом, — пояснил наш куратор.

— Я вам памятник что ли, чтобы ко мне экскурсии водить? — буркнул герой.

— Милый, ты куда подевался? — донесся через щель женский голосок.

— Иди обратно в ванну! — прикрикнул другой женский голос.

— А-а, задолбали, — взлохматил свои волосы подросток. — Надо сходить окунуться и проведать Шая.

— Покажешь своего питомца?

— Можно. Давно я его не выгуливал.

Муад’Диб открыл цепочку, которая вряд ли сделает погоду против мало-мальски сильного человека, не говоря уже про Громилу, и вышел из дома в тапочках, трусах и халате.

Мы последовали за худощавым сгорбленным пареньком, на шее которого я заметил жабры. Скинув халат и тапочки, Муад’Диб плюхнулся с пирса в холодную воду, и отправил волну особого сигнального эфира, который хорошо распространялся под водой. Вскоре пришел более мощный ответ, который я смог увидеть эфирным зрением. Любопытная система общения. Вряд ли я смогу точно подобрать эфирный спектр. Ну а если ошибиться и направить не тот сигнал, кто его знает, как отреагирует морской питомец на мою выходку.

— Сейчас будет представление, — усмехнулся Окурок. — По правде говоря, наш Шаи-Хулуд когда-то был обычным угрем: сохранил общие очертания и электрическую составляющую. Не песчаный гигантский червь, но тоже неплохо. Иногда наши его еще Шайтаном зовут.

— Песчаный червь? — переспросил я.

Что-то в округе пустынь не наблюдалось.

— Так ты не читал Хэнка Герберта?

— Нет.

— Чего и следовало ожидать от двоечника, — фыркнула Ирис.

Я проигнорировал подначку от наглой туземки.

— Есть такая известная книжная и кино-серия под названием Бархан — про далекую пустынную планету, на которой космическая империя добывает особое мета-вещество, — негромко пояснил Ворон. — Император во главе империи, гильдии, могущественные клановые рода, ведущие борьбу за влияние.

— О, звучит очень знакомо…

Род Кройц никогда не участвовал в борьбе за имперский престол — слишком уж малозначимым считался Аккотрельм. Однако про внутрипланетные клановые интриги, предательства и путчи я знал не понаслышке.

Аура Муад’Диба быстро исчезла в водной толще. Передвигался он весьма шустро под водой. Несколько минут мы стояли на пирсе, смотря на море, пока Ворон пересказывал вкратце сюжет знаменитой саги. Ну а затем морские пучины вдали разверзлись, и из воды показалась монументальная длинная серебристая змееподобная туша со слегка заостренной мордой. Значительные потоки воды стекали с тела морского левиафана, проскакивали синеватые разряды молний. На голове у монстра я заметил маленькую фигурку сидящего на колоссе Муад'Диба. Судя по расстоянию, «пустынный червь» был в длину с пару километров, а диаметром около сотни метров.

— Шайтан-Хулуд во всей своей красе, — произнес Окурок. — Именно он прикрывает финский залив от нашествия других кайдзю — так зовут морских левиафанов на ниппонский манер. Поэтому наши суда могут спокойно выходить в море, не опасаясь атак гигантских монстров. После Падения многие рыбы стали ядовитыми, но мы уже научились определять, кого можно употреблять в пищу, а кого нет.

Покрасовавшись, огромный угорь плюхнулся обратно в воду и растворился на глубине.

— По классификации он проходит как Повелитель высшего класса, но это редкая категория мета-людей, как я слышал, — заметил Ворон.

Повелитель? Сдается мне, что питомцев суперы к себе привязывают с помощью тех же пси-волн, только особого спектра. Но пусть будет «Повелитель».

— А сколько лет Муад’Дибу? — поинтересовался я. — Не слишком ли он разгульный образ жизни ведет?

— Кажется, ему недавно стукнуло шестнадцать. А силы его пробудились в восьмилетнем возрасте, без всякой инициации. Ребенок, безусловно, испорчен, но так уж сложилось, — пожал плечами Окурок. — Когда ты имеешь столь высокую значимость, легко потерять голову. Мы стараемся поддерживать хрупкий баланс.

— Ничем не лучше Пересвета, — скривилась Ирис.

— Муад’Диб не терроризирует город и не убивает жителей, — возразил Окурок.

— Потому что не может. Его стихия — это море. Притом и мета-поле у него не особо сильное. Он знает, что уязвим, поэтому и не строит из себя властителя душ.

— Возможно. Как бы то ни было, рядом с его особняком постоянно стоит караул, так что, вероятно, и вас тоже будут привлекать к охране.

Мы немного прокатились вдоль заброшенных доков. В настоящее время переправлять массу грузов из одной части света в другую уже не требовалось. Угольные и другие терминалы были давно и полностью опустошены и заброшены. Огромные ангары и причалы стояли пустыми, либо их использовали в качестве складов. Остовы старых затопленных судов торчали из прибрежной зоны, однако на плаву оставалось довольно много кораблей, собранных со всей акватории залива. Окурок заметил, что и из Петровска вывели некоторые рыболовецкие суда. Их также приходилось переделывать под мета-технику, либо под примитивное дровяно-угольное топливо.

— Уже время обеда. Зайдем в одно местечко, перекусим.

Едальня «Прожорливая Бездна» располагалась в северной части города. На вывеске был изображен огромный спрут с щупальцами. После покупки байка у меня осталось не так много наличных денег, но скромную трапезу я себе позволить мог. Кормили по меркам моей прошлой жизни ужасно, но в сравнении с бесплатной похлебкой из школьной столовой еда могла показаться изысканным яством. Я заказал свое любимое блюдо: картофель-хруст с томатным соусом.

— Какие меры мы можем применять к нарушителям? Много у курсантов полномочий? — поинтересовался я, закончив трапезу.

— В Центре вам выдадут устав Корпуса. Почитайте на досуге.

— А вкратце — про что там?

— Не знаю. Я не читал, — невозмутимо откликнулся Окурок.

— Какой вы пример-пример подаете курсантам?! — покачала головой Ирис.

— В общем и целом: без острой необходимости других мета-людей старайтесь не убивать, следите за тем, чтобы ваши суперсилы не задели гражданских. Маньяков и убийц можно валить спокойно, но лучше, чтобы остались свидетели их зверств, не то затаскают по комиссиям потом. Да и Пересвет не любит, когда без него наводят суету. Лучше вам сильно не отсвечивать.

— Куда ни плюнь — везде Пересвет, — пробормотал я негромко.

— Куда вас еще свозить? — спросил Окурок. — Промзону на востоке показать? Там некоторые герои тестируют свои суперсилы. Хотя местами и в промышленных заброшках беженцы умудряются жить, так что следите, куда стреляете.

— Ты упоминал мета-заводи, — проговорил я, вспомнив об одном крайне важном пункте в моем плане постепенного обретения могущества. — Где они находятся?

— Неподалеку от города. Ты точно хочешь туда переться? Там кроме заводей, водозаборной станции и разрушенной плотины ничего и нет интересного.