Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— Принято. Если Курьер не совершает преступлений, думаю, мы сможем закрыть глаза на его деятельность.

— С вами приятно иметь дело, сударыня!

— А тебе надо было брать прозвище Хитрый Лис, а не Песец, — хмыкнула дама.

— Какая уж тут хитрость? Просто небольшая подработка посредником. Ищу новых клиентов, так сказать.

— И при этом альфа-поводырей на досуге режешь, — заметила Брунгильда.

— У всех нас есть свои маленькие хобби…

— Не желаешь в следующий рейд отправиться? Героев пойдет меньше на этот раз, но вдруг и твое хобби по вырезанию поводырей пригодится?

— Нет, я свою норму по сменам отпахал. Надо и отдыхать иногда…

Мы с Брунгильдой перекинулись малозначащими фразочками, после чего распрощались.

Я вызвонил Ворона, как и обещал, и мы направились на культурное мероприятие, заодно и отпраздновали новый крупный заказ. Думаю, несколько миллионов с дохода можно будет вполне выделить на покупку ядер с мета-концентратом, чтобы заняться наконец расширением своего аурного источника и резерва. Запутанную схему контуров Ирис я помнил, так что осталось раздобыть средства. Колдунам в этом смысле проще: во время своего мета-прихода у них получается усваивать значительно большую часть поглощенных ядер. Но подвергать свою благородную ауру подобным диким преобразованиям я не намерен. Не дай император у самого песцовый хвост отрастет. Поэтому лучше действовать постепенно и размеренно, без спешки, которая полезна только при ловле пулестрижей.

Следующие несколько дней я потратил на разработку раций, благо ядер прикупил достаточно. Практически не вылезая из своей берлоги в Лазурном Берегу. Квартира медленно, но неуклонно превращалась в рабочую мастерскую. Шумные или пахучие этапы конструирования я старался проводить на улице на крыше какого-либо заброшенного здания. Заказ получился даже интересным с точки зрения проработки логики и деталей. Сложнее, чем рации, которые я делал для команды. Головные устройства или мастер-рации получились чрезмерно сложными в управлении. Небольшая, крепящаяся к уху конструкция просто не могла содержать много разных переключателей. Поэтому я изготовил небольшой наруч с панелью управления для мастер-рации.

Возможно, немного увлекся, ведь сложные устройства встречались в продаже редко. В наруче можно было переключать эфир с общего на шифрованный, групповые каналы, а также вызывать напрямую любую отдельную рацию. Группы разбил по четырем цветам для удобства обозначения: зеленый, красный, синий и желтый. Также предусмотрел возможность расширения количества каждой категории до 99 единиц.

В городе рации били не особо далеко — здания снижали пропускную способность сигнала. Впрочем, если подняться в воздух, сигнал доходил до любой части Усть-Корсы. Все порывался сделать привязку к усиливающим станциям, которые наверняка понадобятся городу в будущем, но волевым усилием смог умерить пыл. В заказе ничего не значилось насчет станций усиления сигнала, так что и время тратить пока что смысла нет.

Любая мета-техника, изготовленная профессионалами, имела свою печать качества. Так что и мне стоило развивать репутацию артефактора. Работать над своим брендом, как тут говорят. Я упростил герб рода Кройц до нескольких черточек в обрамлении двенадцати звезд. Силуэт нашего тотемного аккотрельмского зверя угадывался с большим трудом, разве что треугольные уши выдавали ночного хищника. Данная печать выжигалась на обработанных ядрах, а также наносилась на одну из частей корпуса.

В один из вечеров я подкараулил Ибрагима, который шел домой из мета-маркета. Мужчине я передал три готовых водяных мета-фильтра стандартного размера и один огненный генератор, который сконструировал для теста ранее.

— Кстати, почему я не видел мета-концентрат в продаже? — вспомнил я одну немаловажную деталь.

— Его изготавливает Институт в небольших объемах, — покачал головой делец. — Как я слышал, время жизни у концентрата небольшое, и долго он не хранится.

Купец разливался соловьем, обещая мне гору ядер через несколько дней. Требуется время, чтобы настал черед следующих поставок в Готланд.

Не слишком-то надежный источник поставок. Я подумывал о том, чтобы заняться получением материалов через официальные каналы — Корпус или Центральное управление. Плотно привязываться к властям города также могло быть чревато. Поэтому запасной канал торговца и рынок сбыта в лице других группировок стоит поддерживать, пускай там запросы и будут небольшими.

В квартире уже начало скапливаться солидное количество денежных средств и недешевых мета-материалов, поэтому я поставил на окна и дверь по сигналке, приспособив под это дело ядра пулестрижей. При пересечении невидимой линии устройства пошлют сигнал на мою рацию. На ночь я их также оставлял активными на всякий случай.

Закончив с заказом, я связался с Брунгильдой и сообщил ей данную новость. Героиня была приятно удивлена скоростью исполнения, хотя на мой взгляд провозился я непозволительно долго. Впрочем, всего второй раз в жизни занимался разработкой переговорных систем. Кое-что исправлял на ходу, но все еще наверняка оставалось множество мест для улучшения.

Брунгильде я обозначил следующие условия: десять миллионов корсов сразу и пять в качестве резерва.

— Ты намекаешь, что вы хотите открыть счет в Корпусе?

— Император сообщил, что порой ему непросто доставать ядра и другие мета-материалы, поэтому помощь Корпуса будет полезной.

— Хм, хорошо. Дайте нам немного времени. Выбить такую сумму непросто.

— Непременно…

Однажды утром я вызвал напарника по рации:

— Ворон, есть время?

— Угу.

— Полетаем немного, дело есть.

— Без проблем…

Мы пересеклись с приятелем на крыше одного из приметных зданий в центре города.

— Как обстановка? У вас же вчера смена была? — спросил я.

— Да-а, все прошло тихо, — задумчиво протянул Ворон.

— А я вот тружусь в поте лица. Хорошее дело попалось.

— Вчера меня Вейцман кое о чем спрашивала… — летун прикрылся крыльями от пронизывающего ветра, что гулял на крыше здания.

— Неужто обо мне?

Ворон кивнул:

— Поинтересовалась мимоходом, что связывает Песца с Брунгильдой.

— Хо-о… Она за мной следила что ли? — произнес я недоуменно.

Как-то мне слабо представлялось, чтобы горделивая Ирис бегала за кем-то из парней, пусть этот парень и великолепный во всех смыслах дипломированный чародей Артоф Кройц. Какие мотивы ей двигали?

— Я спросил у нее то же самое. Она фыркнула и сказала, что случайно оказалась рядом.

— Далековато ее от дома занесло, — я оглянулся, внимательно осмотревшись эфирным зрением. Вдали виднелась аура пролетающего героя, но в целом местность пустовала. Никто за нами не следил. — Или действительно в ней проснулись чувства? Может, конкуренцию почуяла?

— Что в голове у Вейцман творится, я никогда не пойму. И чего ты в ней нашел? У тебя же вроде бы Анна есть.

— Юн ты еще, да мрачен, мой пернатый друг. Жизнь должна полниться всеми возможными красками!

— Как скажешь, месье художник. Так чем займемся?

— Сегодня мы будем наконец искать базу для рода Кройц.

— Базу? То есть? — похлопал он глазами. — А чем тебя квартира в Лазурном Берегу не устраивает?

— Ты серьезно? — посмотрел я на парня с жалостью. — Еще предложи мне в панельной пятиэтажке поселиться!